— Ты убивал невинных? — спросил Бентли, угадав мысли Цюй Цзяньлэя.
— Моя совесть чиста! — подумав, ответил тот.
Хотя бы тот стражник, погибший утром, был невиновен — по крайней мере, в этом деле. Но если в поселениях могут существовать такие кланы, как Сай, для которых человеческая жизнь — ничто, значит, проблема в самой системе.
«Когда сходит лавина, ни одна снежинка не чувствует себя виноватой».
Он, как жертва хладнокровной охоты, разве не имел права на сопротивление? Он хотел уважать правила Эгиды-Шесть и прекратил огонь. Но люди Сая спровоцировали его, а стражники бездействовали. Так что пусть не винят его за то, что он ответил по-своему. Он сожалел о случайной жертве, но совесть его была чиста.
— Верно сказано, — кивнул Бентли. — Моя совесть тоже чиста.
«Твоя совесть... и моя — это, наверное, разные вещи», — подумал Цюй Цзяньлэй, не разделяя моральных принципов Пустоши. Но пока у человека есть принципы, он не так уж плох.
К этому времени уже стемнело. Они вывели тяжёлый грузовик из подземного тайника. За один раз всё вывезти было невозможно, поэтому они взяли только самое необходимое. И даже так грузовик был забит больше чем наполовину.
— Не слишком ли много оружия мы взяли? — удивился даже Бентли.
Оружия было не так много, как патронов. Удивительно, но у Бентли оказались снаряды для автопушки. Когда Цюй Цзяньлэй захватил её, боекомплект был почти пуст, а после боёв у него осталось всего тридцать с небольшим снарядов. А у Бентли, у которого не было автопушки, хранился целый арсенал. Он объяснил это тем, что в Районе Эгиды популярно лазерное оружие, а автопушки — редкость. Но когда он строил этот тайник, он ещё не оставил надежды на месть и запасался всем подряд.
Пёстрый Скорпион, стоявшая на страже, доложила, что мимо проехали два мотоцикла. Она решила, что это случайность, и не стала их беспокоить. Увидев, сколько всего Бентли вытащил из своего тайника, её подозрительность к нему почти полностью исчезла. В Пустоши припасы — это самое ценное. Можно притворяться союзником, но припасы не лгут.
Поскольку только стемнело, они не торопились уезжать и обсуждали дальнейший путь. Бентли предложил отправиться в Район Небес — только там можно было достать некоторые материалы для совершенствования. Пёстрый Скорпион при слове «совершенствование» загорелась, но Бентли безжалостно её обломал, сказав, что в её возрасте уже поздно.
— Мне не так уж много лет, всего двадцать четыре, — возразила она.
Два года назад, когда она встретила Цюй Цзяньлэя, ей было двадцать два, но она уже была элитным Охотником.
— Вы двое будете за рулём и на страже, а я разберу эти техники, — прервал их спор Цюй Цзяньлэй.
— Значит, у меня всё-таки есть шанс? — глаза Пёстрого Скорпиона заблестели.
— Не попробуешь — не узнаешь, — небрежно ответил он.
Через два часа, когда окончательно стемнело, они восстановили тайник и уехали. В кабине грузовика была дверь в кузов, так что не нужно было постоянно мёрзнуть на страже.
— Твоя сила... врождённая? — спросил Бентли Цюй Цзяньлэя.
— Два года назад я был слабаком, — ответил тот, не отрываясь от книги. — После инъекции тело изменилось, ну и по другим причинам я стал сильнее.
— Во сколько раз сила выросла? — спросил Бентли, но, увидев, что тот читает, поправился: — Ладно... кроме силы, что-то ещё?
— Все физические показатели улучшились, — не поднимая головы, ответил Цюй Цзяньлэй. — Абсолютно все.
Как раз вернулась Пёстрый Скорпион, и Бентли спросил у неё:
— Что значит «все»?
— Быстро бегает, высоко прыгает, далеко видит, — ответила она. — Отличная координация... например, в стрельбе.
Эту информацию могли разузнать и люди Сая, так что она не видела причин её скрывать.
Бентли замолчал. «Универсальный Модифицированный воин?»
— Как он пережил действие сыворотки? — спросил он через некоторое время.
— С помощью своего метода совершенствования, — ответил Цюй Цзяньлэй. — Раньше я голодал, но мне повезло найти половинку кристалла.
— Найти... половинку кристалла? — у Бентли дёрнулся уголок рта. — Продать не пытался?
— Конечно, нет. Использовал сам. Так и начал по-настоястоящему совершенствоваться.
— Твой метод... слишком уж... — Бентли покачал головой. Повторить такое было невозможно. — Можешь сказать, откуда он?
— Собрал по крупицам, сам систематизировал, — ответил Цюй Цзяньлэй и снова углубился в чтение.
— Сам систематизировал?! — Бентли изменился в лице. — Ты ещё не умер... тебе очень повезло.
— Всё равно помирать, так что я рискнул, — безразлично ответил Цюй Цзяньлэй. — И не мешай мне читать.
— Его внутренние органы тоже усилились? — спросил Бентли у Пёстрого Скорпиона.
— Не уверена, — покачала головой та. — Но ест он очень, очень много.
— Это нормально, — ответил Бентли. — Раз совершенствуется, значит, много ест... Сколько?
— Съесть сто килограммов мяса за раз... это нормально? — Пёстрый Скорпион бросила на него выразительный взгляд.
— Э-э... — Бентли побледнел. — Ты имеешь в виду обычные килограммы?
Такой аппетит мог сравниться с аппетитом Совершенного воина класса B.
...
Пока они разговаривали, в Эгиде-Шесть кипели страсти. Внештатный стражник скончался, что вызвало крайнее недовольство руководства поселения. Всю свою ярость они обрушили на караван семьи Сай. Но и у Саев, потерявших всё своё руководство, тоже кипел гнев, и они требовали вмешательства Главного Поселения. В итоге всё свелось к тому, что нужно найти Цюй Цзяньлэя. Однако Эгида-Шесть была слишком процветающей и богатой, чтобы бояться Главного Поселения.
— Искать — пожалуйста, — заявили они. — Но сначала объясните, что между вами произошло? Что вы вкололи этому парню, когда он был слаб, что так за ним гоняетесь?
Семья Сай, разумеется, ничего не ответила, лишь размахивала розыскным листом. Люди из Эгиды-Шесть сделали вид, что ищут, но без особого усердия.
Через три дня выяснилось, что Бентли и Мастер Панда исчезли. Бентли сразу исключили из подозреваемых из-за возраста. А вот возраст Мастера Панды никто не знал, только то, что с ним были три женщины: две взрослые и одна девочка. Это было подозрительно. Но тут вмешался Гэн Шоугун, заявив, что у подростка не может быть таких знаний в механике, тем более, если два года назад он был новичком. Семья Сай возмутилась, что в таком большом поселении не смогли выяснить личность такого известного механика, и пригрозила пожаловаться наверх. Это окончательно вывело из себя руководство Эгиды-Шесть: если бы они строго всё контролировали, поселение не было бы таким процветающим! В итоге они практически перестали сотрудничать в поисках.
Никто не заметил, что Синди и Клэр жили в городе, имея статус официальных жителей. На какое-то время они были в безопасности.
Цюй Цзяньлэй же был обеспокоен. Смерть Охотничьего Ветра и Сяо Цзина оставила глубокий след в его душе. Первые дни пути он не мог сосредоточиться на медитации. Лишь покинув пределы Района Эгиды, когда возвращаться было уже поздно, он смог отпустить это.
Бентли невысоко ценил его упражнения, а над Тайцзи и вовсе посмеивался. Лишь Тринадцать клинков Тайцзи заслужили его одобрение. Пёстрый Скорпион, практиковавшая эти упражнения, пыталась его переубедить, но безуспешно.
Лишь увидев, как Цюй Цзяньлэй долго медитирует, он шёпотом спросил у неё:
— Это и есть его метод совершенствования?
http://tl.rulate.ru/book/145071/9533796
Готово:
