Цюй Цзяньлэй прекрасно знал, какую ярость и азарт может пробудить в обитателях Пустоши жажда баснословной наживы.
А у господина Сая было достаточно власти и ресурсов, чтобы раскинуть сети повсюду и в конце концов выследить его.
«Этот ублюдок, должно быть, уже идёт по моему следу, — размышлял он. — Наверняка разузнал, что я собирался в Поселение Рубеж-Один».
Сяо Цзин говорил, что там царит относительный порядок, но даже такое место подчиняется Главному Поселению, верно?
Медлить нельзя. Нужно убираться отсюда, и как можно скорее!
Что до уцелевших в развалинах лагеря вещей… Цюй Цзяньлэй не собирался к ним прикасаться. Он не хотел оставлять никаких следов.
Хотя сейчас здесь не было и души, он, зная господина Сая и его методы, был уверен: тот не откажется от такой потенциальной зацепки.
К тому же, если кольцо из сплава было высокотехнологичным устройством для слежки, кто даст гарантию, что среди оставшегося хлама не спрятан ещё какой-нибудь «сюрприз»?
Осознав это, Цюй Цзяньлэй бросил последний долгий взгляд на руины Каменной Россыпи, пригнулся и стремительно скрылся в тени.
Прощай, Каменная Россыпь! Хоть здесь и не было ничего, что держало бы его, это место всё же стало его первым пристанищем в Пустоши.
В следующий миг его сердце кольнуло чувство вины: «Столько людей погибло из-за меня».
Он не испытывал к обитателям лагеря особых чувств. Если и выделять кого-то, то лишь Господина Третьего и Мориссона. Он был должен Третьему за перевозку груза, но этот долг уже не вернуть, что вызывало лёгкие угрызения совести. Впрочем, это не помешало ему хладнокровно прикончить двух его подручных, так что чувство вины было… невелико.
А вот судьба подонка Мориссона заботила его куда больше. Просто потому, что за всё время, проведённое в этом мире, Мориссон был единственным, кого он смог обчистить.
Но сотни других жизней… в чём была их вина? На душе у Цюй Цзяньлэя лежал камень. Жизнь в Пустоши ничего не стоила, и он сам убил не одного и не двух человек, но эти люди погибли из-за него, а это совсем другое!
Ему было по-настоящему паршиво, и эта тяжесть могла уйти лишь одним путём: через месть.
«Когда я наберусь сил, я снесу башку этому псу по фамилии Сай!»
Даже если не ради невинных жертв, то ради собственной безопасности — Сай должен умереть!
Собравшись с мыслями, Цюй Цзяньлэй быстрым шагом направился к своему мотоциклу и рванул в сторону лагеря Сладкая Вода.
Дорога туда заняла у него шесть дней, обратно он добрался за четыре с половиной. Туда — приходилось искать путь, обратно — всё было гораздо проще. Он мчался днём и ночью и прибыл в Сладкую Воду как раз на закате.
Подойдя к их неглубокой яме, он увидел Сяо Цзина — избитого, с синяками и ссадинами на лице.
Он нахмурился и нетерпеливо спросил:
— Кто это сделал?
— Я сам… упал, — помедлив, ответил мальчик.
В эту чушь поверил бы только полный идиот. Уголок рта Цюй Цзяньлэя дёрнулся. Но раз тот не хотел говорить правду, он не стал настаивать. Если ты сам сдался, почему кто-то должен за тебя бороться?
Выждав момент, он тихо сказал:
— Сегодня отдыхай как следует. Завтра утром уходим.
— Уходим? — опешил Сяо Цзин. — Совсем из лагеря?
С тех пор как брат Хэйтянь появился здесь, он всегда уходил один. В этот раз его не было больше десяти дней. И теперь он звал его с собой — очевидно, это не была временная вылазка.
Цюй Цзяньлэй кивнул, ничего не объясняя. Изначально он планировал уйти в одиночку, но потом подумал: если Сай выйдет на его след, то, зная его методы, Сяо Цзину не жить.
Глаза мальчика забегали.
— В Рубеж-Один? — прошептал он.
— Нет, — отрезал Цюй Цзяньлэй. Зная возможности Сая, можно не сомневаться: если он выследит его, то будет знать и о его цели. — Скоро зима. Добудем немного припасов, а потом найдём место, где залечь на зиму.
Он и не подозревал, что в это самое время в одно из поселений Рубежа-Шесть ворвался караван машин. Из них высыпали Патрульные. Они показывали всем рисунок и спрашивали: «Кто-нибудь видел этого человека? И ещё, не появлялись ли здесь в последнее время незнакомцы на мотоциклах?»
Для диких лагерей подобные визиты не были редкостью.
Вскоре вся информация была собрана. Среди прочих донесли и о парне, который тащил за собой два прицепа. Он носил маску, так что лица никто не разглядел, но… было известно, что он — первоклассный механик и мастер по модификациям.
Два прицепа… это могло быть зацепкой. Недалеко от Рубежа-Четыре как раз пропала небольшая группа на двух мотоциклах. Ключевым было то, что в том же лагере находился хозяин лавки, связанный с целью.
Принцип был прост: лучше схватить невиновного, чем упустить цель. Вскоре они выяснили, что этот парень, исчезнув на время, вернулся уже с ребёнком. Как выглядел мальчишка, никто толком не помнил, знали лишь, что он несколько дней слонялся по окраине лагеря и что у него не было ни волос, ни бровей.
— Залечь на зиму? — Сяо Цзин задумался и кивнул. — В такое время года добираться до Рубежа-Один и впрямь опасно и тяжело. — Затем он вскинул брови. — Припасы на зиму… Со мной-то всё просто, а вот у тебя аппетит будь здоров. Боюсь, обычной вылазки не хватит.
— Значит, добудем столько, сколько сможем, — вздохнул Цюй Цзяньлэй. Каждая прошлая зима была для него сущим адом. Когда голод становился невыносимым, приходилось выбираться на поиски еды, рискуя замёрзнуть насмерть. Уж лучше так, чем умереть с голоду.
— Брат Хэйтянь, — неуверенно начал Сяо Цзин, — у тебя есть тот серебряный жетон… он может стоить очень дорого.
Цюй Цзяньлэй вспомнил. Отправляясь в Каменную Россыпь, он даже не взял его с собой. Вещей и так было под завязку: еда, вода, топливо, патроны, снаряжение… Мотоцикл был слишком мал, и даже лишний жетон казался обузой.
Этот жетон был единственной вещью, оставшейся от Господина Третьего.
— И сколько он стоит? — глухо спросил он.
— Это секретный серебряный жетон. На самом деле это ключ, — понизив голос, ответил Сяо Цзин. — Ключ от сокровищницы в Поселении.
— Сокровищницы? — Цюй Цзяньлэй оживился. Это что-то вроде лутбокса в игре? — А что внутри?
— Ну… — Сяо Цзин посмотрел на него как на полного невежду. — А это уже зависит от того, что туда положил прежний владелец.
— Кхм-кхм, — смущённо кашлянул Цюй Цзяньлэй. — Я нашёл этот жетон случайно.
Теперь он понял, почему Господин Третий всегда носил его с собой. Это же ключ от банковской ячейки! «Значит, в прошлый раз, предложив за него пять серебряных, я… продешевил?»
— Говоришь, случайно, значит, случайно, — Сяо Цзину было всё равно. — Главное, что внутри точно есть что-то ценное. — Его глаза загорелись. — И хранилище, которое открывает этот жетон, находится в Поселении Рубеж-Пять!
Цюй Цзяньлэй изумился.
— Ты разбираешься в этих жетонах?
Мальчик гордо выпятил грудь.
— Я же говорил, я в Пустоши как рыба в воде!
Он и сам был удивлён, когда обнаружил этот жетон, но у него и в мыслях не было сбежать с ним. Он прекрасно понимал то же, что и Цюй Цзяньлэй: с его-то силами радоваться можно, если удастся уберечь хотя бы один серебряный медяк, не то что секретный жетон.
— А ты знаешь, как забрать оттуда вещи? — спросил Цюй Цзяньлэй.
— Знаю, — без колебаний кивнул мальчик. — Он не именной. Забрать содержимое очень просто.
Настроение Цюй Цзяньлэя мгновенно улучшилось. Но тут же его охватило беспокойство.
— А эта… сокровищница… она не пустая?
Сяо Цзин удивлённо посмотрел на него.
— Кто станет платить бешеные деньги за аренду пустой ячейки?
Цюй Цзяньлэю стало немного неловко.
— А… в Поселение ведь не так просто попасть?
— Секретный серебряный жетон — это и есть пропуск, — уверенно заявил мальчик. — С ним в руках можно смело входить.
В голове Цюй Цзяньлэя промелькнула мысль.
— То есть, если мы не будем торопиться забирать вещи, то сможем оставаться в Поселении всё это время?
Перезимовать так было бы неплохим вариантом. Говорят, условия в Поселениях куда лучше, чем снаружи.
— Ты не сможешь жить в Поселении, — Сяо Цзин замахал головой, как волчок. — Если у тебя там нет статуса или работы, то даже если тебя никто не будет проверять, ты и нескольких дней не протянешь. Снаружи так не живут.
«Но если мы заберём ценности из ячейки, то сможем продержаться дольше?» — пронеслось в голове у Цюй Цзяньлэя.
В следующий миг он едва не хлопнул себя по лбу: «Идиот! Заберём вещи — лишимся жетона. На каком основании мы тогда останемся в Поселении?»
Подумав ещё, он спросил:
— С этим жетоном вход в Поселение точно бесплатный?
Сяо Цзин невозмутимо покачал головой.
— Не слышал, чтобы за это брали деньги. Но вот когда будешь выходить с добычей… думаю, стоит быть осторожным.
Хоть он и кичился своими знаниями, он всё ещё был ребёнком и о многом мог лишь догадываться.
— Разумеется, нужно быть осторожным, — тихо вздохнул Цюй Цзяньлэй.
Господин Третий был уважаемым человеком среди Мусорщиков, да и силой не обделён, но почему-то не решался явиться в Рубеж-Пять за своими сокровищами. Конечно, возможно, он просто не знал, что это за жетон, но Цюй Цзяньлэй считал такой вариант маловероятным. Уж в чём-чём, а в зоркости Мусорщикам не откажешь, тем более такому матёрому, как Третий.
Значит… были другие причины. Впрочем, Цюй Цзяньлэй не стал забивать себе этим голову.
Он сходил в лавку и купил карту Поселения Рубеж-Пять. Ничего более подробного не нашлось — карта самого Поселения была пределом мечтаний.
На следующее утро они собрали свои пожитки и погрузили их на тележку. Со стороны это выглядело как полноценный переезд, и другие обитатели лагеря тут же начали перешёптываться.
Мотоцикл, тащивший за собой тележку, не мог ехать быстро — скорость не превышала тридцати километров в час. Без прицепа он легко выжимал тридцать пять.
Не прошло и получаса, как они покинули лагерь, а позади них взметнулось облако пыли и донёсся рёв моторов.
За рулём сидел Цюй Цзяньлэй — у него было отличное чувство направления, так что сбиться с пути он не боялся. Сяо Цзин смотрел назад в бинокль.
— Три… четыре… пять мотоциклов! И ещё открытый грузовик!
Цюй Цзяньлэй был сосредоточен на дороге. Из-за рёва собственного мотоцикла он не мог отчётливо расслышать шум погони, но слова мальчика до него донеслись.
— Далеко они? — глухо спросил он.
— Расстояние… я не очень понимаю, — виновато ответил Сяо Цзин. — Но они уже устанавливают пулемёт.
Оказалось, он не только страдал топографическим кретинизмом, но и с определением расстояния на глаз у него было из рук вон плохо.
http://tl.rulate.ru/book/145071/8206820
Готово:
