Видя, как сладко спит старушка Цзя, Цюй Цзяньлэй не решился её будить и просто молча встал рядом.
Однако в тот самый миг, как он остановился, храп старушки оборвался.
Она подняла голову, вытерла рукавом уголок рта и медленно открыла глаза.
— Что-то случилось?
— Бабушка Цзя, вы спали или нет? — улыбнулся Цюй Цзяньлэй.
— Отдыхала, ленилась, — старые глаза старушки Цзя так и не открылись полностью, оставаясь полуприкрытыми, а взгляд был мутным. — Если я умру на два года раньше, сколько ещё смогу поспать? Сейчас торопиться некуда… Что за дело?
Цюй Цзяньлэй достал несколько фотографий, на которых была запечатлена та самая сломанная шпилька.
— Хотел спросить, вы знаете, что это?
— М-м? — Старушка Цзя бросила взгляд на снимки, и её глаза мгновенно расширились. — Это… шпилька?
Как он и предполагал, слово «шпилька» она произнесла на языке Шэньчжоу, хоть и с лёгким акцентом.
— Нашёл у Стива, — Цюй Цзяньлэй не хотел обманывать старушку. — Какая-то она загадочная.
— А, так у него были такие сокровища? — изумлённо произнесла старушка Цзя.
В следующую секунду она смущённо проговорила:
— Это… можно мне взглянуть на неё?
— Это… — теперь настала очередь Цюй Цзяньлэя растеряться. — Если я скажу, что уничтожил её, вы поверите?
— Конечно, поверю, — услышав это, старушка Цзя расслабилась и снова лениво прислонилась к стойке. — Если бы ты хотел меня обмануть, нашёл бы тысячу отговорок.
Вот почему говорят, что старики постигли жизнь — они и вправду всё понимают.
Цюй Цзяньлэй поначалу не знал, насколько откровенным быть с ней, но теперь решил не ходить вокруг да около.
— Та шпилька обладала способностью отражать ментальные атаки, что показалось мне очень странным.
— Это нормально, — лениво ответила старушка Цзя. — Шпильки либо защищают от ментальных атак, либо от молний.
«Так это же мой криптонит!» — Цюй Цзяньлэй был ошеломлён.
— Она может блокировать и электромагнитные атаки?
— Да, — безжизненно ответила старушка Цзя, но в следующую секунду её глаза резко распахнулись, а лицо стало серьёзным. — Ты хочешь сказать, что сломанная шпилька всё ещё могла отражать твою ментальную силу?
— Да, — Цюй Цзяньлэю стало немного не по себе, но отрицать факты было бессмысленно. — Хорошо, что Стив не успел её достать.
— Этому парню… повезло, — тихо вздохнула старушка Цзя, и в её голосе слышалась глубокая задумчивость.
Затем она посмотрела на Цюй Цзяньлэя, и её взгляд стал острым.
— Ты смог повредить такую вещь… остались ли обломки?
— Бабушка Цзя, вам придётся дать мне больше информации, — Цюй Цзяньлэй не был глупцом и понимал, что сейчас самое время ставить условия. — Если у меня не будет веских причин, то показать вам… будет не очень правильно.
Он не уточнил, перед кем ему будет неудобно — на самом деле, перед своей родиной, но если старушка додумает что-то своё, это его не касалось.
В глазах старушки Цзя снова сверкнул огонёк, и она нерешительно проговорила:
— Раз уж ты не знаешь… это может навлечь на тебя неприятности.
— В этом деле я не боюсь неприятностей, — твёрдо ответил Цюй Цзяньлэй.
Узнав столько, он не мог отступить.
— Лучше, если это будет что-то действительно шокирующее, тогда у меня будет повод убедить других.
— Это… — старушка Цзя на мгновение задумалась, а затем вздохнула. — На самом деле, знают об этом многие. Это связано с божественными письменами.
Старушка знала, что происхождение таких защитных артефактов утеряно во времени, и воспроизвести их невозможно. Тот, кому удавалось заполучить подобную вещь, считался великим счастливчиком, а ценность её была невообразимой.
Когда-то ей довелось услышать, что это защитные предметы, предназначенные в основном для отражения двух редких видов атак.
В конце она протяжно вздохнула.
— По преданиям… существуют ещё шпильки, которые могут увеличиваться в размерах и наносить сокрушительные удары. Но таких атакующих шпилек никто никогда не видел. А вот два других вида изредка встречаются.
Цюй Цзяньлэй спросил:
— Скольких Высших стоит эта сломанная шпилька?
— Десять Высших… как минимум! — без колебаний ответила старушка Цзя. — Если она сохранила защитные свойства даже будучи сломанной, значит, это вещь высшего качества!
— Вот это да… — Цюй Цзяньлэй скривил губы. Эта Сяо Ху, несносный ребёнок, такая расточительная!
Он откашлялся.
— Этот Стив совсем безмозглый. Имея такое сокровище, он ещё и позарился на какую-то электромагнитную технику перемещения?
Ведь, по словам старушки, та техника стоила не больше двух Высших.
— Он не смел никому показывать её, — уверенно ответила старушка Цзя. — Иначе не смог бы её уберечь.
Цюй Цзяньлэй снова слегка удивился.
— Даже Высший не может защитить такую вещь?
— Высшие тоже бывают разными по силе, — невозмутимо ответила старушка Цзя. — Мне вот интересно, как ты умудрился её сломать?
«Вот и просит показать», — Цюй Цзяньлэй всё прекрасно понимал.
Но у него был ещё один вопрос.
— Бабушка Цзя, откуда у вас вся эта информация?
— Информация… — старушка Цзя прищурилась. — Источников много. Когда долго живёшь, это становится преимуществом. Но большая часть сведений получена по официальным каналам, например, через академию, военных… остальное — личный опыт.
Цюй Цзяньлэй задумался и спросил:
— А в Академии Зелёной Воды есть подобная информация?
— В Зелёной Воде — исключено, — без колебаний покачала головой старушка Цзя. — У неё слишком короткая история.
Он хотел было спросить что-то ещё, но старушка не выдержала.
— Ты уже столько спрашиваешь, может, дашь мне взглянуть на вещь?
Цюй Цзяньлэй достал завёрнутые в бумагу два обломка шпильки и осторожно положил их на стол.
Старушка Цзя выпрямилась, аккуратно развернула свёрток и, увидев обломки, замерла.
Она несколько раз осторожно просканировала их ментальной силой и погрузилась в раздумья. Примерно через минуту она подняла голову и с недоумением посмотрела на Цюй Цзяньлэя.
— В таком плачевном состоянии… как ты это сделал?
— Простите, об этом я не могу говорить, — махнул рукой Цюй Цзяньлэй, отвечая прямо.
Он уже понял, что иногда прямой отказ действует лучше, чем уклончивые ответы, и отбивает у собеседника желание допытываться. Конечно, для этого нужно иметь соответствующую силу, иначе это будет не отказ, а самоубийство.
Старушка Цзя, как и ожидалось, не стала настаивать. Подумав, она вдруг спросила:
— Насколько вырос твой уровень совершенствования?
— Совершенствование… выросло? — удивлённо переспросил Цюй Цзяньлэй. — Моё?
Он и не предполагал, что эта штука может повышать уровень совершенствования. Впрочем, вся польза досталась Сяо Ху.
Старушка Цзя удивилась ещё больше.
— Ты уничтожил такое сокровище, и твой уровень совершенно не вырос?
Цюй Цзяньлэй моргнул и неуверенно произнёс:
— Кажется… был некоторый лечебный эффект.
— Возможно… — нахмурилась старушка Цзя, а затем медленно кивнула. — Энергия в таких вещах очень мягкая.
— Энергия? — нахмурился и Цюй Цзяньлэй. — Я почувствовал лишь некоторое пополнение ментальных сил.
— Этого я не знаю, — решительно покачала головой старушка Цзя.
В следующую секунду она задумчиво добавила:
— Но кто знает, если она защищает от ментальных атак, то пополнять ментальную силу — это нормально, не так ли?
Цюй Цзяньлэй думал о другом.
— Вы сказали, что энергия мягкая… значит, это какая-то другая энергия?
— Это тебе нужно спросить у своих, — отрезала старушка Цзя. — Некоторые вещи не я должна тебе рассказывать.
Цюй Цзяньлэй помолчал, а затем спросил:
— Последний вопрос. Эта энергия… принадлежит той цивилизации, что владела божественными письменами?
Раз их называли божественными, значит, они принадлежали другой цивилизации. Даже если во вселенной существовали цивилизации, отличные от Империи, их не должны были называть божественными.
— Разумеется, — без колебаний ответила старушка Цзя.
Она не думала, что он не знает этой информации, и с сожалением добавила:
— Жаль, что они появились так ненадолго.
Цюй Цзяньлэй, с трудом подавляя волнение, спросил:
— Я мало знаю об этой цивилизации, не могли бы вы рассказать подробнее?
— Иди и спроси у своих, — бросила на него взгляд старушка Цзя. — Если они тебе не говорят, значит, ты ещё не достоин знать.
«Какие ещё „свои“?» — Цюй Цзяньлэй не хотел продолжать этот разговор. Он взглянул на обломки.
— Тогда я забираю их?
Губы старушки Цзя дрогнули. Было видно, что ей тоже очень интересны остатки шпильки. Но она молча смотрела, как Цюй Цзяньлэй убирает обломки, и лишь тихо спросила:
— Можешь сказать, как ты её сломал?
— У каждого должны быть свои секреты, не так ли? — улыбнулся Цюй Цзяньлэй и покачал головой.
Глядя ему в спину, старушка Цзя тихо покачала головой.
— И не боится же всё это показывать.
Сегодняшний день принёс Цюй Цзяньлэю немало открытий. Главное — он убедился, что здесь действительно бывали люди из Шэньчжоу. И, судя по всему, знали об этом многие, вот только информационные барьеры всё ещё существовали. Причём эти барьеры были результатом негласного сговора, а не официальной политики.
Даже старушка Цзя вела себя так же. Она много раз помогала Цюй Цзяньлэю, даже в схватке со Стивом, но когда дело касалось этой темы, она не произносила ни единого лишнего слова.
В тот же день во второй половине дня атмосфера в Старом районе накалилась. Городская стража и патрули усилили дежурство и начали поквартирные обходы.
Проверили и библиотеку. Каждого сотрудника вызвали для проверки документов, не пощадили даже читателей. Но, как бы то ни было, это было государственное учреждение, и проверяющие лишь формально выполнили свою работу. Строго говоря, дело было не в их халатности, а в том, что в пятидесятимиллионном мегаполисе просто не хватало сил на тщательную проверку!
Цюй Цзяньлэя допрашивали довольно строго. Неизвестно, получили ли власти от отряда «Квант» тот самый список. Цюй Цзяньлэй держался спокойно и не вызывал подозрений, но после двух допросов его всё же решили забрать для дальнейшего расследования. Сил для проверки на месте не хватало, так почему бы не разобраться с ним позже?
В этот момент появилась старушка Цзя.
— Панда, подойди, — дрожащим голосом сказала она. — Помоги мне разобрать книги.
Никто бы не обратил внимания на седую старуху, но тут вмешалась директор.
— Панда, иди.
Проверяющие были недовольны, но директор кашлянула.
— Бабушка Цзя — воин А-класса, охраняющая Башню Редких Книг!
Воин А-класса — это было слишком далеко от обычных людей. К тому же, все, кто знал библиотеку, понимали, что такое Башня Редких Книг. Поколебавшись, они оставили Цюй Цзяньлэя в покое и позволили ему уйти.
...
http://tl.rulate.ru/book/145071/10544679
Готово:
