Чем больше Ван Эр-нянзи слушала, тем сильнее паниковала. Она резко перебила:
— Почему ты мне ничего не сказал?
— Ты же сама велела не беспокоить тебя деревенскими новостями, пока ты лечишься, — оправдывался Ван Эр.
Ван Эр-нянзи не нашлась, что ответить. На самом деле она имела в виду, чтобы Ван Эр не передавал ей сплетни, если кто-то плохо о ней отзовётся. Но он оказался настолько простодушным, что даже такую важную новость не сообщил. От этой мысли Ван Эр-нянзи стало ещё хуже. Все её прежние слова теперь обернулись против неё, словно пощёчины. А тут ещё и дом сгорел — наверняка найдутся те, кто скажет, что это расплата за её клевету. Сама она всегда так поступала, поэтому прекрасно представляла, что теперь будут говорить. Даже если она поправится, ей будет стыдно показываться на люди!
Ван Эр-нянзи вдруг схватила мужа за рукав:
— Может, не будем строить новый дом в деревне, а сразу купим жильё в уездном городе? Всю жизнь мы вкалывали на земле ради детей! Раньше не решались переехать, но теперь, когда появился такой шанс, давай начнём всё заново в городе?
— Какой ещё шанс! — Ван Эр не выдержал. — После пожара нам даже на весеннее строительство придётся занимать деньги, где уж тут на покупку дома в городе? Если хочешь, езжай одна. Раз ты сама навлекла беду, то и прячься сама. Без тебя мне с детьми будет только легче.
Эти слова прозвучали слишком жёстко, и Ван Эр-нянзи взорвалась, обвиняя мужа в чёрствости.
— Тебя опять Е Цзюаньэр вскружила голову, и теперь ты мечтаешь, чтобы я поскорее освободила место для вас, грешников? Знай, я не позволю вам… А-а-а!
Ван Эр не выдержал и, схватив её за волосы, дал две пощёчины.
— Закрой уже свою вонючую пасть! — бросил он, разворачиваясь к выходу. — Совсем житья от тебя нет.
Пока в семье Ван Эра шли ссоры и драки, семья Е только выехала из столицы. По пути они заехали в уездный город к Е Дунмину, но не застали его. Узнав, что Е Дунмин уже уехал в Жунси, Е Лаода вздохнул:
— Ну вот, опять мне достанется от главы рода.
Но Е Лаосы возразил:
— Старший брат, в этот раз, возможно, и не достанется.
— С таким положением, как у Циншаня, патриарх только и будет что заискивать перед ним, где уж тут тебя ругать.
Когда они наконец добрались до въезда в деревню, большинство жителей уже пообедали.
Е Дунмин, как и в предыдущие дни, расхаживал у въезда, заложив руки за спину.
Первые дни он ждал семью Е с нетерпением, но после нескольких дней ожидания немного приуныл и теперь просто прогуливался, чтобы переварить обед.
Е Лаода, сидевший на облучке, издалека узнал Е Дунмина.
— Ой, неужели патриарх уже собрался уходить? — поспешно щёлкнул кнутом Е Лаода, подъезжая. — Только бы опять не разминуться.
— Патриарх, вы...
Е Дунмин поднял голову на голос и, увидев Е Лаоду, сразу же сказал:
— Цинчэнь, ты становишься всё менее порядочным.
Я же говорил тебе, если в семье что-то происходит, нужно сразу сообщать.
А ты? Такую важную новость, как возвращение Циншаня, скрывал, да ещё как!
На днях уездный начальник меня поздравлял, а я даже не знал, с чем.
Скажи сам, разве это правильно?
Е Лаода хотел было объясниться, но Е Дунмин, не ожидая ответа, продолжал ворчать:
— Много лет назад в родословной ошибочно записали генерала Е как умершего. Нужно найти время, чтобы исправить.
Говорят, у него ещё жена и двое детей — их тоже нужно внести в родословную книгу.
— Мы как раз вернулись, чтобы этим заняться! — ответил Е Лаода. — Мы даже специально заехали в уездный город к вам, но вас не застали и узнали, что вы уже здесь ждёте, вот мы и поспешили обратно.
Услышав это, Е Дунмин вдруг занервничал и заговорил запинаясь:
— Ты хочешь сказать, что генерал Е сейчас в повозке?
Ох, почему ты сразу не сказал!
Он быстро поправил волосы, но, опустив взгляд на свою одежду, застыл, увидев ватник Ван Гуанпина.
— Эх, вы идите домой, а я зайду позже, чтобы навестить генерала Е!
Не дожидаясь ответа, Е Дунмин побежал обратно к дому Ван Гуанпина.
Вскоре он вернулся в своей одежде, с безупречно уложенными волосами, и направился к дому семьи Е.
Войдя, он расплылся в улыбке и поклонился Е Циншаню:
— Патриарх рода Е, Е Дунмин, приветствует ваше превосходительство генерала!
— Патриарх, не стоит церемоний, — поспешно поднял его Е Циншань, заодно оправдывая Е Лаоду. — На самом деле, когда я только вернулся, старший брат напомнил мне навестить вас и исправить запись в родословной.
Но тогда моя жена и дети ещё были в столице, да и Новый год на носу, вот я и сказал, что можно подождать до конца праздников, так и затянулось.
Е Дунмин тут же ответил:
— Ой, да не беспокойтесь!
Вы — генерал, лично назначенный императором, как же я могу позволить вам навещать меня? Я сам исправлю родословную, как только вернусь.
Только попрошу вас написать имена и даты рождения супруги и детей.
Е Лаосы подмигнул Е Лаоде: мол, я же говорил.
Е Лаода впервые видел, как патриарх кланяется так низко.
Он задумался: а не слишком ли небрежно они обращаются с Е Циншанем?
Просто сначала тот притворился бедняком, а потом все вместе праздновали Новый год, и Е Циншань никогда не выпячивал своего статуса.
Привыкнув к такому общению, теперь, даже зная, что он генерал, трудно было перестроиться.
Е Циншань, кажется, прочитал его мысли и, пока они заходили в комнату Е Чанжуя записывать данные, тихо сказал:
— Старший брат, между нами не нужны церемонии.
Если вы все станете разговаривать со мной, как патриарх, нам и родниться будет не с руки.
Е Лаода согласился: кто же дома так разговаривает?
— Не волнуйся, ты там служи, а мы здесь будем роднёй как есть.
Е Циншань облегчённо вздохнул:
— Вот и правильно.
Старший брат, честно говоря, я уже жалею, что вернулся в столицу.
Там столько правил! Чиновники говорят так, что нужно восемь раз обдумать, чтобы понять, что они имеют в виду.
На границе тоже есть свои интриги, но там всё куда прямее.
Вчера, например, на банкете с коллегами я чуть не задохнулся от напряжения. Эта служба мне не по нраву.
— На границе хоть и проще, но опасно. Теперь у тебя семья, нельзя всё время жить, рискуя головой.
Да и в столице у тебя есть покровитель — Цинь Дарэнь, это куда лучше, чем самому пробиваться. Учись у него!
Е Циншань кивнул:
— Ты прав, старший брат!
И возможность сблизиться с Цинь Дарэнем — тоже благодаря вашей семье, я...
http://tl.rulate.ru/book/145030/7838002
Готово:
