Признание ошибки со стороны главного ловчего, да ещё и добровольное сокращение жалования на три месяца, быстро успокоили толпу зевак.
Что касается участников соревнования, никто из них не хотел портить отношения с главным ловчим, поэтому все быстро замолчали.
Если подумать трезво, это всего лишь первый отборочный тур, где выбирают десять человек. Даже если Люй Цзиньюй использует морской огурец, остаётся ещё девять мест, за которые можно побороться.
Люй Цзиньюй поначалу радовался своей изворотливости, но вдруг осознал, что поторопился.
Знал бы он заранее, что так получится, приберёг бы морской огурец для второго или финального тура. Теперь же использовать его в первом туре казалось расточительством.
Но сделанного не воротишь, и ему оставалось лишь продолжать начатое.
Он мог только надеяться, что судьи запомнят его благодаря морскому огурцу и в дальнейшем будут благосклонны к нему.
Тем временем Чжан Чуаньлу, заметив, что Е Дасао оставила себе куриные перья, словно одержимый, то и дело оборачивался, чтобы подсмотреть, что она делает.
И вот он увидел, как она снимает кожу с куриных ножек, вынимает кости, оставив только мясо.
Чжан Чуаньлу пришёл в ярость.
Такая идеальная курица, которую он приметил, была порезана Е Дасао на мелкие кубики!
Раз уж она собиралась резать мясо на кубики, какая разница, какую курицу взять? Зачем было отбирать именно его курицу!
От злости он даже перестал следить за своим блюдом.
Многие уже начали разогревать масло на сковородах, готовясь к жарке.
Ароматы, поднимавшиеся из многочисленных котлов, и непрерывное шипение масла вызывали у зрителей слюнки.
— Как вкусно пахнет! Похоже, у всех отличные навыки!
— Я вышел из дома после еды, а теперь снова проголодался от этих запахов.
— Жаль, что мы можем только смотреть. Хорошо бы ещё и попробовать!
— Мечтать не вредно! Как ты собираешься делить еду на столько людей?
— Мне бы и кусочка хватило, просто чтобы попробовать!
— Ты хоть посмотри, сколько здесь народу! Как делить?
Участники соревнования не обращали внимания на разговоры зрителей, полностью сосредоточившись на своих блюдах.
Однако далеко не все оказались умелыми поварами. Вскоре один из участников умудрился поджечь свою еду, и едкий чёрный дым повалил из-под крышки котла.
— Горит! Быстрее, проверьте котёл, он подгорает!
Ближайшие зрители закашлялись от дыма, а некоторые даже попытались предупредить повара.
— Не может быть, — почесал он затылок, — дома у меня никогда не пригорало!
Только разобрались с подгоревшим котлом, как в другом месте началось настоящее шоу: масло на сковороде затрещало и запрыгало.
Повар получил ожоги от брызг горячего масла и закричал от боли.
Даже соседи по площадке, опасаясь пострадать, поспешили отойти подальше.
Цэнь Лао на помосте сохранял невозмутимость, ведь он видел и не такие казусы на кулинарных соревнованиях.
Однажды участник и вовсе упал в котёл, едва не приготовив самого себя на закуску.
Цэнь Лао хладнокровно распорядился унести пострадавшего, и дежуривший за пределами площадки врач тут же приступил к обработке ожогов.
Что касается того, кто поджёг котёл, старик решил дать ему второй шанс: если тот сумеет отчистить котёл, может продолжать соревнование.
Но участник, увидев почерневшее дно, предпочёл сдаться и покинул площадку под смех зрителей.
К счастью, место Е Дасао находилось далеко от обоих неудачников, поэтому она не пострадала.
Она сняла кожу с куриных ножек, удалила все кости и сухожилия, отбила мясо тыльной стороной ножа, затем нарезала его полосками и далее мелкими кубиками.
Затем она добавила соевый соус и тщательно перемешала, чтобы мясо пропиталось.
Достала заранее замоченную воду с имбирём и зелёным луком, добавила немного рисового вина, размешала и в три приёма влила в курицу, каждый раз терпеливо перемешивая, пока жидкость полностью не впиталась.
Только так кусочки курицы получатся по-настоящему нежными.
Чжан Чуаньлу продолжал следить за действиями Е Дасао. Услышав, как она рубит куриное мясо, он так и не понял, что она собирается готовить.
Затем Е Дасао добавила крахмал и снова перемешала, это должно было сделать мясо ещё нежнее.
В завершение она влила две ложки кунжутного масла, чтобы сохранить сок внутри кусочков, и оставила мясо мариноваться.
Закончив с курицей, Е Дасао приступила к приготовлению соуса.
Чжан Чуаньлу, работая над своим блюдом, то и дело поглядывал в её сторону. И лишь когда она достала арахис для обжарки, его осенило.
Женщины ведь самые мстительные существа на свете.
Е Дасао собиралась готовить курицу по-гунбао!
Она когда-то раскритиковала это блюдо в ресторане Яньбинлоу в пух и прах, а теперь на соревновании специально выбрала его, чтобы уколоть его.
Чем больше он об этом думал, тем сильнее злился, и рубил овощи на разделочной доске с удвоенной силой.
Та самая курица по-гунбао, хоть и была приготовлена учеником, но этим учеником был его лучший подмастерье, единственный, кому он доверял подменять себя на кухне в часы пик.
Он лично обучал этого ученика, и хотя тот ещё не достиг его уровня мастерства, Чжан Чуаньлу был им вполне доволен и считал, что в большинстве случаев тот справлялся не хуже самого мастера.
И вот Е Дасао разнесла его блюдо в пух и прах.
Хоть и осрамился ученик, для Чжан Чуаньлу это было равносильно пощёчине.
А теперь она сама взялась готовить курицу по-гунбао, да ещё и из куриных ножек, это же полный бред!
Увлёкшись наблюдением за Е Дасао, Чжан Чуаньлу не заметил, что нашинковал свои овощи в мелкую крошку, больше подходящую для начинки пельменей.
Сюй Лэй снаружи наблюдал за происходящим и не мог сдержать тревоги. Он забыл обо всём и громко крикнул:
— Чжан Чуаньлу, сосредоточься!
На помосте Цэнь Лао тут же устремил на него пронзительный взгляд и строго сказал:
— Скажешь ещё слово — и вон!
Сюй Лэй тут же замолчал, испугавшись.
К счастью, этот окрик заставил Чжан Чуаньлу очнуться. Он опустил взгляд и увидел, что ингредиенты уже превратились в кашу. Быстро выбросив их в мусорное ведро, он вспомнил, что, на всякий случай, взял все продукты в двойном количестве, кроме курицы.
Но из-за крика Сюй Лэя внимание Цэнь Лао привлёк и сам Чжан Чуаньлу.
http://tl.rulate.ru/book/145030/7837928
Готово:
