Слуга, не смея возражать, ковыляя от боли, подошёл к Е Ладе и пригласил его перейти к главному столу.
Ранее все уже были недовольны, увидев, что Му Чжэн сидит за почётным столом, а Е Лаода среди простых людей.
К счастью, сам Е Лаода не придавал этому значения, чувствуя себя среди них комфортнее.
Услышав, что Цинь Сунъин зовёт его, все заволновались за Е Лаоду.
— Брат Е, иди же!
— Господин Цинь зовёт тебя, не мешкай!
Е Лаода вздохнул про себя: спрятался в самом углу, а всё равно быстро нашли.
Он не хотел идти, но, увидев, как у слуги от боли выступил пот на лбу, и поддавшись на уговоры окружающих, сжалился и последовал за слугой к главному столу.
Е Лаода уже собирался сесть рядом с Му Чжэном, но Цинь Сунъин жестом указал ему место по другую сторону от себя.
Го Чунлян, видя, что слева от Цинь Сунъина сидит Му Чжэн, а справа Е Лаода, и самому ему не подсесть, едва заметно дёрнул уголком рта.
Увидев, что Е Лаода получил такие же почести, как и Му Чжэн, охотники и солдаты разразились аплодисментами.
Поскольку награды полагались всем, никто не завидовал Е Лаоде и Му Чжэну.
Все понимали, что главная заслуга в убийстве тигра принадлежала именно этим двоим, а остальные были лишь статистами.
За главным столом, помимо Цинь Сунъина и господина Го, сидел и магистрат уезда Фэнле Ван Цзяньсинь, которого Го Чунлян срочно вызвал.
Привилегия сидеть за главным столом досталась Ван Цзяньсиню благодаря поданному им ранее докладу.
Пока он самодовольно восседал там, за другим столом сидел человек, стиснувший зубы от ненависти к нему — Чжан Чаншэн, ранее посещавший деревню Жунси по делу о набегах кабанов.
Вернувшись из деревни Жунси в Фэнле, он поспешил начать писать доклад.
Но как он мог соперничать с несколькими помощниками Го Чунляна? В итоге его опередили.
Больше всего Чжан Чаншэна унижало то, что он даже не знал о докладе Ван Цзяньсиня.
Он думал, что эта гениальная идея пришла в голову только ему!
Написав доклад, он не спеша отредактировал его, переписал начисто и лишь затем отправил.
После этого Чжан Чаншэн предался мечтам о том, как император оценит его заслуги и он вознесётся по карьерной лестнице.
Но проснувшись, он не дождался ни похвалы, ни наград, даже вестника не было.
Он ждал день, ждал два, но вместо головокружительного взлёта и несметных богатств получил обратно свой доклад.
— В канцелярии велели передать, чтобы впредь вы не переписывали чужие доклады... — слуга, принёсший ответ, даже опустил глаза, настолько резким был этот комментарий.
— Чужие доклады? Кто ещё подавал? — Чжан Чаншэн был вне себя от ярости. Кто посмел перекрыть ему путь к успеху?
Перепуганный слуга не осмелился ответить и убежал.
Чжан Чаншэн в гневе разорвал возвращённый доклад и несколько дней не мог прийти в себя.
Теперь он наконец узнал, кто был этим коварным соперником.
Теперь ему стало ясно, почему главный ловчий вёз себя так странно, а тот внезапно исчезнувший гонец — всё это было частью плана!
Чжан Чаншэн сжал кулаки, скрипя зубами так громко, что это слышали даже сидевшие рядом.
— Господин Чжан, вы проголодались? Ещё рано подавать еду, а вы уже зубами скрипите.
Чжан Чаншэн не обращал внимания на окружающих, не сводя глаз с Ван Цзяньсиня.
Цинь Сунъин начал с похвалы в адрес Му Чжэна и Е Лаоды, которые, встретив тигра, не отступили, а возглавили охоту и уничтожили его, избавив окрестных жителей от угрозы.
Едва он закончил, как раздались аплодисменты.
Но Е Лаоде показалось, что громче всех хлопали за столом охотников и солдат.
К счастью, Цинь Сунъин не был тем, кто любит долгие речи, поэтому быстро закончил своё выступление и велел подавать блюда.
Это было немного самоуправством с его стороны, но Го Дарэн не разозлился. Наоборот, он был в восторге от того, что сидит за одним столом с Цинь Сунъином.
Хотя Го Чунлян занимал пост начальника управления Шуньтяня, обычно он общался лишь с такими людьми, как Му Чжэн, и почти не имел возможности лично встретиться с Цинь Сунъином. Разве что на больших собраниях мог мельком его увидеть.
Теперь же, получив шанс пообщаться с Цинь Дарэнем вблизи, он почувствовал, что этот банкет был организован не зря.
Жаль только, что мероприятие собрали в спешке и не успели пригласить Юйнянцзы приготовить угощение.
Иначе, возможно, впечатление Цинь Дарэня о нём было бы ещё лучше.
По мере того как блюда подавали одно за другим, Цинь Сунъин, к всеобщей радости, не спешил уходить. Он поднялся и первым поднял тост.
Все присутствующие почувствовали себя частью чего-то важного и выпили вместе.
Е Лаода думал о Чжан Тянь, поэтому, кроме первого тоста от Цинь Дарэня, который он осушил до дна, на все остальные отвечал лишь глотком.
К счастью, он сидел рядом с Цинь Сунъином, и желающие подпоить его не могли действовать слишком явно, поэтому отступили.
За главным столом царило оживление, и никто не заметил, как Чжан Чаншэн в углу пил в одиночестве, глухо бормоча себе под нос:
— Ван Цзяньсинь, Ху Юаньжэнь, ну вы даёте... Забрали мою заслугу, перекрыли мне путь наверх... Я вам этого не прощу...
Он не сводил глаз с Ван Цзяньсиня, который сидел за главным столом, пунцовый от выпитого.
Чем больше тот радовался, тем сильнее разгоралась в груди Чжан Чаншэна зависть.
Он уже незаметно для себя опустошил три кувшина крепкого вина.
Как раз в этот момент Го Чунлян вдруг начал представлять Ван Цзяньсиня остальным:
— Недавний доклад Ван Дарэня так понравился императору, что он лично выразил своё одобрение. Возможно, после праздников Ван Дарэн переберётся в столицу и станет нашим коллегой!
Го Чунлян действительно слышал кое-какие слухи и потому пригласил Ван Цзяньсиня, чтобы завязать полезное знакомство.
Но он и не подозревал, что среди гостей окажется Чжан Чаншэн из Синуньсы.
Каждое слово Го Чунляна вонзалось в сердце Чжан Чаншэна, как нож.
А когда он услышал, что Ван Цзяньсиня могут перевести в столицу, терпение его лопнуло.
Подогретый вином, он бросился к главному столу, схватил Ван Цзяньсиня за воротник и со всей силы ударил его в глаз.
Чжан Чаншэн был всего лишь мелким чиновником из Синуньсы, и его пригласили не лично, а как представителя ведомства, которое занималось расследованием проблемы с кабанами.
Го Чунлян даже не знал, кто он такой.
http://tl.rulate.ru/book/145030/7837901
Готово:
