Е Лаода поспешно пересказал события того дня и поклялся:
— Не волнуйтесь, я не из таких.
Е Дасао, впервые в жизни ощутившая такую твёрдую защиту, растрогалась до слёз.
— Слышал? Теперь у меня есть родня, которая за меня заступится. Так что впредь будь ко мне повнимательнее.
— Да будь я неладен! Разве я к тебе плохо отношусь? — возмутился Е Лаода. — Все деньги в доме у тебя, и я, и дочка под твоей опекой. Ты только крепче становишься, вот я и боюсь, что однажды бросишь меня, своего "мужа-солому"!
Все за столом рассмеялись.
Чжан Тянь потрепала Е Лаоду по плечу:
— Папа, я тебя не брошу.
От этих слов взрослые расхохотались ещё громче.
Е Лаода поцеловал дочку в щёку:
— Вот это моя девочка!
В этот момент из кухни начали подавать блюда.
Лю Чжангуй приготовил лисятину четырьмя способами: тушёную, жареную, в соусе и отварную.
Первые три блюда Цэнь Лао ещё мог понять — обильно приправленные, чтобы заглушить запах лисицы.
Но последнее оказалось просто отварным мясом. Хотя к нему и подали соус, но если не удалить специфический запах, он будет особенно заметен.
Когда блюда поставили на стол, все инстинктивно избегали тарелки с отварным мясом.
Никто не хотел сразу же ощутить во рту этот отталкивающий запах, после чего остальные блюда уже не доставили бы удовольствия.
Лишь Цэнь Лао, не раздумывая, сразу взял кусочек отварного мяса и, даже не макая в соус, отправил его в рот.
Остальные за столом замерли, ожидая его реакции.
Только Мэн Юй не выдержал:
— Ну как, вкусно?
Цэнь Лао тщательно прожевал и кивнул:
— Лю Чжангуй действительно не хвастал. Мясо нежное и гладкое, по вкусу не уступает баранине!
Услышав это, все немедленно потянулись за отварным мясом.
Вскоре из разных комнат послышались возгласы восхищения.
Цэнь Лао, не торопясь, попробовал все четыре блюда и окончательно убедился, что у Лю Чжангуя есть какой-то особый секрет избавления от неприятного запаха.
Он и сам экспериментировал с лисятиной — мясо действительно неплохое, но избавиться от запаха крайне сложно.
Если использовать много специй для маринования, их аромат перебивает всё, и мясо теряет свой вкус.
Поэтому после нескольких попыток Цэнь Лао оставил эту затею.
Но, как оказалось, мастера всё-таки есть среди простого народа. Кто-то сумел идеально устранить запах лисицы — тут остаётся только снять шляпу!
Е Дасао ела сама и подкладывала мясо Чжан Тянь.
Из всех блюд девочке особенно понравились отварное мясо и заливная лисья ножка.
Съев два кусочка отварного, она с удовольствием принялась грызть ножку.
Цэнь Лао, пробуя блюда, пытался угадать, какие специи использовал Лю Чжангуй.
Но вскоре понял, что это бесполезно.
Если бы секрет можно было так легко раскрыть, он не был бы секретом.
Видя, как остальные наслаждаются едой, Цэнь Лао наконец оставил свои попытки и тоже сосредоточился на трапезе.
Когда все блюда были поданы, Лю Чжангуй наконец вышел из кухни, чтобы пообщаться с гостями.
В основном он спрашивал, понравилось ли угощение.
— Мастер Лю, ваше мастерство растёт! Отварное мясо в этом году гораздо вкуснее, чем в прошлом — просто потрясающе!
— В этом году лисы были особенно упитанными, и, главное, мясо свежее — идеально подходит для отварного.
Гости дружно подняли большие пальцы в знак одобрения.
— Такие вкусные блюда надо готовить чаще!
— Это уж не мне решать, а охотникам — смогут ли они добыть дичь.
— Я вот вспомнил мясо косули — в следующий раз, если будет, обязательно дайте знать!
— А мне больше нравится оленина.
— В этом году, кажется, ещё не пробовали кабанины!
Е Лаода, слушая эти разговоры, мысленно отмечал, на какую дичь стоит обратить внимание в следующий раз.
В этот момент Лю Чжангуй подошёл к их столу.
— Цэнь Лао, как вам?
— Ещё в столице слышал о вашем трактире, но никак не удавалось попробовать.
Сегодня убедился — слава вполне заслуженная.
Тут Цэнь Лао вспомнил о цели своей поездки и, хотя не питал особых надежд, всё же спросил:
— Не хотите ли, мастер Лю, принять участие в кулинарном состязании?
Как и ожидалось, Лю Чжангуй тут же покачал головой:
— Благодарю за предложение, но такие соревнования лучше оставить молодым. В моём возрасте довольно и того, что есть свой уголок, где можно спокойно жить.
К тому же я умею готовить только дичь, другие блюда у меня получаются не очень, так что не стоит мне мешать.
— Ну что ж, не могу же я заставлять против воли, — с сожалением сказал Цэнь Лао.
Лю Чжангуй воспользовался моментом:
— Если в будущем у вас будет время, заходите почаще, и ваши замечания всегда приветствуются.
Цэнь Лао усмехнулся и, указывая на него пальцем, сказал:
— Неплохо у тебя получается считать выгоду.
— Раз вы знакомы с Е Лаода, впредь, когда он будет продавать мне дичь, приходите поесть — как вам такая идеа? — улыбнулся Лю Чжангуй.
— Звучит разумно, — согласился Цэнь Лао.
Будучи императорским поваром, он не особо интересовался дичью.
Из соображений безопасности на императорской кухне редко готовили чисто дикое мясо для дворцовой знати.
Даже когда иногда требовалось разнообразить меню чем-то свежим, использовали животных из королевских охотничьих угодий.
Поэтому Цэнь Лао никогда не испытывал особого интереса к дичи.
Но после того, как он попробовал лису, приготовленную Лю Чжангуем, у него действительно проснулся интерес.
Даже если бы Лю Чжангуй не предложил, он, вероятно, стал бы заходить сюда почаще.
Ужин прошёл в приятной атмосфере, и после ночи в доме Цзяна на следующий день из столицы приехала Лу Хуньюнь.
— Завтра предстоит банкет, и я поеду с тобой.
Раньше я никогда не занималась делами, связанными с общественным питанием.
Но после последнего возвращения в столицу я всё же постаралась разузнать об этом побольше.
Однако мне нужно понаблюдать за твоей работой вблизи, чтобы получить более конкретное представление и помочь тебе с дальнейшим развитием.
— Конечно, нет проблем, но место деревенское, условия, наверное, не очень. Боюсь, вам будет некомфортно.
— Юйнянцзы, ты что, думаешь, я из богатой семьи?
Поверь, в детстве условия в моём доме были хуже, чем в самой бедной деревне.
Например, когда мой брат женился, у нас не было денег на банкет, и моя мать просто приготовила несколько блюд, чтобы как-то отметить событие.
http://tl.rulate.ru/book/145030/7837838
Готово:
