Эта короткая прогулка заняла у них больше часа.
Они и не подозревали, что за это короткое время слухи в столице уже успели превратиться из "старший и младший братья Цинь поссорились на базаре, причём младший был с неизвестной девочкой" в нелепую сплетню: "Цинь Хэсюань появился на рынке и поссорился со старшим братом из-за своей невесты".
Эти нелепые слухи ещё не успели дойти до госпожи Цинь, но уже стали известны княгине Руй.
Княгиня Руй немедленно приказала приготовить карету и отправилась в дом Цинь.
— Сестрица, как у тебя нашлось время навестить меня сегодня? — обрадовалась госпожа Цинь, увидев сестру, и поспешила пригласить её внутрь.
— Когда ты успела обручить Хэсюаня? Почему я ничего об этом не знала? Чья это дочь?
Ах, как же ты могла! Дети ещё слишком малы, даже если сейчас всё выглядит хорошо, кто знает, как они вырастут.
Наш Хэсюань прекрасный мальчик, разве он не найдёт себе невесту, когда подрастёт? Зачем же ты так спешишь? — сразу же набросилась на неё с вопросами княгиня Руй.
Госпожа Цинь была ошарашена этим потоком вопросов.
Когда княгиня наконец замолчала, она поспешила ответить:
— Старшая сестра, о чём ты говоришь?
Разве могло случиться, что я уже решила вопрос о женитьбе Хэсюаня? Даже если бы я захотела выбрать ему невесту, разве я не посоветовалась бы с тобой?
Княгиня Руй кивнула, признавая справедливость этих слов.
— Сестра, откуда ты взяла эти слухи? — вздохнула госпожа Цинь.
— Да все вокруг только об этом и говорят! — ответила княгиня, но тут же спохватилась. — А что насчёт девочки, которую Хэсюань взял с собой на базар? Что это за история?
— Это всё устроил учитель Вэй. Он считает, что детям нельзя только зубрить книги, они должны понимать жизнь простого народа.
— Учитель совершенно прав. Мой муж рассказывал, что некоторые чиновники, отправленные на места, ничего не знают, даже того, что рис выращивают в воде. Сплошной позор для двора.
— Вот именно, мой муж тоже часто жалуется на это, — согласилась госпожа Цинь, надеясь, что ей удалось сменить тему.
Но княгиня Руй не отступала:
— Ты так и не сказала, кто эта девочка?
— Да никто особенный...
— Как это "никто"?
— Ну... — госпожа Цинь на мгновение задумалась, но в конце концов ответила: — Простая девочка из бедной семьи, мы встретили её по дороге в столицу.
Учитель Вэй знаком с ней и её родителями, поэтому она иногда приходит к нам в гости.
На этот раз её старший брат заболел, и вся семья приехала в город за лечением.
Родители заняты уходом за больным, а за младшей некому присмотреть, вот и попросили нас помочь.
Как раз сегодня учитель Вэй вёл Хэсюаня на базар, вот и взял девочку с собой, чтобы она развлеклась.
Услышав это, княгиня Руй быстро потеряла интерес к Чжан Тянь.
— Люди стали совсем невыносимы! Самую простую историю они перевирают до неузнаваемости!
— Вот именно! — госпожа Цинь поспешила сменить тему. — Я слышала, что императрица Жун беременна, но теперь даже не знаю, верить ли этому.
— Это не слухи, — подтвердила княгиня Руй. — Но императрица Жун уже не молода, и с момента зачатия у неё проблемы с вынашиванием, есть риск выкидыша.
Поэтому император приказал скрывать эту новость и пока не объявлять о ней публично.
Но шила в мешке не утаишь, особенно когда дело касается дворцовых дел.
Пока все знающие живы, скрыть правду невозможно.
Сёстры быстро переключились на обсуждение того, удастся ли императрице Жун сохранить беременность, родит ли она наследника, который станет её опорой в будущем.
Тем временем на базаре учитель Вэй вместе с Цинь Хэсюанем подробно расспрашивали о урожае этой осени в окрестностях столицы, а затем отправились осмотреть места, где продавали скот и людей.
Здесь учитель Вэй уже не задавал вопросов сам, а поручил это Цинь Хэсюаню.
Перед обедом он сказал ученику:
— Ты сам слышал всё, что говорили. Тебе нужно осмыслить и систематизировать эту информацию.
Твоё задание на сегодня — проанализировать взаимосвязь между урожаем зерна, колебаниями цен на скот и торговлей людьми.
— Слушаюсь! — ответил Цинь Хэсюань.
Достигнув цели, учитель Вэй собрался возвращаться домой.
— Мои старые кости уже не выдерживают таких прогулок. Идите гуляйте сами, чтобы не чувствовать себя скованными. Принесите задание завтра.
После ухода учителя Вэя голос Цинь Хэсюаня, когда он говорил с Чжан Тянь, стал гораздо мягче.
— Ты не голодна? Давай сначала поедим, а потом продолжим гулять, хорошо?
— Хорошо, — ответила Чжан Тянь, но её взгляд по-прежнему притягивали разнообразные товары на прилавках.
— Что ты ищешь? Если хочешь что-то купить, скажи, и мы купим, — Цинь Хэсюань заметил, что на базаре становится всё больше людей, и начал беспокоиться за безопасность маленькой Чжан Тянь. Он хотел поскорее увести её отсюда.
Но Чжан Тянь не понимала его заботы и продолжала мечтать о представлении уличных артистов.
Что оставалось делать Цинь Хэсюаню? Он только вздохнул:
— Давай сначала поедим, потом отправим покупки домой, и тогда сможем гулять без лишней ноши, хорошо?
Определившись с планами на день, Цинь Хэсюань повёл Чжан Тянь в чистую и уютную харчевню.
Близость к базару обеспечивала заведению хорошую выручку, но более высокие цены отсеивали часть посетителей, поэтому внутри было тихо, и гости разговаривали вполголоса.
Разговор за соседним столиком вскоре достиг ушей Цинь Хэсюана.
Он не хотел подслушивать, но столы стояли слишком близко, и слова сами врывались в его уши.
— На рынке лошадей и мулов есть один честный торговец. Я только что купил у него несколько мулов по хорошей цене. Если хотите купить лошадей, после обеда можете заглянуть к нему.
— Отлично, спасибо за совет! Я как раз хочу купить несколько лошадей. У него есть?
— Конечно есть! — человек оглянулся по сторонам и понизил голос. — Если хотите купить, скажу честно: у него лошади на любой вкус, зависит только от ваших предпочтений. Если серебро не пожалеете, он вам не только обычных лошадей достанет, но даже монгольских скакунов!
Собеседник испуганно замахал руками:
— Мне всего лишь нужны лошади для повозки, зачем мне монгольские скакуны!
Эти слова дословно долетели до ушей Цинь Хэсюаня. В столице кто-то продаёт монгольских боевых коней? Неужели это правда, или просто пустые хвастовства?
http://tl.rulate.ru/book/145030/7837810
Готово:
