Речь Цзян Юаньвая подняла Цэнь Лао настроение, и он наконец спросил:
— Ради твоего лица, расскажи вкратце, чем же так примечательна та самая...
— Юйнянцзы.
— Да, та самая Юйнянцзы. Что в ней такого, что ты так её расхваливаешь?
— Цэнь Лао, слова — это одно, но сегодня вечером она сама покажет вам своё мастерство.
Как раз после праздника созерцания цветов осталось много свежих продуктов.
На самом деле Цэнь Лао уже слышал о празднике накануне, иначе бы не приехал специально из столицы.
Разве только ради миски лапши?
Но он нарочно спросил:
— А она согласится? Ведь уходя, она заявила, что не собирается ко мне подлизываться!
Цзян Юаньвай мысленно вздохнул, подумав: ну и старик...
Но вслух сказал:
— Не волнуйтесь, я поговорю с Юйнянцзы.
Давайте я провожу вас отдохнуть, а вечером гарантирую, что вы попробуете её блюда. Как вам?
Только тогда Цэнь Лао удовлетворённо кивнул и, заложив руки за спину, неторопливо удалился.
Цзян Юаньвай вздохнул, осознав, что теперь предстояло уговорить Юйнянцзы.
Но он был уверен, что, если объяснить ситуацию, она его не подведёт.
Разозлившись на старика, Е Дасао сразу вернулась в свою комнату.
Е Лаода удивился:
— Разве ты не собиралась обсуждать с Цзян Юаньваем будущие заказы? Так быстро всё решили?
— Даже не начинай! — Е Дасао плюхнулась на кан.
По её голосу Е Лаода сразу понял, что она раздражена.
— Кто же умудрился тебя вывести из себя?
Услышав, что мама злится, Чжан Тянь тут же подбежала, обняла её за шею и заглянула в лицо.
— Мама, не злись.
— Хорошо, не злюсь, — Е Дасао прижала дочь к себе и, хотя говорила, что не злится, всё же не удержалась от жалобы. — Знаешь, кого я встретила у Цзян Юаньвая?
— Кого? Неужели Цзинь Дунлань?
— Цзинь Дунлань? — Е Дасао уже почти забыла о ней и лишь через паузу вспомнила, кто это. — Ну и фантазия у тебя! Нет, я встретила того старика из лапшичной!
— Того, у кого мозги сдвинулись, — добавила Чжан Тянь.
Но Е Дасао покачала головой:
— Нет у него никакого сдвига. Наоборот, он почётный гость самого Цзян Юаньвая!
Она не стала тянуть и рассказала мужу о произошедшем.
Е Лаода нахмурился:
— Значит, Цзян Юаньвай хотел тебя ему представить? Может, он ищет повара для банкета?
Но даже если ты отказалась, ничего страшного. У старика норов несносный, с ним явно трудно работать.
Разве что один заказ потеряем — я потом в горах побольше наохочусь, и компенсируем.
Е Лаода утешал жену, а Чжан Тянь развлекала её своими выходками, и в конце концов ей стало легче.
Но тут за дверью раздался голос Цзян Юаньвая:
— Юйнянцзы, ты дома? Можно поговорить?
Е Дасао и Е Лаода переглянулись.
Е Лаода встал, открыл дверь и пригласил гостя войти:
— Господин Юаньвай, проходите. Можно было просто прислать слугу, зачем самим беспокоиться?
— Во-первых, я хотел объясниться насчёт того случая.
Того старика зовут Цэнь, в прошлом он был императорским поваром и служил трём поколениям правителей.
Теперь он уже не готовит, но многие шефы дворцовой кухни и столичных ресторанов — его ученики. Можно сказать, он столп поварского искусства в столице.
Цзян Юаньвай поднял большой палец, подчёркивая значимость фигуры Цэнь Лао.
Е Дасао опустила глаза и промолчала.
Е Лаода не мог смотреть, как обижают его жену:
— Даже если он и первая величина в этом деле, это не повод клеветать на людей!
— Вы не знаете, но на самом деле виноват я, — Цзян Юаньвай взял вину на себя. — Вот как всё было.
Недавно император повелел Цэнь Лао организовать кулинарный конкурс.
Победитель не только получит дворцовые награды, но и удостоится чести готовить для императора и знати.
А что до меня и Цэнь Лао, я как-то привозил ему пряности с Запада, так что мы знакомы.
Узнав о конкурсе, я сразу подумал, что ты идеально подходишь, и поспешил с ним связаться, чтобы порекомендовать тебя.
Это шанс, о котором мечтает любой повар.
Даже если не получится показать себя перед императором, пройдя несколько этапов, ты уже прославишься в столице!
Сначала Е Дасао не придала значения словам о конкурсе, но последняя фраза Цзян Юаньвая заставила её задуматься.
Если так, то разве это не шаг к её мечте — переехать с Чжан Тянь в столицу?
Но при одной мысли о прежнем отношении Цэнь Лао её охватили сомнения.
— Всё равно я уже его обидела, так что теперь уже всё равно, — сказала Е Дасао, опустив глаза, не решаясь перечить Цзян Юаньваю и говоря совсем без прежней уверенности.
— Ах, Юйнянцзы, если так говорить, значит, ты совсем не понимаешь Цэнь Лао.
Он столько лет проработал в императорской кухне, служил трём императорам и вышел в отставку без проблем. Это доказывает, что он не мелкий и злопамятный человек.
Эх, просто в последнее время его донимали просьбами о протекции и связях.
Разве ты не заметила, что он приехал сюда без слуг, надеясь укрыться от суеты, а тут ещё случилось такое недоразумение.
Услышав это, Е Дасао снова заколебалась.
Ведь и так понятно, что в столице талантов как песка у моря, и пробиться там совсем не просто.
Но этот кулинарный конкурс организован по указу императора, так что он точно привлечёт всеобщее внимание.
Если постараться, возможно, удастся завоевать хоть какую-то известность.
Тогда, когда они действительно переедут в столицу, у неё уже будет какая-то основа, и не придётся начинать с нуля.
Цзян Юаньвай, будучи проницательным человеком, сразу заметил её колебания.
И потому поспешил добавить:
— Юйнянцзы, я думаю, давай поступим так.
Для праздника созерцания цветов осталось много продуктов, так что сегодня вечером ты можешь показать своё мастерство, приготовив несколько блюд для Цэнь Лао.
Твоё умение вне всяких сомнений, а Цэнь Лао знаток, он сразу поймёт, что у тебя есть настоящий талант, а не просто желание пролезть куда-то.
А я помогу уладить недоразумение. Как тебе такой вариант?
Услышав, что Цзян Юаньвай зашёл так далеко, Е Дасао уже не могла упрямиться.
К тому же, Цзян Юаньвай пригласил Цэнь Юйчу ради неё, и она должна была оценить этот жест.
Вздохнув, Е Дасао сказала:
— Ах, господин Юаньвай, я снова доставила вам хлопоты.
— Юйнянцзы, не стоит так говорить, — улыбнулся Цзян Юаньвай. — Вечером тебе ещё готовить, так что потерпи немного.
— Приготовить несколько блюд не проблема, — ответила Е Дасао.
http://tl.rulate.ru/book/145030/7837663
Готово:
