Когда тётя приедет на Новый год, обязательно привезёт тебе угощения и игрушки.
Хотя Лю Гуафу говорила это уверенно, в душе она тревожилась.
Добравшись до столицы, мать и сын, как обычно, направились к боковым воротам дома Цинь.
Постучав, Лю Гуафу сказала:
— Пожалуйста, нам нужно увидеть управляющего Ян Сина. Если он занят, можно позвать его жену. Я его тёща.
Раньше, когда они приходили, привратник всегда встречал их радушно и быстро звал Ван Дафэн, чтобы та провела их внутрь.
Хотя им разрешалось сидеть и разговаривать только во дворе для слуг, не имея права заходить в другие части особняка Цинь, для Лю Гуафу это уже было поводом для гордости. Каждый раз, возвращаясь в деревню, она хвасталась перед односельчанами, что бывала в особняке.
Но на этот раз, когда дверь открылась, перед ними стоял незнакомый привратник с совершенно другим выражением лица.
Он хмуро смотрел на них, едва не закатив глаза, и недовольно спросил:
— Кого вам нужно?
— Ян Сина, управляющего, или его жену, — ответила Лю Гуафу, затем добавила: — Жена Ян Сина — это Ван Дафэн. Я её мать, а это её старший брат. Мы приехали проведать её.
Услышав имена Ян Сина и Ван Дафэн, привратник нахмурился ещё сильнее.
— Их больше нет в особняке. И больше не приходите сюда.
Лю Гуафу тут же встревожилась, упёрлась рукой в дверь, которую привратник собирался закрыть, и спросила:
— Как это нет в особняке? Куда же они подевались?
— Скоро начинается сбор урожая, — раздражённо ответил привратник, — поэтому управляющий Ян и его жена отправились в усадьбу следить за работами. В ближайшее время они не вернутся.
— Но сбор урожая — дело недолгое, разве можно сказать, что они не вернутся? — не унималась Лю Гуафу.
Привратник презрительно фыркнул.
— Вы, хоть представляете, сколько земли у семьи Цинь?
К тому же, вы же деревенские, должны знать, что сбор урожая — это не только несколько дней жатвы.
Потом идёт сушка, обмолот, закладка в амбары… Если год урожайный, работы могут затянуться аж до Нового года!
Пара фраз, и привратник отправил их восвояси.
Уже отойдя на приличное расстояние, Лю Гуафу недоумённо спросила:
— Далун, как ты думаешь, что он имел в виду?
Зять и Дафэн — их повысили или наказали?
— Матушка, да разве это вопрос? — уверенно ответил Ван Далун. — Сбор урожая — дело ответственное.
Раз уж семья Цинь доверила его нашему зятю, значит, он на хорошем счету.
— Ах, как же ты сообразителен! — обрадовалась Лю Гуафу. — Конечно же, это повышение!
Я всегда говорила, что наш зять — человек способный, его обязательно оценят по достоинству.
Ладно, пусть занимаются своими делами. Если надо, мы наймём работников.
Сбор урожая — дело нескольких дней, остальное можно сделать и самим. Денег много не уйдёт.
— Ладно! — Ван Далун был только за. Лишь бы не работать самому.
Он не знал, сколько денег скопила Лю Гуафу, но подозревал, что немало.
Она всегда была скупа, копила и не тратила, даже на него.
Теперь же, когда она сама предложила потратиться, да ещё и избавив его от труда, почему бы и нет?
Лю Гуафу дала Ван Чжэньбао купленные в городе сладости, чтобы успокоить его.
— Ты следи за полем Е Цзюаньэр. Как только они начнут уборку, сразу беги домой и скажи, понял?
Мальчик, довольный угощением, кивнул.
Прошло ещё два дня. Видя, что большинство деревенских уже начали уборку, Лю Гуафу забеспокоилась.
За обедом она не выдержала и спросила:
— Чжэньбао, Е Цзюаньэр всё ещё не начали уборку?
— Нет! Я уже сто раз говорил — нет, нет и нет! — раздражённо швырнул палочки Ван Чжэньбао. — Ты спрашиваешь по сто раз на дню! Не веришь — сходи сама посмотри!
Ван Далун нахмурился.
— Чжэньбао, как ты разговариваешь с бабушкой? Палочки бросаешь? Ты что, возомнил о себе? Быстро извинись!
Мальчик отвернулся, всем видом показывая, что не раскаивается.
— Ты… — Ван Далун занёс руку для удара.
Но Лю Гуафу резко ударила его палочками по руке.
— Ой, матушка, за что? — вскрикнул он, отдергивая ладонь.
— За обедом ругаться — не дело, — отрезала Лю Гуафу. — Да и вины Чжэньбао тут нет.
Это я, беспокоясь, замучила его вопросами.
Как ты мог сразу замахнуться на ребёнка?
Ван Далун, видя, что мать встала на сторону внука, сдался и продолжил есть.
После обеда, пока Цзян Ши убирала со стола, Лю Гуафу, так и не успокоившись, сама отправилась проверить поле Е Цзюаньэр.
Их участок было легко узнать — урожай всегда был лучше, чем у соседей.
Лю Цюань, хоть и был жалким зятем, принятым в семью, бесспорно, знал толк в земледелии.
Поэтому Лю Гуафу решила: раз Лю Цюань не спешит, значит, и ей можно не волноваться.
Обойдя их поле, она убедилась: они не только не начали уборку, но и, судя по всему, поливали его прошлой ночью, явно собираясь тянуть до последнего.
Успокоившись, Лю Гуафу направилась домой.
Глядя на соседей, уже жнущих урожай, она мысленно посмеивалась над их глупостью.
Последние годы она тайком наблюдала за методами Лю Цюаня. Хотя в остальном она ему уступала, в сроках работ она следовала за ним день в день.
Благодаря этому её урожай действительно улучшился. Конечно, не так, как у Е Цзюаньэр, но уже лучше, чем у многих.
Теперь, глядя на «упрямых невежд», Лю Гуафу чувствовала себя умнее всех и гордо подняла голову.
В ту ночь Лю Гуафу спала спокойно. На следующее утро, едва встав, она увидела, как Ван Чжэньбао стремительно вбежал во двор, резко остановился, уперся руками в колени и тяжело задышал.
— Ой, внучок, иди спокойно, зачем так бежать! — Лю Гуафу встревожилась. — Вдруг холодный воздух в горло попадёт, потом живот заболит.
Ван Чжэньбао немного перевёл дух и выпалил:
— Бабушка, семья Е Цзюаньэр начала убирать урожай!
— Ладно, поняла, разве стоило из-за этого так бежать? — Лю Гуафу пока не придала этому особого значения.
Но Ван Чжэньбао заволновался ещё сильнее:
— Бабушка, вся семья Е помогает им в поле, работают очень быстро!
Тут Лю Гуафу наконец осознала, что же её всё это время беспокоило. Она не учла, что семья Е может помочь!
В этом году у них не было своих посевов, и им не нужно было убирать урожай, так что они как раз могли помочь Е Цзюаньэр!
Лю Гуафу больше не могла сидеть сложа руки. Она даже не стала завтракать, встала и сказала:
— Ничего, не боимся, я сейчас найму работников!
Перед тем как искать работников, Лю Гуафу не удержалась и заглянула на поле Е Цзюаньэр.
http://tl.rulate.ru/book/145030/7837558
Готово:
