Да и цену на оленину Е Цзюаньэр уже назвала заранее.
Е Дунсин колебался весь обед, но в итоге решил купить фунт, чтобы порадовать семью.
Решив, он сразу поспешил сюда, чтобы выбрать лучший кусок.
Если прийти позже, останется только то, что другие не взяли.
— Дайте фунт грудинки, только пожирнее!
В деревне Жунси большинство семей жили бедно, особенно в эти пару месяцев перед уборкой урожая, когда запасы подходили к концу.
Некоторым семьям было не до мяса — приходилось даже одалживать зерно, чтобы прокормиться.
В животах у всех было пусто.
Раз уж покупать мясо, то лучше пожирнее.
— Хорошо, отрежу вам кусочек.
Е Лаода отрезал кусок грудинки и положил на весы.
Рука у него была точная — почти ровно фунт, только стрелка чуть не дотягивала.
Он добавил небольшой кусочек сала, и стрелка сразу поднялась.
Е Дунсин расплылся в улыбке, достал заранее отсчитанные медяки и положил на стол.
Е Лаода положил оленину в принесённую им миску и добавил кость без мяса, сказав с улыбкой:
— Спасибо, дядя Дунсин, что открыли мою торговлю. Возьмите это на бульон!
Е Дунсин обрадовался ещё больше и принялся хвалить:
— Когда вы приносили ослятину, я сразу понял, что ваша семья знает толк в вежливости. Видно, что потомки Дунхая.
В те времена вся семья Дунхая славилась в деревне добрым именем, жаль только, что судьба у них была недолгой.
Ладно, не будем о грустном. Если что понадобится — приходите ко мне. Дальний родственник — тоже родственник, не стесняйтесь.
— Конечно, дядя Дунсин, я знаю.
Е Лаода вряд ли стал бы беспокоить его по пустякам, но такие слова говорили о добрых намерениях, поэтому он охотно согласился.
Когда Е Дунсин, довольный, ушёл с олениной, Е Лаода быстро отрезал большой кусок грудинки и лучшую часть рёбрышек, отнёс на кухню.
Не успел он выйти, как снова пришли покупатели.
— Дайте мне кусок грудинки.
Пришла женщина лет пятидесяти, незнакомая, лица не припомню.
— Сколько вам? — спросил Е Лаода.
Женщина долго разглядывала грудинку на столе, зажав её между большим и указательным пальцами, затем показала:
— Отрежь сначала вот этот край, а потом дай мне кусок вот отсюда.
Увидев, куда она показывает, Е Лаода нахмурился:
— Тётушка, с такого большого куска можно резать либо с левого края, либо с правого. Кто так мясо режет?
Но женщина стояла на своём:
— Я покупаю мясо, значит, могу брать, где хочу!
Е Лаода нахмурился:
— Но если я отрежу вам вот здесь, от этого куска останется меньше полфунта. Кому я его потом продам?
— Что ты такой непонятливый? Неужели надо объяснять?
Твоё мясо уже порезано до моего прихода. Кто знает, сколько оно тут лежит, не попала ли на него грязь, не садились ли мухи?
Поэтому я и прошу отрезать этот край и дать мне свежий кусок. Понял?
Е Лаода взглянул на женщину: не иначе, она пришла специально, чтобы придраться?
Он глубоко вздохнул, стараясь сохранять терпение:
— Этого оленя я добыл сегодня утром, вся деревня видела.
Мясо только что разделано, можете не сомневаться.
Давайте так: я разрежу этот кусок пополам и отрежу вам фунт с этой стороны, чтобы с обеих сторон был свежий срез. Хорошо?
Но женщина снова покачала головой:
— Нет, там слишком постное. Мне нужно вот это, где жир пошире.
Е Лаода швырнул нож на стол и махнул рукой:
— Тогда не продам. Ищите, где так режут!
Женщина рассердилась:
— Твоя оленина такая дорогая, что в уездном городе за эти деньги можно три фунта свинины купить.
Я подумала, раз мы все из одной деревни, а у тебя целый олень, которого не съесть и жалко, если пропадёт, вот и пришла поддержать твой бизнес.
А ты даже кусок мяса не хочешь резать? Ну и ладно, не буду покупать!
С этими словами она развернулась, делая вид, что уходит, но втайне надеясь, что Е Лаода её остановит.
Однако тот и не думал уступать — без её фунта прекрасно обойдётся, оставит себе.
Женщина медленно шла к воротам, но Е Лаода так и не позвал её. Забеспокоившись, она обернулась:
— Эй, если не продашь, я правда уйду!
— Счастливого пути.
Е Лаода не собирался потакать её капризам.
Женщина, не найдя выхода, но всё же желая купить оленину, задержалась у ворот и столкнулась с поспешно подошедшей Е Цзюаньэр.
— Ой, жена Ван Лайфу, что ты тут крутишься?
Е Цзюаньэр, закончив уборку на кухне, пришла пораньше, опасаясь, что Е Лаода постесняется отказать наглым деревенским — таким, как жена Ван Лайфу, Цао Ши.
В деревне её знали как придирчивую и любящую поторговаться скрягу.
Выходя на рынок, другие сравнивают товар в трёх лавках, а она готова обойти все тридцать.
Выбирая лук-порей, она готова перебрать каждый стебель.
Увидев Е Цзюаньэр, Цао Ши тут же воспользовалась ею как ступенькой, развернулась и последовала за ней обратно во двор.
Е Цзюаньэр знала, что с Цао Ши нелегко иметь дело. Однажды она случайно оказалась с ней на рынке и наблюдала, как та перебирала огурцы в корзине продавца, раскладывая их на земле.
Продавщица-старушка поначалу даже обрадовалась, подумав, что Цао Ши собирается скупить все огурцы.
Но та, пересмотрев каждый, не купила ни одного, заявив:
— Впереди, наверное, ещё продают огурцы, я посмотрю там.
Лицо старушки исказилось от злости.
Поэтому Е Цзюаньэр даже не стала с ней разговаривать, зашла во двор, окинула взглядом мясо на столе и сразу сказала:
— Лаода, нарежь грудинку на куски по фунту и разложи. Пусть покупатели сами выбирают.
Е Лаода тут же понял, что её совет разумен, и быстро нарезал грудинку на ровные куски.
Цао Ши тут же подскочила, заговорив:
— Ах, Лаода, без тётушки тебе не справиться! Если бы ты сразу так порезал, мне не пришлось бы тратить столько слов, объясняя тебе.
С этими словами она схватила присмотренный заранее кусок.
— Мне этот, взвесьте.
Она пристально следила за весами в руках Е Лаоды, размышляя, как бы ещё сэкономить.
Е Цзюаньэр сразу раскусила её замысел и предупредила:
— Как уже говорили, сегодня никаких торгов.
Цао Ши скривила губы:
— Ладно, ладно, знаю!
Е Лаода перевязал мясо верёвкой и отдал ей.
Когда она ушла, Е Цзюаньэр успокоила его:
— Не волнуйся, Лаода, такая хорошая оленина разойдётся быстро.
— Спасибо, тётя, — улыбнулся он просто.
Оленина — питательное и полезное мясо, особенно осенью и зимой, поэтому, несмотря на высокую цену, желающих хватало.
Вскоре грудинка закончилась.
http://tl.rulate.ru/book/145030/7837508
Готово:
