Е Дасао замахала руками.
— Нет-нет, мне и так приятно, что госпожа Цинь и юный господин не побрезговали моей стряпнёй. Вы уже оказали нам огромную милость, позволив пройти заставу. Как я могу брать ещё что-то за простую тарелку еды?
Ли Фу ответил:
— Матушка Е, наш юный господин сказал: взаимность — основа дружбы.
— Это… — Е Дасао не поняла намёка и растерянно посмотрела на Е Лаотайтай.
Ли Фу уже начал нервничать. Неужели ещё не ясно?
Разве он может прямо сказать: наш юный господин любит вашу кухню, приносите ему еду?
Какой же это удар по его репутации!
К счастью, Е Лаотайтай всё поняла и кивнула.
— Невестка, раз госпожа Цинь и юный господин так говорят — примите подарок. А потом, когда сами что-то приготовите, отнесите им.
Ли Фу с облегчением вздохнул. Хорошо, что в семье Е есть такой проницательный человек.
Е Дасао, наконец, взяла угощение, но чувствовала себя неловко и спросила:
— Я не знаю, что любит госпожа Цинь и юный господин. Может, подскажете, что приготовить на ужин?
Она подвела Ли Фу к телеге с припасами.
Тот удивился: неужели можно заказывать блюда?
На телеге стояли два деревянных бочонка, прикрытых корзинами.
Е Дасао сняла одну крышку и показала содержимое.
Ли Фу заглянул внутрь, и глаза его округлились.
В бочонке по стенкам висели аккуратно разделанные куски мяса, не менее трёх-четырёх видов.
Он смог опознать только свинину, остальное было ему незнакомо.
Е Дасао пояснила:
— Здесь мясо кабана, оленя, косули. А в той корзине — дикие кролики и утки.
Она подняла вторую крышку.
Там плескалась вода, и солнечные блики мешали разглядеть содержимое.
Присмотревшись, Ли Фу увидел, что в бочонке лениво плавали семь или восемь крупных рыб.
— Это… — Он был настолько потрясён, что потерял дар речи.
Неужели семья Е действительно беженцы?
Теперь понятно, почему после долгого пути они выглядят такими здоровыми, без признаков истощения.
Судя по запасам, семья Е казалась даже богаче, чем семья Цинь.
Ли Фу мысленно вздохнул с облегчением, что добавил сладости.
Иначе его подарок выглядел бы как попрошайничество!
Е Дасао ждала его ответа.
Смутившись, Ли Фу вежливо сказал:
— С вашим мастерством любое блюдо будет прекрасным. Это же не ресторан, чтобы заказывать. Если госпожа узнает, что я тут раздаю указания, мне не поздоровится.
Е Дасао, не знавшая правил знатных семей, видя его упорство, сдалась.
Тут Чжан Тянь вдруг предложила:
— Мама, давай на ужин приготовим рыбу!
Ли Фу обрадовался и одобрительно кивнул про себя.
Рыба в бочонке была живой, значит, свежее мяса.
— Хорошо! — Е Дасао никогда не отказывала дочери. — Раз Чжан Тянь хочет рыбу, значит, будем есть рыбу!
Ли Фу вернулся и рассказал госпоже Цинь о ситуации в семье Е, с удивлением заметив:
— Похоже, у братьев Е действительно есть таланты, иначе они бы не смогли не только избежать голода, но и накопить столько еды.
Цинь Хэсюань, хотя только что пообедал, уже начал с нетерпением ждать ужина.
— Получается, это мы пользуемся их добротой, — смущённо сказала госпожа Цинь.
Но раз уж они уже отправили подарки, сразу же посылать ещё раз было бы неловко.
Она вдруг вспомнила, что Ли Фу говорил, как Е Дасао сильно любит Чжан Тянь.
— Чжан Тянь ещё маленькая, и её здоровье слабое. Повозка на мулах не так удобна, как карета. Может, пойдёшь и принесёшь Чжан Тянь, чтобы она поехала с нами в карете?
Услышав новости от Ли Фу, Е Дасао была в недоумении.
Почему госпожа Цинь вдруг захотела, чтобы Чжан Тянь поехала с ними в карете?
— Дядя Ли, ребёнок сейчас спит, может, я спрошу её, когда она проснётся? Она ещё маленькая и стеснительная, боюсь, что будет капризничать и доставит госпоже Цинь неудобства.
Конечно, это нельзя было навязывать, но Ли Фу улыбнулся и успокоил её:
— Наша госпожа просто нашла Чжан Тянь милой и воспитанной, поэтому ей понравилась. Конечно, всё зависит от желания самого ребёнка.
После того как Ли Фу ушёл, Е Дасао села рядом со спящей Чжан Тянь и с беспокойством шепнула мужу:
— Как ты думаешь, что госпожа Цинь имеет в виду? Может, она тоже хочет взять Чжан Тянь в дочери?
Е Дасао не успела закончить, как сзади раздался неприятный смех Го Ши.
— Ха-ха, просто умираю со смеху! — Го Ши держалась за живот, хлопая себя по ногам и топая. Её движения были настолько преувеличенными, что ей, казалось, не хватало рук. — Сноха, ты умеешь фантазировать! Ты сама считаешь камень в траве сокровищем, а думаешь, что все такие же? По-моему, тебе стоит успокоиться! Семья Цинь — это высокопоставленные люди, а такая, как Чжан Тянь, даже в служанки не годится. По-моему, если тебе дают такое лицо, лучше сразу соглашайся, чего тут мудрить!
Е Дасао была в ярости от этих слов, думая про себя, что если бы не Чжан Тянь, Го Ши бы не смогла поправиться за это время.
Но она знала, что эти слова можно было только думать, а не говорить вслух.
К счастью, Е Лаотайтай всё понимала и позвала Е Дасао к себе:
— Не переживай, разве ты не видишь? Наверняка госпожа Цинь и юный мастер Цинь попробовали твою еду и нашли её вкусной, но стесняются попросить. Поэтому они и отправили Ли Фу с подарками и предложили Чжан Тянь поехать в карете, чтобы показать своё расположение. В эти дни постарайся готовить больше своих фирменных блюд, чтобы наша Чжан Тянь тоже могла насладиться поездкой в большой карете.
Повозка на мулах, в которой ехала Е Лаотайтай, была не такой просторной, как карета, и в ней было много багажа.
Троим сидеть было уже тесно, и ей приходилось всё время держать Чжан Тянь на руках.
Хотя Чжан Тянь была меньше и тише своих сверстников, она всё же была не лёгкой.
Е Лаотайтай была уже в возрасте, и к концу дня она действительно устала.
Услышав слова старухи, Е Дасао вздохнула с облегчением.
Она понимала, что на мгновение переоценила ситуацию.
Но как бы она ни думала, она не распространялась об этом, а только шепталась с мужем.
Го Ши, стоявшая сзади, не только подслушала, но ещё и высмеяла её.
Если бы это было только перед своими, но если бы это услышали в семье Цинь, как бы это выглядело!
Думая об этом, Е Дасао невольно бросила на Го Ши неодобрительный взгляд.
Го Ши не только не считала, что сделала что-то не так, но ещё и жаловалась Е Лаосы:
— Сноха раньше была такой скромной, даже слова лишнего не скажешь. А теперь, усыновив девчонку, никаких преимуществ не видно, а характер становится всё хуже!
http://tl.rulate.ru/book/145030/7837421
Готово:
