Указание выказать почтение на самом деле не было чем-то особенным.
Просто сложить руки и слегка склонить голову.
…Наверное, так. Все остальные делали именно это.
Я не сразу вспомнил, поэтому быстро скосил глаза, чтобы повторить за ними. Надеюсь, никто не заметил.
Пока я мысленно молился, епископ начал говорить.
— Для меня честь впервые встретиться со всеми вами.
Это ложь.
Я не знаю, когда именно, но после похищения я видел, как он с энтузиазмом всё объяснял, словно описывал рыб в аквариуме одну за другой.
Тогда он действительно походил на продавца, а здесь от него веет аурой крупного начальника.
Это типичное поведение по принципу «сильный со слабым, слабый с сильным»?
Если так, то тот платиноволосый мужчина, которого я видел раньше, должно быть, очень высокого ранга?
— Я являюсь ответственным за это учреждение и, как один из смиренных епископов, служащих великому богу Эмирису, я слышал о вас всех…
Если собираетесь читать нам лекцию, не могли бы вы хотя бы позволить поднять головы? Шея болит.
Мне хотелось мысленно съязвить.
Хотя мои товарищи-испытуемые, вероятно, не особо об этом задумываются, я уверен, что некоторые из священников согласились бы.
— …Как священникам было сообщено заранее, из этих людей будет создан новый Орден Святых Рыцарей, а пятеро из них будут отобраны и получат повышение.
Епископ сделал короткую паузу, прежде чем продолжить.
— Мы реорганизуем состав, пусть даже для вида, и эти пятеро будут подвергнуты особой «корректировке», так что учитывайте различные факторы при отборе.
Похоже, эти фанатики планировали создать новый Орден Святых Рыцарей из нас, испытуемых, включая меня.
Было бы странно просто оставить нас на этом острове после похищения и такого усиления наших тел, чтобы сделать из нас послушные инструменты.
Возможно, нам было суждено стать личной вооружённой силой епископа.
Или, может быть, нас должны были преподнести в дар тому платиноволосому мужчине, которого я видел раньше.
Закончив свою речь, епископ развернулся и ушёл.
Как только он удалился, священники, склонившие головы, выпрямились, разминая шеи, будто они затекли.
— Боже, если этот старик хочет читать лекцию, пусть хотя бы позволит нам поднять головы.
— Оставь. Он просто любит ненужные формальности.
— Как мы будем отбирать пятерых?
Я слышал, как ворчат священники.
Они ненадолго собрались для чего-то похожего на совещание, а затем заговорили, словно пришли к решению.
— Сделаем так, как обсуждали вчера.
— Верно.
Священник на втором этаже кивнул священнику рядом с нами, и тот кивнул в ответ.
— А теперь все поднимите головы и ждите в комнате ожидания.
— Выходите, когда назовут ваше имя.
Мне очень хотелось размять шею, но поскольку никто другой этого не делал, я осторожно последовал за остальными.
Пока я сидел в комнате ожидания, людей вскоре начали вызывать парами.
Сначала я не понял почему, но когда до комнаты ожидания донеслись звуки кулачного боя, я осознал, что происходит.
«Турнир, значит».
Должно быть, они ставят людей в пары, чтобы отобрать пятёрку лучших.
Я вспомнил, что сказал епископ ранее.
«Он определённо сказал, что они будут подвергнуты новой „корректировке“».
Он даже добавил слово «особой».
Попадание в число лучших абсолютно не пойдёт на пользу.
Поэтому я подумал, что будет лучше проиграть естественным образом.
Я только что обрёл самосознание, и эта «корректировка» никак не могла быть мне на руку.
«Как бы мне проиграть?..»
Я тихо прикидывал в уме, как это сделать.
И вот, наконец, настала моя очередь.
Но почему-то меня вызвали на арену вместе с четырьмя другими.
Что-то было не так.
Сначала посмотрим на состав.
Парень, похожий на старшеклассника.
Женщина с длинными чёрными волосами.
Мускулистый мужчина с золотистыми волосами и загорелой кожей.
Старик с совершенно седыми волосами.
Вот эти четыре человека.
Только что они явно вызывали людей парами для турнира.
Почему меня вызвали с четырьмя другими?
С этим вопросом в голове я начал противостоять им, сохраняя определённую дистанцию и кружа вокруг.
Я не бросался в бой, так как сигнала к началу ещё не было.
— Как вы знаете, вы пятеро — финалисты.
Сказал один из священников.
Постойте, что он сказал?
— Теперь осталось лишь выяснить, кто из вас сильнейший, кто станет лидером.
— Правила те же, что и раньше. Последний выживший побеждает.
— Последний выживший становится лидером.
Пока я был слишком ошеломлён, чтобы говорить, священники действовали по своему плану.
Даже если бы я захотел возразить, это бы всё испортило, так что я не мог.
— В качестве особого условия, каждый из вас выберет оружие для этого матча.
— Выбирайте, что хотите.
Я увидел, как парень выбрал булаву, женщина — копьё, старик — двуручный меч, а блондин — топор.
Я небрежно подобрал меч.
Особой причины не было. Просто схватил то, что осталось.
Он выглядел довольно просто по сравнению с остальным оружием.
Конечно, священникам не было до этого дела.
— Начать.
По этой команде все четверо бросились на меня.
Почувствовав их решимость сокрушить меня, я пригнулся и быстро отступил назад.
«Но знаете что».
Пятёрка лучших явно была целью для особой корректировки.
И те, кто уже стоит здесь, и есть эта пятёрка.
«Почему всё закончилось, как только я вышел?»
Испытывая досаду из-за отсутствия информации об этих странных процедурах, я услышал кое-что, уворачиваясь и отражая атаки.
http://tl.rulate.ru/book/144921/7685238
Готово:
