Она очнулась. Тело уже восстановилось, вокруг было сухо. Она провела рукой по земле: под ней лежал лишь прах от поглощённых кристаллов.
— Что случилось? Я... прорвалась? — спросила она.
Тонкая парча тоже не знала:
— Молний не было, ты... как сама ощущаешь?
Как она сама ощущает? Разве её уровень зависит от её мнения? Она пошевелила руками. Тело чувствовало себя прекрасно, духовная энергия наполняла её, а юаньин в даньтяне... казался даже меньше. Но черты стали более чёткими и по-прежнему с закрытыми глазами. Что это значит? Ягодицы по-прежнему не отрывались от земли: место крайнего инь не отпускало её. Ху Цин достала громовой талисман и талисман земного ухода, отправив их вниз. Громовой талисман бесшумно погас. Долгое молчание.
— Нам придётся спуститься, — наконец сказала Ху Цин.
Может, внизу затаился древний призрак? Она дрожала от страха: она боялась призраков. Тонкая парча мысленно фыркнула: верю, как же!
Она применила технику земного ухода, но, вопреки словам Нитей Безразличия и Кроваво-зловещего Шара о том, что ниже десяти метров пройти нельзя, она плавно провалилась вниз. Очень странное ощущение.
— Помедленнее! — крикнула тонкая парча. — Ты что, специально лезешь в ловушку?
— Я бы и рада, но не могу! — крикнула она в ответ. — Что-то тянет меня вниз!
В голове мелькали образы сливного бачка. Чёрт возьми! Внизу мог быть призрак, а могла быть и выгребная яма. Лицо Ху Цин позеленело. Но, к её удивлению, внизу было тихо и спокойно, как в ночи без луны и звёзд. Паника утихла, и Ху Цин ощутила лишь покой. Более того, она чувствовала вокруг густую энергию инь, которая, однако, не проникала в её тело и не вызывала ожидаемого леденящего холода. Вместо этого она ощущала принятие. Она поделилась этим с тонкой парчой. Та долго размышляла, но в итоге лишь сказала:
— Возможно, ты просто не представляешь угрозы.
Ху Цин не могла с этим согласиться, но и объяснить иначе пока не могла. Неужели все небесные отцы один и тот же, и он дарует ей эту возможность? Какая честь...
Падение прекратилось. Ху Цин застыла в мягкой тьме, не в силах пошевелиться. Равномерное давление со всех стороны не причиняло боли, и она по-прежнему не чувствовала опасности. Она не могла достать светящийся шар и ничего не видела. Ху Цин открыла рот: энергия инь не устремилась внутрь.
— Кхм... скажите, здесь есть кто-то? — спросила она.
Тонкая парча подумала, что это глупо. Ответа не последовало.
— Может... это какое-то сокровище?
Тонкая парча счела это ещё глупее. Ху Цин почесала голову:
— Можете дать подсказку?
Куда делась та сила, что тянула её вниз? Просто оставила её здесь? Прошло много времени, но вокруг по-прежнему ничего не происходило.
В море сознания Ху Цин, стоя на зеркальной поверхности, закричала:
— Так для чего вы вообще нужны? Почему не помогаете?
Осколок пространства, как всегда, молчал. Он был всего лишь обломком и не мог даже двигаться.
— А вы трое!
Нити Безразличия, Кроваво-зловещий Шар и Жетон Демонического Императора в один голос заявили, что они бессильны против энергии инь. Если бы её было меньше, они бы попытались изгнать, но здесь её слишком много: пусть разбирается кто-то другой. Ху Цин готова была истечь кровью. Вот они, бессмертные артефакты! Совершенно без амбиций и боевого духа. Что она только собрала! Как говорится, старые друзья лучше новых, а новые вещи лучше старых. Больше никакого хлама! Но сидеть здесь вечно она не могла. Ей нужно было вернуться в Сяоли. Если мир не выдержит, она должна спасти Ху Нуань, своего сына, отца, брата, племянника... всю семью. Ху Цин металась в отчаянии. Это же место крайнего инь! Если она застрянет здесь на сотни лет, то выйдет уже древней мумией!
Тонкая парча робко предложила:
— Раз уж мы не можем выбраться, может, изучишь „Полное руководство по пути призраков“?
Ху Цин молчала. Неужели ей не суждено остаться человеком?
— Посмотрим, что там есть полезного.
Даже Рука Громового Дракона сжалась в даньтяне, боясь высунуться. Ху Цин вспомнила о тех механических пчёлах, что собрала когда-то. Может, они смогут разведать путь? Мысль — и Ху Цин оказалась в пространстве. Она замерла на три секунды, прежде чем осознала: это не её тело, а дух вошёл в пространство. Пространство не принимало живых существ, и раньше Ху Цин могла лишь манипулировать вещами внутри с помощью сознания. Теперь же её дух материализовался и смог войти. Отличная новость. Улей стоял на отдельной полке. Ху Цин бросилась туда, но вдруг раздался звон, и она остановилась:
— Сюань Сюэ?
Сюань Сюэ была получена в Бухте Циньму, где находился запечатанный дракон. Вместе с Ху Цин они провели десять лет на древнем кладбище в Хуаньмо Тянь, и Сюань Сюэ стала для неё убежищем, защищая от демонической энергии и ядов. После кладбища Сюань Сюэ тихо пребывала в пространстве, словно знатная девица, никогда не выходящая из своих покоев. Её облик тоже напоминал благородную деву: чёрная круглая чаша, в которой росло белое растение с листьями, похожими на орхидеи. Из этих листьев могли вытягиваться длинные цепи для поимки душ, а также распускаться огромные белые бутоны, служившие домиками. Ху Цин знала, что Сюань Сюэ нечто большее, чем кажется. Трое в море сознания перед ней просто мусор. Возможно, это даже не артефакт. Из-за её таинственного происхождения Ху Цин не знала, как её восстановить: слишком мало информации. Теперь же на каждом листе Сюань Сюэ появилась тонкая белая нить с маленьким бутоном на конце. Бутоны покачивались, издавая серебристый звон. В голове Ху Цин мелькнули догадки. Сюань Сюэ, кажется, тоже связана с инь. Те образы, что она видела раньше: земля инь, вода инь... Может, это место зовёт именно Сюань Сюэ? Дзинь... дзинь... Звон бутонов становился настойчивее. Ху Цин видела её нетерпение. Мысль — и Сюань Сюэ оказалась у неё в руках.
Как только она появилась, энергия инь вокруг оживилась, заструилась, заиграла, словно множество людей, наконец встретивших того, кого ждали годы. Сердце Ху Цин сжалось. Она прижала губы к листу:
— Сюань Сюэ, ты останешься здесь?
Лист передал бурные эмоции: я дома! Глаза Ху Цин наполнились слезами. Ей не хотелось отпускать. Она так спешила домой, и Сюань Сюэ тоже. Ху Цин ещё не добралась, но Сюань Сюэ уже дома. Она поцеловала лист ещё раз:
http://tl.rulate.ru/book/144894/7948307
Готово:
