— Почему здесь есть этот мост? — спросил один из учеников с недоумением.
— Говорят, что во времена династии Тяньчжоу род Шэнь, несмотря на запрет полётов, сумел подняться на Небесный остров благодаря своей могучей силе. До этого остров был необитаем. Именно род Шэнь, используя небесные реликвии, создал этот мост, чтобы другие тоже могли попасть сюда. Спустя столетие династия Тяньчжоу объявила Небесный остров священным местом и сделала его ареной для проведения Великого собрания Тяньчжоу, — ответил другой.
— Династия Тяньчжоу пала, и теперь это Великое собрание Чанмин.
— Разве не говорили, что принцесса Шэнь Кэ, пропавшая восемьсот лет назад, вернулась? Она даже воссоздала силы Тяньчжоу. Неужели хочет восстановить прежнюю династию?
— Восстановить династию? Мечтать не вредно. Сейчас уже не времена Тяньчжоу, а эпоха сект, кланов и семей.
— Ты прав.
— Но мне интересно, живёт ли кто-то на Небесном острове постоянно?
— Наверное, да.
Обсуждения продолжались.
Шэнь Янь осторожно ступала по ступеням моста, невольно поднимая взгляд к небу.
Впереди Нэ Сюнь слегка замедлил шаг и обернулся. Его взгляд скользнул по холодновато-прекрасному лицу девушки, и в сердце зашевелились странные чувства.
Отметины на ключицах пылали, словно напоминая ему о чём-то.
Тем временем в рядах Цянькуньцзун Хэлянь Юйцзе тоже перевела взгляд на Шэнь Янь, и её глаза потемнели.
...
Пройдя по мосту и рассеяв слои облаков, отряд Цянькуньцзун наконец достиг заветного Небесного острова.
Остров простирался до горизонт, бескрайний и величественный. Зелёные горы, прозрачные воды, густые леса — всё здесь дышало жизнью. Древние здания располагались ярусами, но больше всего поражало гигантское духовное дерево в центре острова. Оно возвышалось, словно колонна, подпирающая небо, излучая ауру торжественности и мощи.
Его ствол был так толст, а крона так густа, что невозможно было не восхититься. От дерева исходили мощные колебания духовной энергии, будто весь остров был порождён им.
Стоило ступить на остров, как все почувствовали необычайную лёгкость.
Мраморная дорога перед ними уже кишела людьми, создавая оживлённую атмосферу.
Большинство принадлежали к различным сектам, кланам и семьям.
Но встречались и одиночки.
Великое собрание Чанмин, проводимое раз в пятьдесят лет, длилось полгода.
Это было нечто вроде грандиозного съезда.
— Пойдём, — произнёс патриарх Цянькуньцзун, окинув взглядом окружение.
Чжугэ Юлин подбежал к старейшине Ци:
— Учитель, куда мы теперь направляемся? Искать место для проживания?
Старейшина Ци кивнул:
— Да. Места для всех сил заранее распределены согласно рейтингу прошлого собрания. Поскольку Цянькуньцзун занял тогда девятое место, мы остановимся в Девятом дворе.
— Понятно, — Чжугэ Юлин широко улыбнулся.
Шэнь Янь спросила:
— А как насчёт тех, кто участвует впервые?
Старейшина Ци повернулся к ней:
— В таком случае нужно зарегистрироваться у правителя острова, и он выделит им место.
Цзян Сяньюэ нахмурилась:
— У Небесного острова есть правитель?
Старейшина Ци усмехнулся, ненадолго задержав взгляд на Цзян Сяньюэ, затем многозначительно посмотрел на Шэнь Янь:
— Конечно. И этот правитель живёт уже много лет, обладая невероятной силой. Поэтому никто не решается его провоцировать.
Шэнь Янь поняла намёк в его взгляде и слегка кивнула.
Вэнь Юйчу вставил:
— Если есть правитель, значит, должны быть и жители острова.
Старейшина Ци погладил бороду:
— Именно так. Местные жители весьма сильны. Они гостеприимны, но не потерпят никакого неуважения.
Чжугэ Юлин поинтересовался:
— А они покидают остров?
— Должно быть, да.
— А я думал, они никогда не уезжают.
Старейшина Ци вдруг стукнул Чжугэ Юлина по лбу сложенными пальцами и строго сказал:
— Турнир рангов начнётся через несколько дней, так что постарайся не натворить дел!
Чжугэ Юлин потирал лоб, ухмыляясь:
— Не волнуйтесь, учитель, я буду вести себя хорошо. И ещё присмотрю за остальными!
Старейшина Ци фыркнул.
Шэнь Янь и остальные подумали, какое наглое лицо.
Игнорируя слова Чжугэ Юлина, старейшина продолжил:
— Турнир рангов делится на две части: соревнования молодёжи и битвы старейшин. Результаты обеих частей суммируются, определяя итоговый рейтинг сил Чанминцзе.
Сяо Цзэчуань кивнул:
— Таким образом, рейтинг получается всеобъемлющим.
Юй Чанъин спросила:
— Учитель, а в прошлый раз Цзидаоцзун занял первые места в обеих частях?
Старейшина Ци покачал головой:
— Нет. Хотя они победили в молодёжном зачёте, в битвах старейшин уступили Чэнъюндянь, заняв второе место. Но по общим результатам Цзидаоцзун оказался сильнее и стал ведущей сектой Чанминцзе.
Юй Чанъин подняла бровь:
— А какие места занял тогда Цянькуньцзун?
Старейшина Ци замолчал на мгновение:
— Молодёжный зачёт — двенадцатое место, битвы старейшин — пятое.
Пэй Су удивился:
— Такой большой разрыв.
Старейшина Ци вздохнул, вспоминая прошлое:
— Пятьдесят лет назад все талантливые молодые бойцы были перемазаны другими сектами и семьями. Нам не удалось набрать по-настоящему одарённых учеников...
Шэнь Янь нахмурилась:
— Но с репутацией Цянькуньцзун такое невозможно. Что-то случилось?
Старейшина Ци горько усмехнулся:
— Янь-эр, ты угадала. Пятьдесят лет назад в нашей секте действительно произошёл крупный скандал.
— Какой скандал? — спросила Шэнь Янь.
— Раз уж это скандал, то не стоит о нём говорить, — Старейшина Ци не захотел обсуждать эту тему и перевёл разговор. — На этом Великом собрании Чанмин всё зависит от вас.
Сяо Цзэчуань медленно поднял взгляд:
— Учитель, только наших усилий будет недостаточно. Вам тоже придётся постараться.
Старейшина Ци запнулся. Он погладил бороду:
— Эта старая кость уже не знает, сможет ли дать им достойный отпор.
Чжугэ Юлин положил руку на плечо старейшины и усмехнулся:
— Учитель, разве вы не всегда говорили, что непобедимы?
— Ах ты, паршивец! — рассмеялся старейшина Ци. — Осмелился подшучивать над учителем.
Вэнь Юйчу тихо засмеялся:
— Учитель, конечно, силён. Ведь вы никогда не показывали нам свою истинную мощь.
Старейшина Ци, настоящее имя которого было Ци Ухэн, принадлежал к клану Пожирателей Золота. Но с тех пор как они стали его учениками, никто никогда не видел, чтобы он поглощал золото. Представители этого клана могли временно повышать уровень своей силы, поедая драгоценный металл.
Услышав это, старейшина Ци поднял бровь и с гордостью спросил:
— Значит, вы все считаете меня непобедимым?
— Конечно, учитель непобедим.
Старейшина Ци рассмеялся от души, привлекая взгляды окружающих учеников.
Среди толпы Линь Цзюцан мрачно посмотрел на старейшину Ци. Отводя взгляд, он вновь представил, как рыжеволосый юноша положил руку на плечо учителя. В глазах Линь Цзюцана мелькнула зависть. Его сердце будто пронзили лезвия. Чжугэ Юлин, Шэнь Янь… Почему именно они?!
— Цзюцан, тебе плохо? Ты выглядишь бледным, — обеспокоенно спросил стоявший рядом ученик.
Линь Цзюцан медленно поднял голову. Его губы побледнели, но он улыбнулся и покачал головой:
— Наверное, это морская болезнь.
— Тогда сосредоточься и отрегулируй циркуляцию ци, — посоветовал ученик.
Линь Цзюцан кивнул.
В это время второй старейшина Чжао Вэньлинь, услышав смех, тоже обернулся. Его взгляд остановился на Шэнь Янь, и в глазах мелькнул холодный блеск. Шэнь Янь почувствовала это и подняла глаза, но увидела лишь спину старейшины Чжао. Она насторожилась, запомнив этот момент.
Вскоре отряд Цянькуньцзун прибыл в Девятый Двор. Учеников распределили по комнатам, по двое. В Команде Асура Юй Чанъин и Цзян Сяньюэ оказались вместе, Сяо Цзэчуань и Вэнь Юйчу — в одной комнате, Пэй Су и Чи Юэ — в другой. Остальные, Шэнь Янь и Чжугэ Юлин, были размещены с другими учениками. Шэнь Янь поселилась с Цзин Цзыфу, а Чжугэ Юлин — с Цзин Цзыцянем.
Чжугэ Юлин уставился на Шэнь Янь:
— Цзин Цзыфу, с которой тебя поселили, это та самая, что хотела проучить меня?
— Угу, — равнодушно кивнула Шэнь Янь.
Чжугэ Юлин тяжело вздохнул:
— Будь осторожна. Вдруг она захочет проучить и тебя.
— Лучше побеспокойся о себе, — парировала Шэнь Янь. — Главное, чтобы ты не подрался со Старшим братом Цзин.
Чжугэ Юлин фыркнул:
— Ты думаешь, я так люблю драться? Не волнуйся, у меня прекрасный характер.
Цзян Сяньюэ, стоявшая рядом, выразительно подняла бровь.
Внезапно к ним подбежал ученик внешнего круга. Увидев, что Шэнь Янь и другие смотрят на него, он остановился и поклонился:
— Старшая сестра Шэнь, вас кто-то ищет.
— Кто именно? — тихо спросила Шэнь Янь.
— Старший ученик Чэнъюндянь, Суй Чанъюнь.
Шэнь Янь слегка удивилась, затем кивнула:
— Поняла. Спасибо.
http://tl.rulate.ru/book/144893/7814742
Готово:
