Отряды стражников бросились в погоню.
А в это время на гигантском красном дереве висели сотни окровавленных людей. Капли крови стекали с их ран, создавая впечатление кровавого дождя. Зрелище было жутким.
Демон вернулся на трон и своим мощным духом «наблюдал» за хаосом, вызванным незваными гостями.
— Забавно, очень забавно.
Тем временем.
Сяо Цзэчуань хотел воспользоваться своим статусом, чтобы провести Шэнь Янь и остальных в зону, где находился демон, но тот среагировал слишком быстро.
Стражи цветочной пещеры, ведомые кровавым туманом, уже начали преследование нарушителей!
Туман стремительно приближался к ним.
Лицо Сяо Цзэчуаня исказилось.
— Нас обнаружили! Быстро уходим!
Шаги стражей становились всё ближе.
Цзян Сяньюэ взмахнула рукой, вызывая трезубец, и холодно спросила:
— Уходить? А как же убить их?
Сяо Цзэчуань напрягся и мрачно ответил:
— В цветочной пещере больше сотни стражей, и все они как минимум на Таинственном уровне. Если мы будем сражаться, то потратим все силы и станем лёгкой добычей!
— Юэюэ, Сяо Цзэчуань прав, — Шэнь Янь почувствовала приближение кровавого тумана и прищурилась. Затем она повернулась к нему: — Ты знаешь план пещеры? Куда идти, чтобы избежать их?
— Знаю, но… — Сяо Цзэчуань кивнул, но затем неуверенно посмотрел на туман.
Шэнь Янь спросила:
— Он отслеживает нас?
— Да!
Услышав это, Шэнь Янь без колебаний решила уничтожить туман.
Пламя вспыхнуло на её ладони, и она рванула вперёд, ударив по туману.
Но…
Туман уклонялся от опасности.
Более того, он начал атаковать её.
— Убить их! — стражи уже появились и, увидев их, оскалились.
Вэнь Юйчу понял, что стражи окружили их со всех сторон.
Этот демон действительно силён!
Он чувствовал, как чей-то взгляд следит за их каждым движением.
Вэнь Юйчу развернул руки, вызвав гуцинь. Его длинные пальцы коснулись струн, и раздалась мелодия. Он спокойно произнёс:
— Послушайте мелодию.
Когда струны задрожали, в воздухе возникла убийственная энергия. Звуки цитры, словно лезвия, пронзили сознание стражей, сея хаос в их разуме.
Мелодия то затихала, то взмывала вверх.
А Вэнь Юйчу оставался невозмутимым, с лёгкой улыбкой на губах.
Казалось, он действительно просто играл.
Но стражи, атакованные звуком, кричали от боли:
— А-а-а!..
— Больно! Хватит!
Вэнь Юйчу продолжил играть, холодно спросив:
— А что вы предложите взамен?
— Прекрати! А-а-а!.. — некоторые стражи, чья сила была слабее, уже не выдерживали. Кровь текла из их глаз и ушей, они падали на землю, хватаясь за головы.
— Я не слишком талантлив, простите, — Вэнь Юйчу улыбался, но пальцы его двигались всё быстрее.
Мелодия превратилась в свирепого зверя, разрывающего разумы.
Чи Юэ, который до этого сидел с закрытыми глазами, открыл их. Хотя атака была направлена не на него, звуки раздражали его.
Он недовольно посмотрел на Вэнь Юйчу.
Тем временем Шэнь Янь сражалась с туманом, а остальные уничтожали стражей.
Увидев Сяо Цзэчуаня, стражи остолбенели:
— Ваше высочество?!
— Ваше высочество, вы с ними? Вы бунтуете?
— Сдавайтесь!
Сяо Цзэчуань не отвечал. Вместо этого он вызвал длинный меч и безжалостно атаковал.
— Ледяной рубящий удар!
Лезвие меча превратилось в лёд, рассекая воздух и сбивая стражей с ног.
Шэнь Янь сконцентрировала силу пламени и ударила по туману, который не успел увернуться и сгорел дотла.
Она опустила руку и резко повернулась.
— Сяо Цзэчуань, веди!
Увидев, как быстро Шэнь Янь справилась с кровавым туманом, Сяо Цзэчуань внутренне удивился.
— Хорошо, за мной!
Он тут же двинулся по левой дороге, рассекая мечом преграждающих путь стражников.
Шэнь Янь и остальные, отражая атаки, быстро последовали за ним.
На земле уже лежали двадцать с лишним стражников, но ещё двадцать-тридцать продолжали преследование. И это не считая других отрядов, спешивших на перехват со всех концов Подземного города.
Лабиринт подземных коридоров был полон ловушек.
Без проводника в лице Сяо Цзэчуаня они наверняка застряли бы, обезвреживая опасные механизмы.
— Не дайте им уйти! — мрачно скомандовал капитан стражи. — Приготовиться! Лук натянуть!
По его приказу около двадцати стражников достали из пространства хранения луки, покрыли стрелы духовной энергией и нацелились на удаляющуюся семёрку.
Натянули тетиву.
Выстрелили.
Свистящие стрелы, усиленные духовной энергией, стали в десять раз мощнее и быстрее.
Шэнь Янь отражала град стрел мечом, отступая под натиском.
— Не время задерживаться! Вперёд!
Плотный ливень стрел резко замедлил их продвижение.
Сзади — стрелы, впереди — новые отряды, зажавшие их в коридоре.
Атакованные с двух сторон, они оказались в тяжёлом положении.
Капитан стражи, руководящий обстрелом, прищурился, скользнул взглядом по Сяо Цзэчуаню, затем уставился на необычных юношей.
— Кто вы такие? Как осмелились вторгнуться в Цветочную пещеру Южно-Шаньского королевства? Всем стоять!
Сяо Цзэчуань внезапно достал пурпурно-золотой жетон и громовым голосом рявкнул:
— Вы что, не узнаёте своего наследного принца?!
Его яростный голос, усиленный духовной энергией, на мгновение ошеломил всех стражников.
— Наследный принц... — выражение лица капитана стало нечитаемым.
Сяо Цзэчуань, с окровавленной стрелой рукой, мрачно оглядел их.
— Какое наказание полагается за покушение на наследного принца?
Стражники побледнели.
Покушение на принца каралось смертью!
Капитан сузил глаза.
— Мы лишь выполняем приказ Великого Цветочного Бога. Ваше высочество, ваши спутники слишком сильны для «жертвенных подношений»...
Сяо Цзэчуань метнул в него ледяной взгляд.
— Ты что, подозреваешь меня в измене?
— Не смею, — капитан сделал формальный поклон, но в его тоне не было и тени почтения.
Он усмехнулся.
— Ваше высочество, эти люди подозрительны. Убейте их — всё равно они лишь жертвы, их жизнь не имеет значения.
Сяо Цзэчуань мрачно рассмеялся.
— Хорошо. Если я убью их, это докажет мою преданность. Но за оскорбление наследного принца вы заплатите!
Капитан дрогнул.
Неужели принц и вправду не замешан в заговоре? Но почему тогда Великий Цветочный Бог направил их сюда?
Под взглядом Сяо Цзэчуаня стражники в страхе пали на колени.
Они следили, как он поднимает меч, готовый обрушить его на одного из «нарушителей».
— Получайте, ублюдки! Попробуйте моих метательных снарядов!
Юй Чанъин перешла в режим «железного великана». Подняв руки, она выпустила из механических рук град снарядов — куда быстрее предыдущего ливня стрел.
Застигнутые врасплох стражники не успели среагировать, как снаряды вонзились в их тела, причиняя невыносимую боль.
Вскоре десятки стражников корчились на земле, оглашая коридоры стонами.
В этот момент Сяо Цзэчуань скомандовал:
— Вперёд!
Капитан стражи побледнел и закричал:
— Убить их! А Сяо Цзэчуаня взять живым и доставить Великому Цветочному Богу!
Юй Чанъин, увидев, как капитан стремительно приближается, нахмурилась, вышла из режима и сложила руки в замысловатом жесте.
— Дух артефакта, скрытый щит — явись!
В воздухе материализовался гигантский щит-дух артефакта.
Она швырнула его в преследователей.
Раздался грохот.
Капитан и его люди отлетели назад. Когда они снова бросились вперёд, перед ними возникла невидимая преграда.
— Щит-дух артефакта! — Капитан скривился.
Только одарённые кузнецы могли создать дух артефакта, а способные призвать щит и вовсе исчислялись единицами.
Щит-дух блокировал всех, чья сила не превышала силу заклинателя, включая атаки.
Кто же эти нарушители?!
Капитан, будучи на пятом уровне Земного ранга, превосходил Юй Чанъин (четвёртый уровень), поэтому мог разрушить щит.
Но времени ушло слишком много.
Когда щит рассыпался, семёрка уже исчезла, оставив лишь груды трупов.
Капитан в ярости рявкнул:
— В погоню!
...
Сяо Цзэчуань провёл группу в другой коридор. Оторвавшись от погони, они углубились дальше.
В тусклом свете их силуэты казались размытыми.
— Запах крови становится сильнее, — заметила Цзян Сяньюэ.
— Чтоб его, этого демона! — выругалась Юй Чанъин.
Вэнь Юйчу оглянулся на неё и мягко сказал:
— Сестрица Чанъин, потише.
— Заткнись, мне не до церемоний! — огрызнулась она, затем повернулась к Сяо Цзэчуаню. — Сяо Цзэчуань, если ещё раз подставишь нас, вмажу так, что полетишь в выгребную яму!
Сяо Цзэчуань: ...
— Ты онемел?! — Юй Чанъин внезапно шлёпнула его по затылку.
Ошеломлённый принц опомнился лишь через мгновение, его взгляд потемнел.
— Ещё глазки сверлишь?! — пригрозила она.
Сяо Цзэчуань стиснул губы и отвел взгляд.
Разъярённая Юй Чанъин обрушила гнев на Чжугэ Юлина:
— Паренёк, когда поймаю, отпинаю так, что полетишь!
Шэнь Янь взглянула на дрожащий идентификационный жадеитовый жетон — значит, они уже близко к Чжугэ Юлину.
http://tl.rulate.ru/book/144893/7814413
Готово:
