— Святая Владычица, нам пора идти.
Ю Тяньмин шаг за шагом следовал за разгневанным Сайксом, заметив, что один из их команды не поспевал за ними.
Е Чжэн не успела спросить У Шу о её впечатлениях от этого «подарка» и, поспешно попрощавшись с ней, заметила, что та выглядела несколько взволнованной. Видимо, У Шу осталась довольна.
Хотя Е Чжэн никак не могла понять, что находит привлекательного в Сайксе.
— На что ты смотришь?
Сайкс почувствовал на себе её оценивающий взгляд и резко обернулся, его лицо выражало крайнее недовольство.
— Я смотрю, не ранили ли вас. Папа ведь поручил мне позаботиться о вас, — ответила Е Чжэн.
Сайкс презрительно фыркнул. Нежная и хрупкая Святая дева должна заботиться о нём? Лучше бы она сперва подумала о своей безопасности… Но, вспомнив о том, как Е Чжэн проявила себя в этот раз, он замолчал, не произнеся ни слова.
Услышав, что Е Чжэн упомянула Папу, Ю Тяньмин мельком взглянул на девушку; его взгляд был едва уловимым.
Императорская семья прислала новый экипаж для встречи наследника престола. Тот зверь, что вез их, сбежал, но никто особо не беспокоился. Неразумное чудовище могло убежать: это вполне нормально. Нужно было просто отправить кого-нибудь, чтобы его поймали.
Когда они вернулись во временное жилище Королевской команды, их встретила Цинь Лу, руководитель группы. Увидев молодых людей, она с улыбкой поздравила их:
— Поздравляю, вы снова захватили зловещую область и удерживаете первое место в рейтинге.
Цинь Лу заметила, что, за исключением Е Чжэн, остальные трое выглядели не очень радостными. Она не стала обращать внимания на эти подростковые настроения, взяла под руку спокойную девушку, и они пошли, разговаривая.
— Слышала о твоей сегодняшней демонстрации. Что, больше не собираешься притворяться?
Наступал вечер, и в опустевшем саду женщина с расслабленной манерой поведения медленно прогуливалась с девушкой.
— Просто удача. Вы же знаете, как плохо я стреляю.
— Ха-ха-ха, ты хорошо знаешь свои слабости. Именно поэтому ты попросила меня подготовить для тебя ружьё без нарезов.
Пожертвовав точностью, она превратила оружие в ближний боевой инструмент. Среди её учеников только Е Чжэн была настолько смелой.
Хотя она и преподавала уроки стрельбы в Королевской академии, большинство студентов приходили туда лишь ради зачёта. Для этих избранных не было ничего могущественнее их собственных сверхспособностей. Единственной, кто действительно хотел учиться у неё, была эта редко появляющаяся в школе Святая дева из церкви.
Цинь Лу с удовольствием давала дополнительные уроки своему лучшему ученику.
— Здесь нет книг, которые вам нравятся, нет и стрельбища. Вам не скучно? Кстати, я удивилась, что вы согласились взяться за эту работу.
Цинь Лу усмехнулась, её короткий хвостик качнулся при повороте головы.
— Мой племянник, конечно, раздражает, но Нижний район оказался куда интереснее, чем я думала. Неудивительно, что тебе нравится сюда приходить.
Она сама вернулась не так давно, и история о том, как Е Чжэн спасла убежище, дошла до неё извне. В Нижнем районе турнир вызывал почти фанатичный интерес, и любое событие моментально становилось известно.
Цинь Лу заметила, что люди здесь относились к соревнованиям с особым интересом. Они надеялись на победу команды «Линъюнь», и каждое их действие обсуждалось с восторгом. Энтузиазм был настолько велик, что этих молодых людей почти считали спасителями.
В то же время люди восхищались непобедимым наследником престола, главным соперником команды «Линъюнь». Они с почтением обсуждали, насколько величественен и силён Сайкс, и как его появление означало скорое уничтожение зловещих областей и спасение тех, кто оказался в беде.
Единственное, что порадовало Цинь Лу, это разговоры о Святой деве. Хотя турнир сверхспособностей на время затмил эту некогда популярную в Нижнем районе фигуру, после сегодняшнего дня Е Чжэн, несомненно, станет одной из самых обсуждаемых участниц.
Пэй Си, Сайкс и Е Чжэн: эти трое стали общими символами надежды для жителей Нижнего района.
Один представлял чудо восхождения из низов, другой – могущественную защиту со стороны элиты, а единственная девушка олицетворяла божественную справедливость и спасение.
Цинь Лу с усмешкой потерла виски.
Могли ли эти трое действительно сосуществовать? Она посмотрела на мягкий профиль Е Чжэн, похожий на нежный вечерний ветерок, способный успокоить любого.
Цинь Лу не знала, что именно задумала её ученица, но она видела, что в Е Чжэн зреет буря.
— Е Чжэн, ты…
— Герцогиня! Святая Владычица!
В конце дороги появился взволнованный слуга, который поспешно подбежал к ним.
— Не волнуйтесь, что случилось? — спросила Цинь Лу.
Слуга с трудом произнёс:
— Соревнования приостановлены на несколько дней.
— Господа, вам нужно как можно скорее покинуть Нижний район.
Е Чжэн широко раскрыла глаза. Турнир только начался, как могло произойти, что это событие, за которым следит вся страна, внезапно прервалось? И почему их так спешно просят уехать?
Цинь Лу тоже почувствовала неладное, её лицо напряглось.
— Говори медленнее, что произошло?
— Сегодня днём команды из академии Эйло и Центральной академии вошли в зловещую область. Обе команды отправили сигналы бедствия.
— Королевский Рыцарский Орден, дислоцированный в Нижнем районе, отправился на помощь… но, похоже, не вернулся. Через час ещё один отряд рыцарей отправился на поиски, но до сих пор не вышел.
Е Чжэн и Цинь Лу обменялись взглядами, в глазах каждой из них читалась напряжённость.
http://tl.rulate.ru/book/144785/7691621
Готово:
