Монстры — существа, появившиеся в результате мутации после контакта с останками богов после их гибели.
Их отличительные черты:
Могущественная магия, крайне низкий интеллект.
Обычно, устроив где-либо логово, они быстро изменяют окружающую среду, превращая её в подходящую для себя среду обитания.
Благодаря этим особенностям, за шестьсот лет после Заката Богов они стремительно расплодились.
Шаг за шагом они захватили более половины территории Аэртии.
Даже драконы ничего не могли поделать с этими тварями, которых было труднее убить, чем тараканов, и которые к тому же плодились с невероятной скоростью.
Стоило зазеваться, и они могли наброситься и искусать до полусмерти.
Хорошая новость заключалась в том, что и у монстров были свои недостатки.
Например.
Их мобильность была крайне ограничена!
Если не случалось ничего экстраординарного, большинство монстров не покидало пределов своего логова!
Простому человеку достаточно было знать, как обходить их стороной.
И тогда, за исключением времени магического прилива, он мог избежать встречи с ними в 99% случаев!
Увы.
Если бы все были такими осторожными, профессии авантюриста просто не существовало бы!
Растущая с каждым годом смертность в Лесу Гигантского Дуба…
Если бы не эти люди, то и считать-то было бы некого!
В среднем, каждую неделю в лесу погибал один отряд наёмников!
В каком-то смысле, окраины Леса Гигантского Дуба были даже оживлённее, чем многие небольшие города человеческих королевств.
…
На огромном дереве, которое и вчетвером не обхватить, сидел Е Чжи и тяжело вздыхал.
«Я, конечно, говорил, что вышел, чтобы поймать парочку сорвиголов и сделать из них NPC».
«Но не слишком ли быстро я их нашёл?»
Стоило ему покинуть пределы действия магического круга в Сладкой Воде, как он тут же наткнулся на следы крови и множество отпечатков ног.
Пройдя по следам, он обнаружил больше десятка человек!
И уровень каждого — как минимум маг среднего звена!
Вот они, прямо под деревом!
Е Чжи был в полном унынии.
«С каких это пор в мире стало так много магов? И почему они все ринулись в Лес Гигантского Дуба на верную смерть?» — пробормотал он.
Сейчас сила Е Чжи была на уровне мага среднего звена.
Да что там поймать их и утащить в Сладкую Воду…
Не попасться им на глаза и не отдать концы — уже было бы большой удачей!
Чтобы не влипнуть в неприятности, ему оставалось лишь отсиживаться на дереве и наблюдать за развитием событий.
Под деревом.
Элиан, в рваной одежде, с лицом, перепачканным кровью, смотрела с нескрываемым упрямством.
Она снова попыталась произнести заклинание, но тело пронзила острая боль.
Кха!
Элиан выплюнула сгусток крови, её лицо стало ещё бледнее.
Окружавшие её люди в чёрных мантиях отшатнулись, брезгливо уворачиваясь от кровавых брызг.
Предводитель и вовсе с отвращением отряхнул свой плащ.
— Смирись, Элиан. Ты всё ещё думаешь, что ты тот магический гений, которым была раньше?
— Теперь ты просто ничтожество, обычный человек. Предательница, осмелившаяся изучать магию еретического бога и поплатившаяся за это своей силой!
— Побереги силы и наслаждайся последними мгновениями своей жизни!
Стоявший рядом человек в чёрной мантии, скрестив руки на груди, с насмешкой смотрел на страдания Элиан.
— Посмотрите на неё, всё ещё не хочет признавать поражение!
— Я считаю, что наказание лорда — изгнание на окраину Леса Гигантского Дуба — было слишком мягким. Её нужно было бросить прямо в логово монстров! Чтобы не оставить ни единого шанса!
— Еретиков нужно сжигать заживо!
— Эх, как ни крути, она всё-таки приёмная дочь лорда, какие-то чувства у него к ней остались. Жаль… вырастил волка с белыми глазами!
Элиан, опустив голову, никак не реагировала на их слова.
Она чувствовала, как разрушены её пути для циркуляции маны.
Некогда могущественный источник магии теперь был подобен высохшему колодцу.
Из него нельзя было выжать ни капли, лишь тупая, ноющая боль.
Лишь когда оскорбления стали совсем уж невыносимыми, Элиан подняла голову, и взору предстали её разноцветные глаза.
Кто-то с отвращением отступил на шаг, пробормотав, что у еретиков и лицо соответствующее — «инь-ян».
Элиан облизала потрескавшиеся, сухие губы.
И произнесла свои первые слова с тех пор, как её сюда привели.
— Я не делала этого.
Боясь, что её не расслышали, она повторила:
— Я не изучала магию чужого бога.
Её голос был сухим и скрипучим, словно во рту был песок.
— Что? — недоверчиво спросил один из людей в чёрных мантиях. — Все доказательства налицо, и ты до сих пор не хочешь признать свою вину?
— Именно, — поддакнул другой. — Мы своими глазами видели, как ты использовала магию Бога Бури! Или у нас у всех были галлюцинации?
— Еретики всегда упрямы. Такая же, как и Падший клинок!
Предводитель молча улыбался, ожидая, пока все наговорятся.
Лишь затем он произнёс:
— Ладно, в Лесу Гигантского Дуба нельзя задерживаться. Раз мы доставили её, пора уходить!
— Нет, Карл! Элиан очень странная, что, если она сбежит?
— Верно, я хочу остаться здесь и своими глазами увидеть конец этой проклятой еретички!
Не успел он договорить, как издалека донёсся глухой рёв.
Казалось, он приближался.
Толпа, только что кипевшая от праведного гнева, тут же замолчала, словно им перекрыли кислород.
Одно дело — наблюдать за концом еретички.
И совсем другое — столкнуться с реальной опасностью.
http://tl.rulate.ru/book/144755/7722203
My favorites are the players of the Fourth Disaster / Мои избранные — игроки Четвёртого Бедствия 