— Н-нет…
— Ваше ничтожество не смеет… Э-это… это сказали Четвертый Хранитель-Наставник и Святой Сын…
Лун Тао, бледный как полотно, дрожал всем телом. Он опустил голову, не смея взглянуть в эти узкие глаза-фениксы.
— Эй, подними голову, не будь таким ничтожеством. Только что ведь говорил, что прозрел.
Чья-то рука вдруг хлопнула его по плечу. Он услышал насмешливый голос, обернулся и увидел солнечное, красивое лицо. Кто это мог быть, как не подошедший Лоран?
— Не говори глупостей, скорее поприветствуй Ее Величество Понтифика!
Лун Тао был готов разрыдаться от страха.
И как ему было не бояться? На Континенте Боевых Душ из уст в уста передавалась поговорка: «Лучше прогневать царя преисподней, чем разгневать Императрицу-Понтифика». Можно себе представить, какой ужасающей была репутация Ди Вэйян.
— Четвертый Наставник, хм, — услышав это, Ди Вэйян холодно сверкнула глазами. — Как может пережиток старой эпохи судить о гениях новой?
Лун Тао опешил. Он-то думал, что после его слов о том, чтобы Лоран в будущем утер нос Наставнику и Святому Сыну, ему точно конец. Но Императрица, казалось, и ухом не повела. Более того, она не только выказала презрение к Наставнику, но и, похоже… высоко ценила Лорана?
Что-то в голове Лун Тао щелкнуло. Нет, тут дело было не просто в высокой оценке.
Лоран же, не выказывая ни раболепия, ни высокомерия, смотрел прямо в лицо Императрицы-Понтифика, в ее несравненную, внушающую трепет красоту. И втайне поражался.
«Какова, а! Мало того, что красива до безумия, так еще и властности в ней через край. Даже Хранитель-Наставник, который как минимум девяносто пятого уровня, в ее глазах — всего лишь пережиток прошлого».
— Эй, а ты не боишься моей учительницы? — с любопытством спросила юная девушка, качнув своим фиолетовым хвостом.
— А почему я должен бояться? — вопросом на вопрос ответил Лоран.
Девушка приоткрыла вишневые губки, и на миг показались милые клычки. Этот вопрос поставил ее в тупик.
Разве не должен?
Ведь многие высокопоставленные и могущественные люди под властным взором ее учительницы вели себя точно так же, как этот маленький служитель и селяне — словно мыши перед кошкой, не смея поднять головы.
В этот миг не только Святая Дева, но и сама Императрица-Понтифик была слегка удивлена.
За долгие годы на вершине власти, да еще и с ее ужасающей силой, мало кто осмеливался смотреть ей прямо в глаза. Этот юноша определенно был не таким, как все.
Более того, сама Императрица-Понтифик, которая никогда не обращала внимания на внешность и страдала своего рода «лицевой слепотой», вдруг смутно ощутила, что этот юноша не просто красив, а красив до неприличия. Казалось, он излучал какое-то особое очарование.
Уголки губ Лорана изогнулись в красивой улыбке: — Мои поступки честны, моя совесть чиста. Даже если передо мной сама Императрица-Понтифик, чего мне бояться?
Увидев эту улыбку, девушка с фиолетовыми волосами на миг потеряла дар речи. «Как может в мире существовать такой красивый мужчина?» — подумала она и спросила:
— А ты не боишься, что учительница тебя ударит?
Лоран развел руками и рассмеялся:
— Бойся — умрешь, не бойся — все равно умрешь. Так зачем бояться?
— К тому же, мне кажется, если бы вы хотели причинить мне вред, то не стали бы столько разговаривать, а просто сделали бы это.
У Лун Тао, слушавшего сбоку, от страха вспотели ладони. «Все, конец. Какие дерзкие, непочтительные слова! Он что, жить не хочет?»
«Братец, нет, праотец! Ты и впрямь смельчак! С самой Императрицей-Понтификом так разговаривать, никакого уважения! Ну, даже если не хочешь подлизываться, можно же сказать пару комплиментов! Зачем так упрямиться? Растерять все ее расположение — это же верная смерть!»
Девушка с фиолетовыми волосами приоткрыла ротик и, повернувшись к своей холодной наставнице, с удивлением сказала: — Учитель, вы были правы, он и впрямь особенный. Совсем не похож на других мужчин в Храме.
Императрица-Понтифик, сжав свои тонкие, холодные губы, ничего не ответила, но в ее взгляде появилось одобрение.
Больше всего на свете она презирала раболепие и подхалимство. Несгибаемая гордость Лорана была ей по душе.
Подумав, она произнесла:
— Я, Ди Вэйян, тринадцатая Императрица-Понтифик Храма Света. Хочешь ли ты стать моим учеником?
Лун Тао, все это время находившийся в напряжении, остолбенел, словно его ударило молнией.
Твою ж мать!
Что? В ученики?
Он не ослышался?
Императрица-Понтифик хочет взять Лорана в ученики? Это как-то не сходится с его сценарием, где их обоих ждала смерть.
Разве не говорили, что у Императрицы-Понтифика холодный и отстраненный характер, что она не любит незнакомцев, а особенно — мужчин?
Селяне вокруг переглядывались, видя в глазах друг у друга изумление. Они хоть и молчали, но все прекрасно слышали.
Этот Лоран — просто бог!
Парой дерзких фраз заставил Императрицу-Понтифика взять его в ученики?
— Почему? — спокойно спросил Лоран.
ТВОЮ Ж МАТЬ!
Лун Тао вцепился руками в волосы. Его глаза налились кровью.
«Брат, ты с ума сошел?! Императрица-Понтифик хочет взять тебя в ученики, тут что, есть над чем думать?! Ты что, не собираешься в экстазе падать на колени и благодарить ее? О чем ты вообще думаешь?!»
У селян рядом уже отвисли челюсти. В их головах крутилось:
«Он… всегда был таким смелым?»
«А, да, вроде бы. С самого детства. Большинство из них помнили, как этот парень в одиннадцать лет в одиночку пошел в горы на охоту и вернулся, весь в ранах, но с тушей серого волка на плече».
Лоран, не обращая внимания на убийственные от зависти взгляды, оставался спокоен. Как переселенец, он с самого начала был настороже к этому миру. Он не верил в бесплатный сыр и в то, что кто-то может делать добро другому без причины.
Наивные давно мертвы.
Он хотел знать, почему она хочет взять его в ученики. Ведь на первый взгляд его Боевые Души казались бесполезными. Насколько они на самом деле круты, знал только он сам.
Девушка с фиолетовыми волосами, показав свои клычки, сердито прошипела: — Негодник, у меня такое желание укусить тебя до смерти!
— Ты хоть знаешь, сколько гениев и талантов мечтают стать учениками учительницы? Их как рыбы в реке! Даже тот высокомерный Святой Сын три дня на коленях умолял ее у ворот.
— Но учительница даже не удостоила его взглядом!
Хоть Лоран и был красив, и она сразу почувствовала к нему симпатию, но сейчас ей действительно хотелось его укусить. Он просто не понимал, как редко ее учительница делает такие предложения.
Лицо Императрицы-Понтифика было ледяным, без единой эмоции.
— Тебе нужна причина?
— Да, — кивнул Лоран, настаивая на своем.
ШУХ!
Несмотря на ясное небо и палящее летнее солнце, температура вокруг резко упала.
Все невольно вздрогнули, на их лицах отразился страх.
Гнев императора — миллионы трупов.
От горделивого тела Императрицы-Понтифика исходила гнетущая аура, подобная бездонной пропасти. Ее глаза-фениксы, лишенные всяких эмоций, были устремлены на Лорана.
— Я, Ди Вэйян, никогда и ни перед кем не отчитываюсь в своих поступках.
Лун Тао и селяне чувствовали себя так, словно им в спину вонзились тысячи игл. Хоть гнев Императрицы и не был направлен на них, под давлением этой ауры их тела покрылись холодным потом. Они с тревогой смотрели на молчавшего Лорана. «Брат, праотец! Говори же, ну скажи хоть что-нибудь!»
Девушка с фиолетовыми волосами тоже поняла, что дело плохо. Ее сердце екнуло. Похоже, учительница и впрямь рассердилась. Никто и никогда не смел ей перечить.
Но в этот напряженный момент, когда, казалось, все уже решено, Ди Вэйян снова заговорила:
— Но сегодня я могу дать тебе причину.
— Я…
— Одобряю тебя.
— Этой причины достаточно?
После этих холодных, властных слов воцарилась гробовая тишина. Не только Лун Тао и селяне, но даже Святая Дева стояла с открытым ртом, не веря своим ушам.
Все были в ступоре.
Как такое возможно? Святая Дева знала свою учительницу — та была невероятно принципиальна. Если она сказала, что не будет объяснять, значит, не будет. Что же случилось сегодня?
— Достаточно.
Лоран склонил голову и совершил поклон, принимая ее в качестве наставницы.
— Ученик Лоран Мирской приветствует Учителя.
Ди Вэйян кивнула, и на ее губах на мгновение расцвела улыбка, от которой все вокруг, казалось, померкло. Все застыли, завороженные этим зрелищем.
— Недостатки таланта можно исправить, но недостатки души не излечить.
— Лоран Мирской, тот Четвертый Наставник слеп, но в моих глазах ты очень хорош.
Лоран мельком увидел эту улыбку, и его сердце пропустило удар. Но, к сожалению, она тут же исчезла, и лицо Императрицы вновь стало холодным.
Став ее учеником, он втайне выдохнул.
Неужели он и впрямь не боялся смерти?
Да бросьте. Только дураки не боятся смерти. Он, Лоран Мирской, не святой и очень дорожит своей жизнью. Перед лицом смерти его моральные принципы могли быть весьма гибкими.
На самом деле, он всегда думал, прежде чем что-то делать. И, как оказалось, на этот раз он не прогадал.
Во-первых, ему действительно нужна была причина, чтобы понять ее мотивы. Осторожность — залог долгой жизни.
Во-вторых, его маленькая женушка Су Цзю'эр — демоница-императрица. Даже если она не сможет победить, уж унести его-то точно сможет.
В-третьих, кем он был в прошлой жизни? Настоящим мастером психологии, знатоком женщин. Он прекрасно разбирался в женских характерах. С ледяной королевой все просто: чем мягче и неувереннее ты себя ведешь, тем больше она тебя презирает. Тот, кто боится смотреть ей в глаза, обречен на ее презрение. В глазах королевы все слабые — ее подданные. Хочешь покорить королеву — будь сильнее и властнее нее. Но не как какой-нибудь тупой идиот из романов. Впрочем, тут много тонкостей.
Лоран покачал головой.
«Черт, о чем я только думаю? Наверное, это профессиональная деформация с прошлой жизни. У меня и в мыслях нет становиться учеником-предателем, который посягнет на своего учителя. По крайней мере, сейчас».
Главная задача — встать на путь совершенствования, разобраться, что к чему с его Боевыми Душами, и выяснить, куда ведет пергаментная карта. Су Цзю'эр раньше мало что рассказывала ему о Мастерах духа. Теперь, после пробуждения, он вступал в совершенно новый для себя мир.
Эх, в этом мире у слабых нет прав, без силы и шагу не ступить. Говорят, тут еще и Злые Мастера духа творят свои темные дела. Хорошо, что у него есть жена-императрица и учительница-Понтифик. Хоть какая-то гарантия безопасности.
— Старший брат-ученик Фаньчэнь, меня зовут Бай Инъюэ. Можешь звать меня просто Инъюэ.
Девушка, покачивая стройными ножками в черных сапожках, подбежала к Лорану. Ее фиолетовый хвост качнулся.
Уголок рта Лорана дернулся: — Старший брат? Разве ты не должна быть старшей сестрой?
— Ай, да какая разница! Быть старшей сестрой так хлопотно, а я всегда хотела, чтобы у меня был старший брат, который бы обо мне заботился.
Бай Инъюэ высунула язычок, но тут же, словно что-то вспомнив, ее дыхание участилось:
— Кстати, ту Драконью кровь, что дал тебе Четвертый Наставник, быстро выбрось.
— Выбросить Драконью кровь? В смысле? — недоуменно спросил Лоран.
http://tl.rulate.ru/book/144751/7659021
