Селяне смотрели на них как на небожителей, не смея проронить ни слова. Су Цзю'эр незаметно отступила в толпу.
— Пространственный разлом! — возбужденно прошептал Лун Тао Лорану. — Это невероятное искусство! Должно быть, это кто-то из высших чинов Храма, девяностого уровня или выше! Они прибыли специально за вами!
Из разлома в пространстве вышли старец в сером одеянии и юноша в роскошных одеждах.
Юноша держался холодно, а в его необычных золотисто-алых зрачках, казалось, плясало пламя.
Окинув взглядом убогую деревушку, оба слегка нахмурились.
— Служитель филиала Лун Тао приветствует господ, — пал ниц Лун Тао.
— Я — Хуан Янь, Святой Сын Храма, — равнодушно произнес юноша с алыми глазами. — А это — мой учитель, Четвертый Хранитель-Наставник.
В голове у Лун Тао будто взорвалась бомба.
Святой Сын Хуан Янь!
Да ведь это один из легендарных гениев, признанный сильнейшим во всей Поднебесной! Будущий наследник самой Императрицы-Понтифика!
А что до Хранителей-Наставников… Кто они такие?
Лишь истинно могущественные заслуживали такого титула, чтобы мир преклонялся перед ними и служил им. Каждый из них в прошлом был старейшиной Храма, настоящей вершиной власти. Ныне же они отошли от дел и посвятили себя совершенствованию в Зале Наставников. Говорили, что сила Первого Хранителя-Наставника, бывшего Понтифика, и вовсе неизмерима — он вплотную приблизился к божественному уровню.
Лун Тао был ошарашен. Он и подумать не мог, что его скромное донесение привлечет столь ужасающих созданий. Впрочем, вспомнив о таланте Лорана, он немного успокоился.
— Ты сообщил, что здесь появился несравненный гений, какого не видели и сотню лет? — произнес Хуан Янь. — Мы с учителем проходили мимо и решили заглянуть.
Лун Тао яростно закивал и указал на Лорана:
— Вот он, этот гений! Видения при пробуждении его Боевой Души были просто поразительны! Такого еще не было в истории, и, боюсь, больше не будет!
— Не было в истории? Хех, смелое заявление, — холодно усмехнулся Хуан Янь, даже не удостоив служителя развернутым ответом. Что может знать жалкий деревенский чиновник, сидящий на дне своего колодца?
Лоран прекрасно видел его реакцию.
«Неудивительно, что у этого Лун Тао дела идут неважно. Святой Сын — явно человек высокомерный. Говоря, что я „несравненный“, Лун Тао, по сути, дает ему пощечину. Эх, эмоциональный интеллект — великая вещь…»
Лун Тао заметил, что голос Хуан Яня похолодел, но никак не мог взять в толк, в чем дело. Разве Храм не должен радоваться обретению нового гения? Он поспешил с объяснениями:
— Господа, золотое сияние при его пробуждении достигло десяти саженей, а ранг души — десятицветный, десятого ранга! Это задатки богоподобного существа!
— Невозможно! — доселе полуприкрытые глаза Четвертого Наставника распахнулись, сверкнув острым блеском. — Ты готов ответить за свои слова?
Лун Тао ощутил огромное давление, по лицу его струился пот.
— Господин, я не осмелился бы солгать ни на единое слово.
Четвертый Наставник усмехнулся: — Хуан'эр, ты веришь?
— Учитель, я не верю, — Хуан Янь посмотрел на Лорана своими алыми глазами. — Парень, покажи свою Боевую Душу.
Лоран нахмурился. Ему было приятно, что столь важные особы прибыли ради него, но тон, которым с ним говорили, ему совсем не нравился. Однако эти двое были очевидно сильны, и он не хотел доставлять неприятности Су Цзю'эр из-за сиюминутной гордости.
ШУХ!
Повинуясь его воле, духовная сила забурлила. Раздался протяжный драконий рев, и на его ладони вспыхнул ослепительный свет.
Какое мощное драконье величие.
Зрачки Наставника и Святого Сына сузились. Они пристально вгляделись… и лица их помрачнели.
— Лун Тао, — произнес Хуан Янь, указывая на Боевую Душу, — и это ты называешь несравненным гением?
Лун Тао остолбенел. Он просто потерял дар речи.
Вдалеке Су Цзю'эр и селяне протерли глаза, не веря увиденному.
В этот самый миг ни о каком Истинном Драконе не было и речи. На ладони Лорана извивался маленький черный вьюн, длиной не более ладони. Да, он источал чистейшую драконью ауру, но выглядел нелепо и до смешного слабо.
У Лорана тоже закружилась голова. Если бы Система не сказала ему, что это сильнейшая Боевая Душа божественного ранга, он бы и сам усомнился в реальности происходящего.
— Хмф!
Недовольное хмыканье Наставника прозвучало как раскат грома. — Лун Тао, десять саженей золотого света, десятицветная душа… и это все? Вот это?
— Господин, я не знаю… я не знаю, что случилось… — в панике залепетал Лун Тао, не зная, как это объяснить.
— Лживый донос карается смертью.
Лицо Лун Тао мгновенно стало белым как мел. Он на коленях подполз к Лорану и, вцепившись в его штанину, взмолился: — Братец, братец, помоги мне объяснить! Как так вышло?
Лоран покачал головой и отстранился. Он и сам ничего не понимал. Неужели небесный гром ее повредил? Но было бы несправедливо, если бы Лун Тао вот так погиб.
— На самом деле, у меня две Боевые Души, — Лоран вытянул левую руку. Вспыхнул мягкий зеленый свет, по площади разлился тонкий аромат, и в его ладони появился шестилепестковый зеленый лотос.
— Парные Боевые Души? Легендарные Парные Боевые Души! — просиял Лун Тао, чувствуя, как мрак в его душе снова сменяется светом.
— Еще одна душа? — удивился Святой Сын Хуан Янь.
— Хм?
Четвертый Наставник шагнул вперед, чтобы убедиться. — Подумать только, в такой глуши нашелся обладатель Парных Душ. Это и впрямь редкость, — вздохнул он. — Однако…
— И только.
«Разве Парных Душ недостаточно?» — Лун Тао хотел было возразить, но прикусил язык, не смея перечить.
Наставник, словно прочитав его мысли, вынес свой безразличный вердикт:
— Общепризнано, что души растительного типа — слабейшие из всех. А этот его зеленый лотос и вовсе бесполезен, даже хуже обычной лозы. Будь у него целительные свойства, мог бы стать вспомогательным Мастером духа.
Лицо Лорана оставалось невозмутимым, но в глазах Су Цзю'эр, прятавшейся в толпе, уже вспыхнуло недовольство.
Лун Тао тоже не мог смириться с таким вердиктом. — Господин, может, проверим его на бронзовом столбе? — с тревогой предложил он.
— Не будем тратить время, — покачал головой Наставник. — У Парных Душ ранги всегда близки. Этот вьюн, пусть и с чистой драконьей аурой, сосуществует с лотосом. А значит, он такая же бесполезная душа без всякого потенциала для развития. Не стоит тратить на него ресурсы.
— Но… — попытался возразить Лун Тао.
— Молчать! — холодно оборвал его Хуан Янь. — Разве ты смеешь сомневаться в познаниях моего учителя?
БУМ!
Ослепительный белый свет озарил все вокруг. За спиной Хуан Яня появился четырехкрылый ангел, окутанный жарким пламенем.
Его алые глаза сияли безграничной уверенностью. — Видел? Вот это — настоящая Боевая Душа высшего, девятого ранга.
ШУХ!
Над головой Хуан Яня вспыхнуло еще одно сияние, подобное золотому солнцу. Он раскинул руки в стороны и объявил:
— Великое Солнце-Светоч.
— Видел? Вот это — настоящие Парные Боевые Души высшего ранга.
Селяне смотрели на него с благоговейным трепетом. Лун Тао тоже был потрясен. Но в глубине души он чувствовал, что, как бы ни были сильны души Святого Сына, они меркли в сравнении с тем невероятным представлением, что устроил Лоран.
— Зачем хвастаться золотой горой перед нищим? Хуан'эр, ты слишком ребячлив. Пойдем, — сказал Наставник. И хотя в голосе его звучал упрек, во взгляде читалось удовлетворение.
На фоне величественного Святого Сына Лоран, с вьюном в одной руке и лотосом в другой, выглядел жалко. Но он не чувствовал ни капли смятения. Ему даже было немного смешно.
«Святой Сын? Ведет себя как ребенок».
Он был абсолютно уверен в своем пути к вершине силы. И этот Святой Сын целью на этом пути точно не был.
Четвертый Наставник поднял руку, и пространство вновь раскололось, открывая черную дыру. Прежде чем шагнуть в нее вместе с Хуан Янем, он бросил что-то Лорану.
— Парень, это Драконья кровь. Прими ее, а какой будет результат — зависит от твоей удачи. Это пустяк, можешь не благодарить.
Лоран машинально поймал брошенный предмет. Это был маленький прозрачный флакон, до краев наполненный алой жидкостью.
В тот миг, когда Наставник и Святой Сын исчезли, из тени, где она долгое время наблюдала за происходящим, хотела было выйти прекрасная фигура, но ее остановила спутница — дама в роскошном дворцовом платье.
— Ушли? Вот так просто ушли? — горько усмехнулся Лун Тао. — Да что же, черт возьми, с твоей душой?
Лоран убрал свои души, сжимая в руке флакон. — Наверное, небесный гром ее искалечил, — небрежно бросил он.
При упоминании той ужасающей кары Лун Тао вздрогнул. Неужели невиданная в истории десятицветная душа была уничтожена в самом зачатке? Деградировала в бесполезную за те несколько минут ожидания?
Ему было до боли обидно. Глядя на неизменно спокойное лицо Лорана, он не удержался и спросил:
— У тебя должна была быть божественная душа, а осталась лишь бесполезная. Тебя отвергли и унизили Хранитель-Наставник и Святой Сын. Тебе совсем не больно, не обидно?
Селяне с сочувствием качали головами. Су Цзю'эр прикусила губу, беспокоясь, как бы ее маленький муженек не пал духом.
— Ха-ха-ха!
Лоран же в ответ лишь раскатисто рассмеялся. Его красивое лицо сияло неземным спокойствием. Он похлопал Лун Тао по плечу и, развернувшись, пошел прочь с площади, бросив на ходу:
— И что с того, если рожден муравьем? Главное — никогда не считать себя ничтожеством.
— Пусть судьба хрупка, как бумага, в сердце должна жить непокорность.
— Слабость — лишь повод стать сильнее, не предавая своей заоблачной мечты.
Его голос был негромок, но слова долетели до каждого, и, вдумавшись в их смысл, все были тронуты до глубины души.
Су Цзю'эр застыла, глядя на Лорана, который после всего пережитого мог вот так беззаботно смеяться. Ее девичье сердце дрогнуло во второй раз.
Лун Тао затрясся всем телом. Эти слова проникли ему прямо в душу, ведь именно он, из-за своего простого происхождения, всегда считал себя ничтожеством.
Непокорность… мечта… были ли они у него? Будь они у него, он бы уже давно зашел куда дальше.
Дама в дворцовом платье, наблюдавшая за всем из тени, услышав эти слова, тоже переменилась в лице.
Разве мог такое сказать юноша, только что потерпевший сокрушительное поражение?
Такая несгибаемая воля, такое сердце истинного воителя… поразительно!
А стоявшая рядом с ней юная красавица не сводила с Лорана сияющих глаз.
[Система] Дзинь! Вы невозмутимы перед лицом похвалы и унижения, спокойно наблюдая, как у ворот распускаются и опадают цветы.
[Система] Воля Носителя непоколебима. Вы самостоятельно постигли Сердце Сильнейшего, активировав скрытую особую награду: [Воля Небесного Лебедя]!
[Система] Пожалуйста, получите награду!
http://tl.rulate.ru/book/144751/7659015
