Когда они уселись, она наконец заговорила:
— Беспричинная любезность — либо подлость, либо коварство. Кун Цию, притворяясь сумасшедшим, постоянно следил за Кун Саньцзинем. Как только что-то происходило, он сразу же сообщал ей. Брат и сестра защищали друг друга, и благодаря этому Кун Сяо удалось избежать беды.
После этого она притворялась слепой, а он — безумным.
Вместе с Чжункэ они тайно копили деньги, планируя бросить Кун Саньцзиня и навсегда сбежать из Чанъаня.
Но, к несчастью, перед смертью Кун Саньцзинь решил навредить Чжункэ.
Кун Сяо не осталась в стороне и решила раз и навсегда устранить угрозу.
Убийство отца, конечно, было отвратительным преступлением, достойным ада.
Но для Кун Сяо и Кун Цию настоящим отцом был лишь Чжункэ, который их вырастил, а не Кун Саньцзинь.
Убить злодея не составляло для неё никакого труда.
Она лишь сожалела, что осознала это слишком поздно, позволив Кун Саньцзиню прожить ещё несколько лет и навредить Кун Цию.
Лоча всё ещё не понимал одного:
— Чжуша, как ты узнала, что она притворялась слепой?
Чжуша улыбнулась:
— Она играла роль слепой действительно убедительно. Но проблема была в одежде Чжункэ…
В тот день, когда она впервые увидела Чжункэ, Чжуша заметила, что на его одежде была свежая заплатка.
Стежки на новой заплатке были такими же, как и на старых, что указывало на то, что их сделал один и тот же человек.
Чжуша продолжала:
— Из всей семьи Кун, кроме Кун Саньцзиня, одежду для остальных троих шила Кун Сяо. После смерти Кун Саньцзиня мы пришли в её комнату для допроса. Я взяла её руку и заметила, что на пальцах были свежие следы от иголки.
Следы были красными, явно недавними.
Вспомнив о новой заплатке на одежде Чжункэ, она сразу всё поняла.
Но как Кун Сяо, будучи слепой, могла шить для Чжункэ?
Только если она вовсе не была слепой.
Лоча наконец осознал, но тут же возник другой вопрос:
— Как брат и сестра узнали, что Кун Саньцзинь хотел ослепить Кун Сяо?
Чжуша легонько ткнула Лочу в нос:
— Глупый, Кун Саньцзиню нужна была неполноценная дочь. Будь она слепой, глухой или хромой, ему было всё равно.
Возможно, Кун Саньцзинь изначально подсыпал ей яд, чтобы лишить её голоса, а может, он удивлялся, почему она ослепла.
Но это не имело значения, ведь если Кун Сяо была бы неполноценной, он смог бы легко получить свои триста гуань.
В чайной у реки подавали варёный чай.
В него добавляли кизил, кожуру мандарина, имбирь и финики, кипятили, чтобы убрать пену.
Густой красный цвет, наполовину острый, наполовину сладкий, согревал и прогонял холод.
Чжуша отхлебнула чаю и позарилась на сливовые пирожные у соседнего столика, уговаривая Лочу сходить за ними.
— У нас есть чайные закуски.
— Но нет сливовых пирожных.
Лоча, как всегда, не смог ей отказать, взял двадцать монет и с недовольным видом убежал.
Чжуша смотрела, как он спешит, и тихо смеялась.
Повернувшись, она увидела человека с ясным взором и ухоженными бровями, который начал отпускать язвительные замечания:
— Я даю тебе двести гуань в месяц, а ты ни на что не тратишь. Куда же деваются мои деньги?
— Сарказм и скупость, — Чжуша вытащила из рукава лист бумаги, смяла его и бросила ему. — Забирай, и не забудь заплатить за чай.
Мужчина встал, взял бумагу и прихватил пару чайных закускок.
Чжуша попыталась остановить его, раздражённая:
— Эй, бери мои, не трогай его…
— Нет, он лучше разбирается в еде.
— Тогда бери только одну.
— Ей тоже нужно.
— Ненавижу тебя.
Лоча обошёл несколько лавок, пока не нашёл сливовые пирожные.
Возвращаясь, он заметил знакомую фигуру и бросился за ней:
— Брат Мэй!
Но фигура исчезла, никто не ответил.
Лоча, расстроенный, вернулся в чайную и рассказал Чжуше о своём наблюдении:
— Чжуша, кажется, я видел брата Мэй… Эй? Куда делись мои закуски?
На тарелке перед ним осталось лишь пара чайных закусок.
Лоча обвинил Чжушу в том, что она съела его:
— Я отдал тебе большую часть закусок, потом пошёл за сливовыми пирожными, а ты ещё и мои прозрачные лепешки стащила.
Чжуша, с глазами, полными слёз, выглядела так, словно её сердце разбито:
— Второй сын, твои закуски такие вкусные, я не удержалась.
— Ладно, тогда отдай мне побольше сливовых пирожных.
— Бери все, я их не люблю.
— …
Сегодня чайная была полна народа, пришедшего на рынок призраков.
Соседний столик, где сидели любительницы перекусить, освободился, и на их место сели другие. За чаем и закусками они начали рассказывать о странной истории, произошедшей недавно у каменного моста в Западном рынке:
— Говорят, под мостом живёт красный водяной дух, который затягивает людей в реку и пожирает их души для своего роста. Уже много людей погибло, и загородный морг почти переполнен…
Лоча прислушался, понимая, что речь идёт о деле с призраком у моста.
Однако несколько дней назад он сам тайком нырял в воду.
Водяного духа он не нашёл, зато обнаружил кучу водорослей, похожих на волосы.
Соседи продолжали:
— Только что я проходил мимо моста и видел, что ученики Тайидао стоят на страже.
— Неужели призрак действительно существует?
— Если бы его не было, зачем бы привлекать внимание Тайидао? Говорят, сам император поднялся в горы, чтобы попросить мастера Цзи спустить учеников для поимки призрака.
— Император действительно заботится о народе.
Императрица Шэньфэнди, которую хвалили, только что тепло проводила сегодняшнего слугу и тут же встретила другого мужчину с комком смятой бумаги.
На бумаге был список из двадцати с лишним имён.
Императрица быстро прочитала его, улыбнулась и начала хвалить:
— Чжуша действительно умна и проницательна.
— Ваше Величество, это её долг.
[Авторское примечание]
[1] Из стихотворения Чэнь Цзыана «Чувства».
http://tl.rulate.ru/book/144713/7652133
Готово:
