◎ — Цуй Фан, ты что, забыл, кто я такой? ◎
— Провокация? — Хуанфу Му нахмурил брови, снова повторив это слово с недоумением.
Лоча объяснил:
— Этот человек или дух, должно быть, крайне самолюбив и высокомерен. Он пишет стихи на телах других, потому что считает, что его стихи лучше, чем у победителей, и что вы, люди, слепы и неспособны оценить его талант.
Услышав это, Чжуша поспешно потянула Хуанфу Му за руку к углу у входа:
— Хуанфу Шилан, вам нужно срочно выяснить. Среди тех, кто в этом году поступил в Гунъюань, есть ли кто-то, кто отличается особой самоуверенностью и упрямством? Кстати, он любит рассуждать на высокие темы и, возможно, часто вступает в споры.
Хуанфу Му кивнул и вместе с несколькими чиновниками поспешно удалился.
До ужина было еще далеко, и Чжуша с Лоча вернулись в Гуйсыюань, чтобы расспросить оставшихся пятерых цзеюаней, которые остались невредимы.
Пятерых звали Юй Цзыгу, Цуй Фан, Чжао Юаньхуэй, Цзяо Цин и Фан Хунсинь.
Среди них Цзяо Цин был старше всех, ему уже исполнилось сорок восемь лет.
Он сдавал экзамены много раз, но всегда терпел неудачу.
Это была его первая попытка поступить в Гунъюань и его последний шанс приблизиться к карьере чиновника.
Самым молодым был Цуй Фан, выделявшийся привлекательной внешностью.
Едва достигнув двадцати лет, он уже стал цзеюанем из Хэчжоу, что было поистине впечатляющим достижением.
Остальные, Юй Цзыгу, Чжао Юаньхуэй и Фан Хунсинь, были в возрасте около двадцати пяти-шести лет.
Юй Цзыгу и Фан Хунсинь одевались просто, их внешность была ничем не примечательна.
Чжао Юаньхуэй же выглядел статным и учтивым, производя впечатление человека с хорошими манерами.
Однако Чжуша, глядя на его похотливый взгляд, подумала, что внешность может быть обманчива.
Семеро сели за каменный стол и начали расспросы. Чжуша спросила:
— За последние полмесяца с вами пятерыми ничего странного не происходило?
Пятеро переглянулись, и скромный Цзяо Цин робко ответил:
— Нет. Мы все живем в одном дворе, и с ними случились беды, а мы пятеро остались невредимы. Эх, не удивительно, что Хуанфу Шилан подозревает нас, мы и сами начинаем сомневаться в себе.
Едва он закончил, как раздались вздохи.
Цуй Фан продолжил, его голос был полон недовольства:
— Этот человек, должно быть, хочет такими подлыми методами напугать остальных, чтобы стать первым.
Остальные четверо согласились с ним и начали обсуждать, кто может быть подозреваемым.
Чжуша улыбнулась и резко хлопнула по столу, прерывая их разговор:
— Беды происходят только в Гуйсыюане, и только вы пятеро остались невредимы. Это значит, что злой дух среди вас.
Она говорила, указывая на них, и пятеро испуганно побледнели, торопясь оправдаться.
Чжао Юаньхуэй сказал:
— Когда с теми людьми случились беды, я был с Уланом.
Улан — это было прозвище Цуй Фана:
— Да, да, я часто с Чжао Цзюнем по вечерам обсуждал поэзию и литературу, иногда мы даже рисовали и писали статьи. Все эти рисунки и статьи я сохранил.
Юй Цзыгу добавил:
— Хотя никто не может подтвердить мое местонахождение, моя комната находится рядом с комнатами Цзяо Сюна и Фан Сяньди. Цзяо Сюн каждую ночь читает до полуночи, и если бы я выходил, он бы точно услышал.
Цзяо Цин, напуганный словами Чжуша, вытирал пот со лба.
Теперь он, вытирая слезы, объяснял за Юй Цзыгу:
— Я сдаю экзамены почти тридцать лет, и это мой последний шанс. Я старый, не могу сравниться с ними, и мне остается только надеяться, что усердие поможет. Я могу подтвердить, что Юй Сяньди действительно никогда не выходил.
Единственный, кто не мог подтвердить свое местонахождение, Фан Хунсинь, махнул рукой, клятвенно заверяя:
— С тех пор как я поступил в Гунъюань, я часто не могу заснуть по ночам. Месяц назад я попросил Хуанфу Шилана купить для меня несколько пакетов снотворного. Обычно я принимал лекарство в начале часа Сюй и засыпал к середине. После приема лекарства я спал до утра.
Время, когда происходили беды во дворе, обычно приходилось на конец часа Сюй.
Из пятерых четверо могли подтвердить местонахождение друг друга.
Оставшийся Фан Хунсинь твердо заявлял, что принимал снотворное, и Хуанфу Му подтвердил это.
Небо было пасмурным, и Чжуша чувствовала головокружение от голода.
Убедившись, что показания пятерых не вызывают сомнений, она позвала Лоча и отправилась в кухню ужинать.
Перед уходом Чжао Юаньхуэй, под предлогом обсуждения дела, сунул Чжуша две записки.
Когда они отошли подальше, Чжуша развернула первую записку и громко прочитала:
— Цветы и луна в легком тумане, сегодня вечером я приду к тебе. В середине часа Сюй, у восточного берега озера Цзягэн, Чжао Лан.
Лоча стиснул зубы, сжимая кулаки до хруста:
— Бесстыдный мерзавец, я же здесь, а он осмелился передать тебе любовное стихотворение!
Чжуша, вспомнив содержание второй записки, громко рассмеялась:
— Второй сын, вот еще одна записка, адресованная тебе, ха-ха-ха.
Лоча был озадачен:
— Какая еще записка?
Посмеявшись, Чжуша развернула вторую записку и прочитала:
— Мы с тобой договорились встретиться в западном крыле, боюсь только, что в темноте заблужусь, но узнаю твой аромат. В середине часа Сюй, у западного берега озера Цзягэн, Улан.
...
Лоча, переполненный гневом, разорвал обе записки в клочья:
— Эти двое, выглядят как приличные люди, а на деле — бесстыдные развратники!
Однако, разрывая записки, он вдруг заметил нечто странное.
Развернув обрывки, он увидел, что почерк на обеих записках был одинаковым.
Лоча с раздражением сказал:
— Они не только бесстыдны, но и действуют заодно.
Эти двое не только назначили встречу на одном и том же озере, но и использовали стихи, написанные одним и тем же человеком.
Настоящие подельники, одного поля ягоды, вызывающие отвращение.
Чжуша, дождавшись, пока он выпустит пар, взяла его за руку и пошла вперед:
— Давайте сегодня вечером встретимся с этими негодяями, как думаешь?
Лоча покачал головой:
— Я сам разберусь с ними, не стоит тебе видеть это.
— Твой способ недостаточно коварен, сегодня я покажу тебе, как это делается.
— Ладно...
В середине часа Сюй Лоча и Чжуша тайком вышли из дома, один направился на восток, другой на запад.
Озеро Цзягэн находилось в самой глубине Цзинцзи Гунъюаня, и его восточный и западный берега были недалеко друг от друга.
Ночью, в тишине, Чжао Юаньхуэй и Цуй Фан из Гуйсыюаня, держа в руках несколько книг, вышли из двора.
Оставшиеся трое во дворе, глядя на их уходящие фигуры, удивленно пробормотали:
— Все говорят, что здесь призраки, как они осмеливаются выходить?..
Чжао Юаньхуэй первым подошел к восточному берегу озера и спрятался за большим камнем.
Вскоре медленно приблизилась фигура в шляпе с вуалью.
http://tl.rulate.ru/book/144713/7652088
Готово:
