Лоча услышал, что в словах Мэй Цяня скрывается подтекст, и с раздражением отложил наполовину надкушенную паровую лепёшку:
— Мэй, я считал тебя хорошим человеком, поэтому и рассказал тебе о ней. Как ты можешь, не зная правды, так легко оскорблять её?
Мэй Цянь, осознав свою ошибку, тут же искренне извинился:
— Эх-эх-эх, Второй сын, я был неправ.
Однако, несмотря на его извинения, Лоча упрямо отказался доедать оставшуюся лепёшку.
Накануне Лоча говорил, что у него хороший аппетит, и Мэй Цянь сегодня заказал целых две большие тарелки паровых лепёшек.
Теперь, когда Лоча не ел, Мэй Цянь чувствовал себя крайне неловко:
— Второй сын, я сегодня сказал лишнее, неужели ты не простишь меня?
Лоча скрестил руки на груди и сердито ответил:
— Несколько дней назад я поверил чужим словам и причинил ей боль. Если я легко прощу твою клевету на неё, разве это будет справедливо по отношению к ней? Ты даже не знаком с ней, но позволяешь себе судить о её характере и намеренно говоришь мне об этом. Это не достойно благородного человека. Видимо, я ошибся в тебе!
Череда аргументов, подкреплённых цитатами, заставила Мэй Цяня замолчать. Он сжался, не смея произнести ни слова.
Терпеливо склонив голову, он слушал, как Лоча в течение целой палочки благовоний изливал свои мысли. Наконец, Мэй Цянь нашёл возможность вставить слово:
— Второй сын, я был неправ. Когда твоя жена спустится, я лично извинюсь перед ней, как насчёт этого?
— Ладно.
Снова раздались звуки жевания, и Мэй Цянь украдкой вытер пот со лба, слегка вздохнув.
Этот малый не только много говорит, но и ужасно сложен в общении.
Съев две лепёшки, Лоча краем глаза заметил, как Цзицзин и двое других спускаются вниз. Он поспешно схватил оставшиеся лепёшки и, поддерживая Мэй Цяня, который выпил уже полчайника, поднялся наверх:
— Чжуша, открой скорее.
Чжуша тут же откликнулась на зов.
Открыла дверь. Увидела слепца, притворяющегося слепым, и настоящего дурака.
Мэй Цянь, обращаясь в сторону открытой двери, поклонился и извинился:
— Госпожа Чжу, мне действительно стыдно, я поверил слухам и обидел вас.
Долгое время в дверях стояла тишина, пока наконец не раздался голос Чжуши, полный расчёта:
— Если ты действительно хочешь извиниться, то пригласи меня и Второго сына на пир в ресторан «Чуньфэн Лоу» в Тунчжоу.
Как только она закончила говорить, улыбка на лице Мэй Цяня застыла, а Лоча неловко замер на месте.
Только Чжуша продолжала настаивать:
— Ну как?
Мэй Цянь, стиснув зубы, кивнул:
— Хорошо, хорошо, сегодня вечером я устрою ужин в «Чуньфэн Лоу» для вас двоих.
Боясь, что Чжуша выдвинет ещё какие-то требования, Мэй Цянь, сказав это, поспешно нащупал дверной косяк и ушёл.
Он согласился так быстро, что Лоча даже почувствовал неловкость:
— Чжуша, Мэй нелегко зарабатывает деньги. Этот «Чуньфэн Лоу», судя по всему, дорогой, может, выберем другое место?
Чжуша потянула его в комнату:
— Дурак, за один заказ геомант получает сто связок монет. Один поход в «Чуньфэн Лоу» обойдётся всего в десять связок.
— Но одежда Мэй уже выцвела…
— Это называется: не выставлять богатство напоказ, тихо копить состояние. Нефритовая подвеска на его поясе — это высококачественный нефрит, стоящий тысячу связок.
Лоча, казалось, согласился с этим, но, увидев, что Чжуша держится за живот, тут же протянул ей паровые лепёшки.
Чжуша откусила несколько раз и снова отложила:
— Позже мы поедем в усадьбу Дайсяньбо расследовать дело.
Дайсяньбо был высокомерным и неразумным, и Лоча не хотел туда идти:
— Он покончил с собой, это не имеет к тебе отношения, зачем тебе лезть в эту грязь?
Чжуша закатила глаза:
— Думаешь, я хочу? Сюань Мо — любимый ученик нашего учителя. Только что учитель меня отругал и приказал в течение трёх дней выяснить причину его смерти.
— Почему все они любимые ученики, а ты словно дешёвый ученик, подобранный на улице? — возмутился Лоча. Вспомнив, что матушка говорила, будто семья Цзи очень злопамятна, он смело предположил: — Чжуша, ты, случайно, не обидела Цзицзин? Мне кажется, она к тебе очень придирается.
Чжуша шлёпнула его по спине:
— Ты что, жизни не дорожишь, раз осмелился называть её по имени!
— А как мне её называть?
Он же призрак, неужели он должен, как простые смертные, почтительно называть её Небесным наставником Цзи?
Если другие призраки узнают, что он такой трус, как он потом сможет появиться на пиру в Тайшане?
Он не хотел получить прозвище «трусливый призрак».
— Как хочешь. Просто если хочешь умереть, не тащи за собой меня.
— Понял, понял, Небесный наставник Цзи.
Когда они собрались и вышли, было уже начало часа змеи.
От постоялого двора на восток, пройдя десять ли, они добрались до усадьбы Дайсяньбо.
Усадьба Дайсяньбо была основана несколько столетий назад первым князем государства Ван Чжэном.
После нескольких поколений наследников княжеская усадьба превратилась в усадьбу уездного правителя, и титул перешёл к нынешнему Дайсяньбо Ван Маочжену.
У Дайсяньбо был один сын и две дочери.
Сын и невестка умерли много лет назад, оставив двух внуков.
Две дочери вышли замуж в Хучжоу и никогда не возвращались.
Покончивший с собой Ван Сюньчжи был младшим внуком Дайсяньбо.
У него также был старший брат по имени Ван Вэйчжи.
Войдя в усадьбу, слуги сразу же повели Чжуша и Лоча в кабинет Ван Сюньчжи.
Кабинет был обставлен просто, но выглядел крайне странно.
Первое, что бросалось в глаза, — это стол и стул. Хотя это был кабинет, в нём не было ни одной книги.
На трёх стенах были развешаны магические бумажки.
Бумажки с заклинаниями были нарисованы небрежно, и их было трудно понять.
Лоча внимательно рассматривал их одну за другой, всё больше качая головой.
Этот Ван Сюньчжи, казалось бы, был одним из лучших учеников Тайидао, как же он не умеет рисовать магические бумажки?
Он смотрел на эти так называемые магические бумажки и видел лишь каракули.
На столе, придавленный чернильницей, лежал лист бумаги.
На бумаге, как и говорил чиновник, было всего четыре иероглифа: «Сюаньцзи погубила меня».
Лоча украдкой взглянул на так называемое предсмертное письмо Ван Сюньчжи, и его охватило раздражение. Он тихо пожаловался Чжуше:
— При жизни он не смог заполучить тебя, а после смерти хочет связать себя с тобой. Какой же противный человек. Не то что он, Лоча, который знает, как себя вести, и понимает ситуацию. Неудивительно, что он стал единственным мужем Чжуши.
Чжуша сначала слушала его возмущение, но потом услышала несколько лёгких смешков.
Она обернулась и увидела, что Лоча сияет от гордости. Она почувствовала себя измотанной:
— Ты не боишься, что старый скряга убьёт тебя, и ты отправишься вслед за его любимым внуком, чтобы составить ему компанию на седьмой день после смерти?
Ван Сюньчжи перерезал себе вены и умер у дикой реки за городом.
Власти искали полдня и нашли сторожа.
Этот человек видел, как Ван Сюньчжи в одиночестве выходил из города в начале часа собаки.
По словам сторожа, в тот момент Ван Сюньчжи выглядел бодрым, словно его ждало что-то радостное.
Чжуша оглядела комнату, увешанную магическими бумажками, и позвала Лоча уйти:
— Старый скряга прав, он действительно умер из-за меня.
— Что? — Лоча встревожился и схватил её за руку. — Чжуша, такие слова нельзя говорить просто так.
Чжуша погладила его по лицу:
— Он умер из-за меня, но его смерть не связана со мной. Убийца — это Дайсяньбо.
http://tl.rulate.ru/book/144713/7652074
Готово:
