Двое шли, споря, до самого храма Яцзы. Войдя, они увидели лекаря. Только тогда поняли, что Ляоюань прошлой ночью поднял температуру и слёг, не в силах подняться.
Мяофу сидел у постели, ухаживая за больным, время от времени вытирая слёзы.
Судя по словам лекаря, Ляоюань, пережив череду ударов, был истощён и слаб, вероятно, жить ему осталось недолго.
Чжуша утешил Мяофу парой слов, затем повернулся и пошёл искать Мяошаня.
На горе, у могилы Мяочана.
Мяошань сидел в оцепенении уже полчаса, рассеянно глядя на статую Бодхисаттвы Вэйтуо вдали.
По обе стороны от статуи Бодхисаттвы были двери.
Пройдя через них, а затем мимо статуи Майтреи, можно было выйти к главным воротам храма Яцзы.
Эту дорогу он проходил бесчисленное количество раз.
Теперь молитвы стихли, кельи опустели.
Мяочан, который обещал заботиться о нём до конца жизни, умер, и даже учитель, который приютил его, заболел.
Чжуша и Лоча сели по обе стороны от него.
— Мяошань, я хочу спросить тебя кое о чём, — сказала Чжуша.
— О чём? — ответил Мяошань.
— Ты говорил, что спишь чутко. Почему в ту ночь, когда умер Мяосин, ты не услышал других звуков?
Мяошань удивился вопросу Чжуши, задумался на мгновение, затем робко ответил:
— Я заснул.
Лоча тут же спросила:
— Мяосин умер от ужаса. Ты действительно не слышал никаких звуков?
Мяошань покачал головой, затем кивнул:
— С тех пор как я пришёл в храм, каждую ночь засыпаю как убитый.
Он много лет был нищим, часто ночевал на улице, редко спал спокойно.
С тех пор как попал в храм Яцзы, возможно, благодаря спокойной жизни, каждую ночь спал крепко.
Чжуша продолжила:
— Хорошо, я спрошу тебя ещё кое о чём. Если в храм проникнет вор, кто обычно первым просыпается?
— Мяочан, — уверенно ответил Мяошань.
— В тот день, когда убили Мяочана, что ты делал перед сном? — спросила Чжуша.
Мяошань поднял голову, вспоминая, и, загибая пальцы, медленно перечислял:
— В начале девятого часа я с Мяофу закрыл ворота храма и вернулся в келью… Учитель громко храпел, в комнате Мяочана не было света, слышался плач.
— Что ты делал перед сном в ту ночь, что отличалось от твоего обычного ритуала? — уточнила Чжуша.
Мяошань схватился за голову, пытаясь вспомнить.
Недалеко от маленькой двери появилась зелёная фигура. Он наконец вспомнил:
— В тот день я рано погасил свечу.
— Свечу? — переспросила Чжуша.
— Да. Обычно я читал молитвы при свече до середины десятого часа, прежде чем её погасить.
Только в тот день, из-за беспокойства за Мяочана, он не молился, а рано лёг в постель.
Истина была на грани раскрытия. Лоча задал последний вопрос:
— Мяочан тоже любил читать молитвы при свече по ночам?
— Он любил заниматься боевыми искусствами, не любил молиться, — ответил Мяошань, но вдруг вспомнил кое-что. — Но в день смерти двух братьев я слышал, как учитель напомнил Мяочану, чтобы он вечером зажёг свечу и почитал сутры.
— Мяочан послушался? — спросила Чжуша.
— Да. В начале десятого часа я вышел из комнаты и увидел, как Мяочан сидит за столом и читает.
Сказав это, Мяошань опустил глаза, на его лице появилось выражение нерешительности.
— Есть одна вещь, я не знаю, стоит ли говорить…
— Что?
— После смерти Мяочжэня Мяосин стал старшим братом. Он часто бил меня тайком, я не мог выносить побои, но боялся рассказать другим братьям, поэтому пошёл к учителю.
До сих пор Мяошань ясно помнил те слова, которые услышал тогда за дверью кельи.
— Теперь ты мой старший ученик, делай что хочешь. Мяошань крепкий, мне нравится, как ты его бьёшь.
Услышав смех в комнате, он так и не вошёл.
С тех пор Мяосин стал ещё более жестоким, а Мяошань стал ещё более осторожным.
— Внушать другим зло, поощрять злые поступки — это дело призраков Зла! — воскликнула Лоча, схватив Чжушу, и они поспешно ушли.
Они быстро побежали и на повороте столкнулись с Сяо Люем.
— Убийца — Ляоюань, — сказал он.
Чжуша остановилась.
— Как вы это выяснили?
— Брат вчера вечером был на приёме у губернатора и случайно обнаружил, что у губернатора Линя есть цветы мандрагоры, подаренные монахом из храма. Сегодня брат допросил Мяофу и узнал, что цветы мандрагоры посадил Ляоюань, но он говорил, что это западный вьюнок.
С помощью Мяофу они нашли на заднем дворе огромное поле мандрагоры.
— Кроме того, мы нашли в шести комнатах шесть свечей. После проверки брат обнаружил, что в пяти из них было большое количество сока мандрагоры, — Сяо Люй протянул им половинку свечи. — Только что брат пошёл в комнату арестовать Ляоюаня, но обнаружил, что тот ударил лекаря и сбежал.
Лоча вспомнила, что ворота храма однажды были открыты, и предположила, что это был сбежавший Ляоюань.
— Этот губернатор Линь настоящий бездарь. Три жизни, а он даже не отправил солдат охранять снаружи.
Чжуша любезно объяснила:
— Три месяца назад наследный принц отправился инспектировать провинции от имени императора. Судя по датам, он как раз должен прибыть в Эчжоу.
Жизни трёх монахов из маленького храма не идут ни в какое сравнение с безопасностью наследного принца.
Услышав о наследном принце, Лоча только разозлилась:
— Разве жизни людей не важны?
— Тихо, не заставь меня потерять голову, — сказала Чжуша, повернулась и закрыла рот Лоча, затем улыбнулась Сяо Люю. — Брат, он просто болтал, не принимай всерьёз.
— Старшая сестра, я не буду болтать, — улыбнулся Сяо Люй.
Чжуша удовлетворённо отпустила его.
— Где этот пёс Дуаньму?
Сяо Люй указал на ворота храма:
— Брат уже пошёл в резиденцию губернатора, чтобы вместе с губернатором Линем поймать Ляоюаня.
— Он ученик Тайидао, зачем ему служить губернатору Линю, — заметила она.
— Старшая сестра, брату непросто, — ответил Сяо Люй.
Сяо Люй ещё был занят и ушёл первым.
Мяошань, спускавшийся с горы, подслушал их разговор и, как только тот ушёл, поспешил подойти и спросил:
— Кто убийца?
После долгого молчания Чжуша наконец заговорила, раскрывая всю правду:
— Ляоюань на самом деле злой дух.
Мяошань был поражён, как будто его ударили молнией, и сел на землю, беспомощно плача.
Чжуша и Лоча ушли в горы, а он всё ещё лежал на земле, рыдая.
Неизвестно, плакал ли он о себе или о невинно убиенном Мяочане.
После полудня осеннее солнце проникло в лес. Двое спрятались за деревьями и увидели, как солдаты увезли Мяофу и Мяошаня.
— Второй сын, как ты думаешь, куда пойдёт Ляоюань? — спросила Чжуша.
— Не знаю, но он обязательно вернётся, — ответил Лоча.
Ляоюань много лет управлял храмом, наверняка накопил немало богатств.
Сегодня он ушёл в спешке, возможно, найдёт подходящий момент, чтобы вернуться.
Этой ночью будет идеальный момент.
День ещё не кончился, двое прислонились к дереву с переплетёнными корнями.
Лоча от скуки тихо напевала песню:
— На востоке гора Тайшань, восходит кровавая луна. Призраки выходят, направляясь в Чанъань.
Две строчки, которые она повторяла снова и снова.
Чжуша заинтересовалась:
— У этой песни только две строчки?
— Да, только две, это древняя песня призраков, — ответил Лоча.
Чжуша обняла её за руку, настаивая, чтобы она спела ещё раз.
Когда она закончила, Чжуша снова стала приставать:
— Что означают Чанъань и Тайшань в песне?
— Десять тысяч лет назад призраки называли место, где живут люди, Чанъань, а своё происхождение — Тайшань. Каждые сто лет призраки собирались на горе Тайшань на большой пир.
Пир на горе Тайшань тоже проводился в середине седьмого месяца.
В тот день, в тумане, виднелся свет призрачных фонарей.
Кровавая луна поднималась, ветры дули, дожди лили, призраки шли, поклоняясь Королю Призраков.
— А кто Король Призраков? — спросила Чжуша.
— Добрый призрак, который научил призраков, как выживать, — ответил Лоча.
http://tl.rulate.ru/book/144713/7652034
Готово:
