«Возродившиеся в человеческом облике злые духи не боятся талисманов Небесного Учителя.»
Шаги, поднимающиеся по лестнице, наконец затихли в верхней комнате.
В гостевой комнате Чжуша, услышав догадку Лоча, резко встала:
— Ты имеешь в виду, что один из троих в храме на самом деле злой дух?
Лоча, повернувшись, осторожно потянулся к её талии:
— Мяочан, вероятно, погиб от руки того злого духа, который уже захватил тело.
— Но ты же не чувствовал присутствие злых духов?
— У Мяочана были боевые навыки, но перед смертью он не сопротивлялся. Я предположил, что убийца либо обладал невероятным мастерством, либо был ему знаком, чтобы он даже не попытался защищаться. Сначала, слушая Дуаньмуцзи, я тоже думал, что это был мастер боевых искусств. Но смерть Мяочана была слишком жестокой…
Сегодня в зале он внимательно осмотрел следы крови.
Он убедился: убийца после совершения преступления подбрасывал голову Мяочана десятки раз.
Из этих десятков раз половину он предпочитал бросать влево, а другую половину — вправо.
Это было похоже на соревнование двоих.
Поэтому он пришёл к мысли, что злых духов могло быть двое: один ещё не захватил тело, а другой уже сделал это.
Чжуша внезапно всё поняла:
— Кто, по-твоему, это мог быть?
— В любом случае, это не Мяофу.
— Почему?
— Его кулинарное мастерство не приобретается за один день. Он, должно быть, изучал это искусство как минимум десять лет. А ещё суп «Снежные облака» — это вегетарианское блюдо, которое стало популярным только в начале этого года.
Тарелка супа «Снежные облака», приготовленного Мяофу, уже не уступала мастерству поваров из Чанъаня. За полгода Мяофу смог достичь такого уровня, что, несомненно, потребовало огромных усилий.
Призраки Зла питаются злыми мыслями.
Они каждый день поглощают злые мысли для своего развития, у них нет времени проводить часы на кухне.
Одно только блюдо исключило подозрения в отношении Мяофу.
Чжуша похлопала Лоча по щеке, довольная, и вернулась на кровать.
Собираясь перевернуться и заснуть, она почувствовала, как чьё-то лицо приблизилось:
— Чжуша, племя призраков больше всего боится талисманов Небесного Учителя. Может быть… завтра мы попросим у твоего младшего брата настоящий талисман и проверим остальных?
— Возродившиеся в человеческом облике злые духи не боятся талисманов Небесного Учителя.
— Что? — Лоча резко поднял Чжушу и начал настойчиво спрашивать. — Триста лет назад один из старейшин моего рода погиб от талисмана Небесного Учителя и Кровавого Талисмана Тайидао, когда пытался ограбить могилу Ли Шэна, основателя Далин. Как такие могущественные талисманы могут быть бесполезны против злых духов?
Ночью поднялся ветер, Чжуша натянула одеяло. Только плотно укутавшись, она наконец ответила:
— Если бы талисманы Небесного Учителя были эффективны против злых духов, зачем тогда Сюаньюй, Сюаньгуй и я ежедневно трудимся, расследуя дела и ловя призраков?
Рядом с ней дыхание женщины постепенно замедлялось, и Лоча поспешил спросить:
— Значит, по твоим словам, мне тоже не стоит бояться талисманов Небесного Учителя?
Услышав это, Чжуша оглянулась и бросила на него взгляд:
— Призраки-адепты…
— Что?
— Талисманы Небесного Учителя бесполезны против злых духов, потому что их тела человеческие. Но с призраками-адептами всё иначе. Если не веришь, завтра я попрошу у Сюаньгуй талисман, и мы попробуем, как на тебя подействует, хорошо?
— Нет уж, — Лоча быстро замахал руками, вздыхая и ложась обратно. — Странно: если захватившие тело злые духи не боятся талисманов, почему остальные представители племени призраков не следуют их примеру?
— Как только ты захватываешь тело, ты уже никогда не сможешь остановиться. Это не самый лучший путь.
Человеческое тело, конечно, удобно.
Оно не боится талисманов и может избежать магических артефактов Тайидао.
Но оно не защищено от природных катастроф и человеческих ошибок.
Одна болезнь или неосторожность — и злой дух снова станет призраком, начиная всё с нуля.
За окном пробили три удара ночного барабана, и Чжуша прошептала едва слышные слова:
— Не то чтобы талисманы Небесного Учителя бесполезны, просто нынешние талисманы бесполезны…
— Чжуша, что ты сказала?
— Ничего.
Вдалеке кто-то, разбуженный кошмаром, громко закричал, и этот звук прорвался в уши Лоча.
После короткого странного звука кровь потекла из его уха, и он с недоумением ощупал кровь, струящуюся из уха:
— Чжуша, у меня из уха идёт кровь.
— Тебе снится, спи спокойно.
На следующее утро аромат золотого османтуса наполнил воздух, а осеннее солнце висело в небе.
Утром, умываясь, Лоча высказал Чжуше свои претензии:
— Вчера ночью у меня из уха шла кровь, ты даже не утешила меня, а ещё и обозвала меня надоедой.
Чжуша, раздражённая его нытьём, указала на чистое одеяло:
— Сам посмотри, где тут кровь?
Лоча нахмурился и подошёл, действительно обнаружив, что на одеяле нет ни капли крови.
— Не может быть, я ведь вытирал кровь, когда вернулся…
— Ты просто запутался во сне, пошли.
Как только они вышли, они столкнулись с Сяо Люем и Дуаньмуцзи, от которого пахло алкоголем.
Чжуша вспомнила, как Дуаньмуцзи её высмеял, и её слова стали резкими и язвительными:
— Старший брат, ты, должно быть, рано встаёшь и поздно ложишься. Когда я вернусь в Чанъань, обязательно расскажу мастеру о твоих заслугах.
По дороге в храм Яцзы Чжуша и Лоча шли впереди быстрым шагом.
Сяо Люй, поддерживая Дуаньмуцзи, мягко посоветовал:
— Старший брат, если тебе плохо, не стоит себя мучить, лучше отдохни в гостевом доме.
С самого начала взгляд Дуаньмуцзи был прикован к спинам идущих впереди двоих.
Он был нелюбимым младшим сыном в семье, и чтобы унаследовать семейное дело, ему пришлось самому пробивать себе дорогу.
Ни в торговле, ни в политике у него не было перспектив.
К счастью, он жил в эпоху Далин, где существовали призраки.
У него был третий путь: вступить в Тайидао и стать даосом, таким как Сюаньюй, которого почитают и боятся простые люди, который может свободно общаться с чиновниками и даже влиять на судьбы других.
Храм Яцзы был уже близко, и Дуаньмуцзи поправил одежду:
— Пошли.
Чжуша и Лоча первыми вошли в храм и поспешили на кухню:
— Эрлан, поешь побольше.
Лоча в душе был расстроен, но на словах ответил покорно:
— Хорошо.
Мяофу оставил им много завтрака, и Чжуша, не теряя времени, опустошила всю кухню.
По пути в келью Лоча, глядя на переполненную сумку на груди, снова жалобно предложил пойти к врачу:
— Чжуша, у меня в ушах звенит, и я не могу уснуть, нос и глаза тоже болят.
С двух месяцев назад его нос иногда улавливал странные запахи.
А ещё однажды, когда он ждал Чжуша у подножия горы, он открыл глаза и увидел, как она разговаривает с кем-то на вершине.
Он ясно слышал, как она говорила:
— Бизнес по ловле призраков не идёт, как у вас, богатых.
Позже, когда он упомянул об этом Чжуша, она сказала, что он выдумывает.
Чжуша взяла его за руку:
— Эрлан, ты же призрак, обычный врач не сможет тебя вылечить. Ты не болен, просто потерпи немного.
Сразу было ясно, что это отговорка, и Лоча подумал: «Она действительно бессердечная жадная обманщица».
— Ладно. Но если в этот раз мы поймаем призрака, ты должна выплатить мне зарплату.
— Тысяча монет в месяц, я помню.
Лоча безэмоционально ответил:
— Ты не платила полгода.
Чжуша улыбнулась и достала листок бумаги:
— Вот счёт, не думай, что я удерживаю твою зарплату. Ты же дорогой, постоянно жалуешься, что кровать мала, а одежда грубая, я ведь всё заменила.
Лоча помнил: когда они меняли всё это, Чжуша щедро сказала, что она заплатит.
Но в итоге всё это было за счёт его зарплаты?
— Ты тогда сказала, что будешь меня содержать, и мне не нужно платить.
— Именно. Я трачу твою зарплату на твоё содержание, разве это не так?
http://tl.rulate.ru/book/144713/7652033
Готово:
