Рецепт «Косатки» был у него в руках. Теперь главной целью Айлина было получить навык «Алхимия (Ур. 2)». Вопрос был в том, как это сделать.
Один из путей — убивать утопцев и открывать сундуки. Но он не слишком полагался на свою удачу, да и не факт, что в сундуках вообще мог выпасть навык алхимии.
Другой путь — обучение. Раз уж «Ведьмачий бестиарий» смог распознать и улучшить фехтование Школы Волка, то и с алхимией, скорее всего, проблем не будет.
Поэтому, покинув казармы, Айлин направился прямиком к восточной башне. Весемир утром упоминал, что на втором этаже южной башни есть алхимическая лаборатория. Там наверняка должен был найтись кто-то, владеющий этим искусством.
Каэр Морхен 1179 года отличался от того, каким он был в игре в 1272-м. Учитывая крайне низкую выживаемость учеников, в огромной крепости, конечно, не было толп народа. Но и пустынной она не казалась. Возможно, из-за приближающейся зимы и возвращения ведьмаков. По пути Айлин уже успел разминуться с четырьмя или пятью ведьмаками с двумя мечами за спиной.
По обе стороны главной дороги, ведущей к цитадели, располагались кузницы, портняжные мастерские и лавки с материалами. Если бы не седовласые ведьмаки с кошачьими глазами, трудившиеся в этих лавках, у Айлина могло бы возникнуть ложное ощущение, что это обычная крепость.
«Так в каком же году произошла **Оборона Каэр Морхена**… — невольно задумался он, — та, что превратила эту процветающую крепость в руины, почти уничтожила Школу Волка и оставила в живых лишь Весемира, Геральта, Эскеля и Ламберта?»
Разобравшись с Горным Испытанием, Айлин не мог не думать о будущем, которого он до сих пор старательно избегал. В этом и была проблема предвидения. Зная, что ждёт впереди, невозможно не беспокоиться о завтрашнем дне. И ещё хуже было то, что он знал лишь результат, но не знал ни подробностей, ни даже точной даты начала катастрофы.
Путь до алхимической лаборатории прошёл гладко. Никто не остановил его, чтобы спросить, почему он не корчится от боли в казармах. Заготовленные отговорки не понадобились.
Поднявшись по длинному коридору и лестнице, он оказался перед деревянной дверью.
*Тук-тук… тук-тук…*
Айлин постучал.
*Скрип…*
Дверь открыла девушка, чуть старше его, с тёмно-рыжими волосами и миловидным лицом.
— Вы кого-то ищете? — спросила она.
Девушка? Разве при Школе Волка не состояли чародеи-мужчины?
Несмотря на удивление, Айлин решил придерживаться плана.
— Это алхимическая лаборатория Школы Волка? Я бы хотел научиться алхимии.
— Научиться алхимии? — девушка, казалось, была удивлена. Она внимательно осмотрела его и ответила: — Это алхимическая лаборатория, да. Но она частная.
— Частная?
Этого Айлин не ожидал. Лаборатория, куда Весемир отправлял учеников на лечение и за «обедом», не принадлежала Школе. Неужели чародеи в Каэр Морхене обладали такой властью? Или же отношения между ведьмаками и чародеями уже начали давать трещину?
Помедлив несколько секунд, Айлин достал из-под воротника амулет и осторожно спросил:
— Могу я поучиться у здешнего хозяина? Я могу заплатить.
Девушка уже собиралась что-то ответить, как из глубины комнаты раздался зрелый женский голос:
— Мария? Кто там?
— Молодой ведьмак, — обернувшись, ответила Мария. — Хочет заплатить за уроки алхимии.
— Молодой ведьмак? Заплатить за уроки алхимии? — в голосе женщины слышалось удивление. — Неужели среди этих безмозглых вертунов нашёлся такой уникум?
*Цок-цок-цок…*
Приближались шаги, похожие на стук каблуков.
Будущий безмозглый вертун, молодой ведьмак Айлин, смущённо стоял на пороге. Неловко было и Марии. Она с трудом выдавила извиняющуюся улыбку.
Шаги затихли, и перед Айлином появилась женщина.
В Каэр Морхене стояла глубокая осень. Даже сорняки у дороги по утрам покрывались белым инеем, отдавая дань уважения суровому времени года. Но глядя на эту женщину, Айлин не видел и намёка на уважение к осени.
Лёгкое, полупрозрачное платье с глубоким вырезом. На огненно-красном шёлке золотыми нитями и жемчугом были вышиты замысловатые узоры. Довершали образ ниспадающие тёмно-рыжие волосы. При первом взгляде на неё Айлин подумал, что на дворе стоит знойное лето.
Откровенный наряд и утончённое, словно у фарфоровой куклы, лицо. Очевидно, это была не чародей, а чародейка.
Айлин смутно почувствовал, что пришёл не по адресу. Но раз уж пришёл…
— Могу я поучиться у вас алхимии? — собравшись с духом, снова спросил он и, сняв амулет, положил его на ладонь. — Я могу заплатить этим.
Увидев Айлина, чародейка на мгновение замерла. Затем со сложным выражением лица взглянула на амулет и спросила:
— Ты знаешь, как называется это ожерелье?
— Призрак Веры?
— Да, так оно и называется, — кивнула чародейка. — И ещё… я и есть Вера.
Айлин: (⊙_⊙)
?!!
— Пф-ф…
Сбоку раздался сдавленный смешок.
— Простите, — смущённо извинилась Мария и убежала вглубь комнаты.
Айлин, сгорая от стыда, сжал амулет в руке и уже собирался уйти.
— Но я согласна, — внезапно сказала чародейка.
— Согласны на что? — машинально переспросил он.
— Ты ведь спросил, могу ли я научить тебя алхимии? — повторила Вера. — Я сказала, что могу.
С этими словами она развернулась и пошла в комнату. Айлин поспешил за ней.
*Бам!*
Едва он переступил порог, как деревянная дверь за ним захлопнулась сама собой.
«Вот она, магия», — подумал он.
Войдя в лабораторию, Айлин обнаружил, что, несмотря на её предназначение, в комнате не было никаких неприятных запахов. Наоборот, его окутал лёгкий аромат апельсина и кардамона.
Пушистый красный ковёр, яркие картины маслом, кружевные занавески на холодных каменных подоконниках. Если бы не четыре алхимических стола, упрямо стоявшие у стены, это место больше походило бы на спальню.
Мария сидела за одним из столов и что-то толкла в ступке. Увидев Айлина, она улыбнулась ему и снова опустила голову.
— Садись сюда, — Вера указала на стул рядом с собой.
Айлин робко присел, всё ещё сжимая в руке амулет.
— Куда его положить? — спросил он.
— Это твоя вещь, почему ты спрашиваешь меня? — удивилась Вера, но тут же поняла. — Я буду учить тебя бесплатно.
— Тогда что вы хотите взамен? — спросил Айлин.
Он, конечно, был рад оставить амулет себе, но знал, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Он не думал, что его обаяния хватит, чтобы незнакомая чародейка согласилась давать ему бесплатные уроки.
— Просто ответь на один мой вопрос, — Вера подняла тонкий белый палец. — Зачем ты хочешь изучать алхимию?
«И это вся цена?» — подумал он.
Не зная, умеет ли чародейка читать мысли, он, подумав, решил сказать правду.
— Я хочу приготовить один эликсир, чтобы пройти Горное Испытание.
— Ты всё ещё ученик? — воскликнула Мария, которая, очевидно, подслушивала.
Айлин кивнул. Удивление Марии было понятно. Монстрология, фехтование, знаки, адаптация к зельям… Период между Испытанием Травами и Горным Испытанием был, пожалуй, самым загруженным в жизни ведьмака. Если бы не эссенция, он бы сейчас лежал в казармах, и у него не было бы времени шататься по крепости.
Но что его насторожило, так это то, что чародейка оставалась совершенно невозмутимой. Ни удивления, ни дополнительных вопросов. Казалось, она либо приняла его ответ, либо ей было на него совершенно наплевать.
*Щёлк!*
Вера щёлкнула пальцами. Книга в чёрном переплёте медленно слетела со стола Марии, подплыла к Айлину и, мягко опустившись на стол, сама собой раскрылась на первой странице.
Не обращая внимания на его изумление, Вера начала урок.
— Раз уж ты хочешь готовить эликсиры, начнём с основ — «Алхимии и зелий». Эликсир, как следует из названия, — это зелье, наполненное магической силой…
> *[Дзынь! Обнаружена улика к навыку [Алхимия].]*
> *[Потратить 10 000 малых сфер опыта, чтобы разблокировать навык?]*
Десять тысяч?!
http://tl.rulate.ru/book/144635/7654342
Готово:
