Она намеренно сделала большой глоток:
— Здесь же есть молоко, а молоко лучше всего помогает уснуть.
Причмокивая губами, она почувствовала, что чего-то не хватает:
— А маринованные свиные ножки, которые я велела тебе купить вчера в ресторане «Цветы абрикоса»?
Ся Инь, неохотно подняв бумажный свёрток, ответила:
— Госпожа, уже поздно, свиные ножки слишком жирные, да ещё и разогретые, их нельзя есть много.
— Знаю! Знаю, — кивала Се Лаофужэнь, словно цыплёнок, но уже хватала ножку и жадно грызла.
То кусочек мяса, то глоток молока с матчей — ей казалось, что много не бывает.
Выплёвывая кости на стол, она подумала: раз Ся Инь и другие тайком приносят ей вкусности, стоит ответить тем же.
И распорядилась:
— Предупреди девушек во дворе, чтобы держались подальше от Третьего господина, а то ненароком пострадают.
Он горяч нравом, и если сам не в духе, то и окружающим достанется.
Ся Инь удивилась:
— Но только что Ши Цзы был в прекрасном настроении.
Се Лаофужэнь усмехнулась и покачала головой:
— Скоро это изменится.
* * *
После ливня удушливая летняя жара наконец спала.
По утрам и вечерам речной ветерок дул так приятно, что даже пробирала лёгкая прохлада.
И неудивительно — скоро ведь середина осени, пора холодать. Только в этом году погода странная: на юге вообще засуха.
Чжан Юэ Нян после спасения несколько дней была в унынии, но потом собралась с силами и пришла в ресторан «Цветы абрикоса» продавать напитки.
У неё было свидетельство о расторжении брака, выданное женой из Переулка Сладкой Воды, так что теперь она считалась свободной женщиной. Цзян Цинлань наняла её, предложив два серебра в месяц плюс процент с продаж.
К удивлению многих, Чжан Юэ Нян, казавшаяся ничем не примечательной, оказалась талантливой в кулинарии.
Например, изначально Цзян Цинлань установила три основных напитка: молочный с матчей и таро, матча-фраппе и матча с кокосом. Но через несколько дней Чжан Юэ Нян сама придумала «хрустящие шарики с матчей и жасминовым льдом».
Цветы жасмина замораживались в кубиках льда, словно вечно цветущие, и выглядели потрясающе.
А хрустящие шарики она делала из порошка корня цикория, тростникового сахара и молока. При надкусывании хрустящая оболочка лопалась, выпуская ароматное молоко. Сладкое с лёгкой горчинкой, с послевкусием — чем-то напоминало современные шоколадные шарики с начинкой.
Этот напиток оказался не только красивым, но и интересным, и даже превзошёл по популярности современные рецепты Цзян Цинлань. По вечерам у стойки с напитками выстраивались очереди.
Ян Сун каждый день покупал по две порции. Иногда приходил сам, иногда посылал старого привратника Тянь Эра.
Он специально просил класть побольше сахара.
— Девушки любят сладкое. Для кого он покупал, Цзян Цинлань прекрасно понимала, но лишь улыбалась, не подавая вида.
Чжан Юэ Нян, воодушевлённая успехом, не боялась трудностей и экспериментировала с разными добавками, вроде кокосовых желейных шариков, красной фасоли или молочной пенки.
Комбинируя их, она создавала бесчисленное множество напитков.
Если бы не долгое наблюдение, не принёсшее результатов, Цзян Цинлань могла бы подумать, что та тоже из будущего.
Позже Чжан Юэ Нян объяснила, что в родных краях отец нанимал мастеров, чтобы обучить её кулинарии.
Цзян Цинлань не поняла намёка, но Ван Хуэй Нян знала: так готовили девушек для роли наложниц.
В нынешние времена некоторые чиновники, чтобы угодить начальству, отдавали своих дочерей в наложницы.
Эти девушки с детства учились служить. Они осваивали поэзию, музыку, живопись, а также пару практических навыков. Кто-то разбирался в медицине, кто-то в кулинарии, кто-то в массаже...
Цзян Цинлань вздохнула: теперь понятно, почему Чжан Юэ Нян говорила, что не может вернуться домой.
Её история была печальной, а кулинарный талант — выдающимся, поэтому Цзян Цинлань задумалась о том, чтобы сделать её компаньонкой.
Когда придёт время, Чжан Юэ Нян возглавит кухню, Ван Хуэй Нян будет управлять залом, а сама она останется стратегом.
Тогда можно будет расширяться, открывая филиалы ресторана «Цветы абрикоса».
Перспективы светлые!
* * *
Через несколько дней после праздника середины осени, когда на улице моросил дождь, на кухне ресторана «Цветы абрикоса» царило уютное тепло.
Цзян Цинлань и Чжан Юэ Нян готовили куриный суп со свиным желудком и белым перцем.
С наступлением осени погода становилась холоднее, и риск простудиться возрастал, а белый перец, обладая согревающими свойствами, помогал бороться с холодом.
К тому же, в отличие от перца чили, плодов дерева зу или имбиря — основных источников остроты в то время — белый перец был мягче. Поэтому подходил всем, независимо от возраста и пола.
Куриный бульон — классическое согревающее блюдо, всегда вкусное. Свиной желудок, развариваясь, сохранял упругость, а его особый аромат придавал супу глубину, не делая его при этом приевшимся.
Они налили по пиале, и Цзян Цинлань увидела, что бульон был молочно-белым с золотистыми кругами жира на поверхности.
Попробовав, она подумала: курица даёт свежесть, желудок — насыщенность, перец — остроту, послевкусие приятное, но...
Она ещё размышляла, как Чжан Юэ Нян сказала:
— Госпожа, мне кажется, нужно добавить немного сычуаньского перца и ягод годжи. Но совсем чуть-чуть.
Цзян Цинлань улыбнулась:
— Верно!
Готовить действительно нужно с талантом. У неё самой он был скромный, и больше она полагалась на современные знания.
А у Чжан Юэ Нян дар определённо был.
Сычуаньский перец давал лёгкое онемение, добавляя новый оттенок к остроте белого перца. Ягоды годжи — сладость, но не такую выраженную, как у фиников.
Их нужно было совсем немного. В этом и заключался секрет: едва уловимая острота и едва заметная сладость.
К тому же, тёмно-красный перец и ярко-красные ягоды красиво смотрелись на фоне молочно-белого бульона.
Когда добавили сычуаньский перец и годжи, вкус стал ещё лучше. Цзян Цинлань подумала: теперь суп готов для продажи в обед и ужин, да и сами они смогут сытно поесть.
http://tl.rulate.ru/book/144607/7656733
Готово:
