Раздвинулись густые ветви, и перед глазами предстал высокий, статный конь ослепительно белой масти.
Стройный юноша благородной наружности спрыгнул с коня и широкими шагами направился к могиле.
Цзян Цинлань удивилась:
— Это ты?
Они не виделись уже некоторое время.
Сегодня на нём было простое тёмное платье с узкими рукавами, лишённое привычного шитья золотыми нитями, но в нём он выглядел зрелым и сдержанно обаятельным.
Се Линьчуань улыбнулся:
— А кого ожидала увидеть госпожа Цзян?
Он поднял руку и ласково потрепал пушистую головку Туань Туань, стоявшей рядом.
Цзян Цинлань про себя подумала: конечно, ожидала Лу Фэя.
Она пришла сюда на рассвете, чтобы поскорее поклониться и уйти, как раз боясь встретить его.
Но теперь, когда они столкнулись с этим человеком, ничего хорошего это не сулило.
В тот день, когда она готовила суп из старой утки с восковой тыквой, этот молодой господин сначала вёл себя развязно, а потом внезапно разозлился.
Его переменчивый нрав только укрепил её решение держаться от него подальше.
И что он затеет на этот раз?
При этой мысли она потянула Туань Туань за собой, пряча её за спиной.
Рука Се Линьчуаня повисла в воздухе, но он не смутился и ослепительно улыбнулся:
— Сестрёнка Туань Туань, мой конь умеет приносить мячик, как собака. Хочешь с ним поиграть?
С этими словами он внезапно подбросил вверх плетёный пёстрый шарик, который покатился по траве.
Конь, как он и сказал, тут же начал тыкаться в него носом.
Туань Туань, которая до этого долго плакала, уже немного успокоилась. Теперь же её охватил азарт, и она с криком «Ах!» бросилась к шарику.
Развлечь ребёнка — дело нехитрое. Но вот явился ли он сюда случайно или намеренно?
Пока Цзян Цинлань размышляла об этом, Се Линьчуань повернулся к своему коню и достал из дорожной сумки жертвенные деньги.
Её сердце сжалось:
— Господин Се знал моего отца? — спросила она, и в голосе её явственно звучало изумление.
Се Линьчуань тут же стал серьёзен:
— С тринадцати лет имя вашего отца гремело в моих ушах. А теперь, когда он отдал жизнь, подавая совет императору, разве найдётся в Поднебесной тот, кто не знал бы его?
С этими словами он подошёл к могиле, установил курильницу, зажёг жертвенные деньги и трижды почтительно поклонился.
Цзян Цинлань застыла в оцепенении, думая:
Сейчас он выглядит совсем не так, как обычно — не как избалованный аристократ, привыкший к роскоши.
Она вспомнила, как на седьмой день после смерти родителей они с сестрой ещё жили в монастыре Цинлянь.
Когда они пришли почтить их память, у могилы уже лежал пепел — кто-то опередил их.
Тогда Туань Туань сказала, что это, наверное, Лу Фэй. Но Цзян Цинлань заметила, что пепельных куч было несколько, и, похоже, приходило не один человек.
Теперь же, судя по его словам, он, кажется, был знаком с её отцом?
— Господин Се, вы приходили на седьмой день после смерти моих родителей?
— Именно так.
Се Линьчуань улыбнулся, и солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, играли на его длинных ресницах, придавая его облику живость и блеск.
— Но тогда я ещё не знал, что вы — дочь господина Цзяна.
В голове Цзян Цинлань мелькнула мысль:
Кто же этот господин Се? Какие у него были отношения с её покойным отцом? И что он хочет сказать последней фразой?
Се Линьчуань сделал шаг вперёд, приблизившись к ней настолько, что его высокая фигура почти полностью затенила её стройный силуэт:
— А если я скажу вам, что это я распорядился похоронить тела ваших родителей?
Цзян Цинлань широко раскрыла глаза и, подняв голову, встретилась взглядом с его тёмными, как ночь, глазами.
Когда Цзян Юань и его жена покончили с собой, император, узнав об этом, пришёл в ярость, обвинив Цзян Юаня в «дерзости и безумии, недостойных подданного», и запретил ученикам хоронить его.
Тела супругов Цзян были доставлены управлением Линь Ани в морг, где пролежали ночь, прежде чем добрые люди помогли предать их земле на горе Биюнь Лин.
Именно тогда прежняя Цзян Цинлань умерла, потеряв сознание, а нынешняя душа вселилась в её тело.
Позже стало известно, что принцесса Ань Го Чан Гун Чжу вмешалась в ситуацию, и император не стал наказывать тех, кто осмелился помочь.
Недавно Цзян Цинлань просила Ван Хуэй Нян разузнать об этом, но, боясь преследований, те люди скрывались так тщательно, что не осталось никаких следов.
И теперь оказывается, что это был он?
Цзян Цинлань была настолько потрясена, что даже не обратила внимания, как близко они стоят друг к другу, их дыхание почти слилось.
Она пробормотала:
— Почему вы...
— Я уже сказал — имя вашего отца я знал с тринадцати лет. Я похоронил его, потому что восхищался его принципами...
Се Линьчуань опустил глаза, затем вновь поднял их, и его прекрасные, миндалевидные глаза сверкнули, словно молния.
— Если бы я тогда знал, что у господина Цзяна остались две дочери, я бы не позволил им перенести столько страданий.
Было ещё рано, летнее солнце ещё не пробилось сквозь облака. Среди густой листвы сверкали капли росы, наполняя воздух влагой.
Где-то цвела дикая гардения, распространяя тонкий аромат.
Цикады пели ещё нежно, а птицы в лесу перекликались весёлыми голосами.
Цзян Цинлань опомнилась от шока. Почему ей кажется, что эти слова звучат... двусмысленно?
Она отпрянула на два шага, вырвавшись из круга его присутствия, и, приняв строгий вид, сложила руки в почтительном поклоне:
— Ваше благородство, господин Се, я не забуду до конца своих дней. Теперь, зная, что у отца был такой друг, он может покоиться с миром.
Се Линьчуань, будучи человеком властным, не позволил ей так легко уйти. С лёгкой улыбкой он сделал ещё два шага вперёд:
— Я хочу, чтобы господин Цзян и его супруга обрели покой, но также желаю, чтобы оставшиеся в живых были счастливы и благополучны.
С ума сойти!
Кровь прилила к лицу, и Цзян Цинлань почувствовала, как её щёки пылают.
Хорошо хоть, что лицо уже покраснело от жара жертвенных денег. Наверное... не слишком заметно?
— К-конечно же, — с трудом сдержав желание провалиться сквозь землю, она глубоко вдохнула и ответила с подчёркнутой твёрдостью. — Теперь, когда в стране царит мир, каждый живёт в достатке и благоденствии.
Сказав это, она растерянно повернулась, собираясь уйти, и торопливо позвала:
— Туань Туань!
http://tl.rulate.ru/book/144607/7656727
Готово:
