На следующий день вновь выдался ясный день, и солнце окрасило половину неба в багряные оттенки.
Харчевни и таверны уже распахнули двери, повсюду царило оживление, улицы наполняла кипучая энергия городской жизни.
Цзян Цинлань, закончив утреннюю торговлю, взяла большой букет цветов и принялась расставлять их в вазу на прилавке.
Ван Хуэйнян, приняв мясо и овощи от мясника и огородников, убрала их на кухне. Закончив с делами, она откинула занавеску и вышла со двора.
Ещё не увидев цветов, она воскликнула:
— Как вкусно пахнет!
Цзян Цинлань ответила:
— Только что встретила продавца с жасмином, вот и купила немного.
Ван Хуэйнян рассмеялась:
— Сестрица, ты ведь из благородной семьи, у тебя хороший вкус.
Хотя эти слова звучали как комплимент, Цзян Цинлань понимала, что за ними скрывался другой смысл.
Ван Хуэйнян выросла в бедности, в зрелом возрасте овдовела и лишь благодаря упорному труду смогла создать своё дело. Она бережно относилась к деньгам, и такие непрактичные расходы, как покупка цветов, вероятно, вызывали у неё неодобрение.
Разный жизненный опыт формирует разные привычки, и в этом нет ничего предосудительного.
Самой Цзян Цинлань в студенческие годы приходилось считать каждую монету, и любые свободные деньги она тратила на еду. Привычка покупать цветы появилась у неё лишь в аспирантуре, когда подработка преподавателем позволила немного разжиться.
Она лишь улыбнулась в ответ и, закончив с цветами, направилась к выходу из лавки.
— Ой! — удивилась она, увидев, что двери винокурни «Сосновые цветы» плотно закрыты. — Позавчера здесь было полно гостей, а сегодня уже закрылись?
Как будто в ответ на её вопрос, к ней повернулся смуглый паренёк, намазывавший клей на дверь:
— Эх, вот именно! Хозяин Чжоу говорит, что у его матери тяжёлая болезнь, и он срочно уехал ухаживать за ней, даже дело бросил.
— Наш хозяин вот переживает — кому теперь сдавать это помещение в такой короткий срок?
Оказалось, этот парень был слугой домовладельца. Как раз сейчас он расклеивал объявления о сдаче в аренду.
В голове Цзян Цинлань мелькнула мысль.
Ей давно уже было тесно в её лавке — почему бы не арендовать ещё и эту винокурню?
Во-первых, место станет просторнее, и можно будет поставить больше столов. Во-вторых, можно организовать зону для напитков.
В-третьих, раз здесь раньше продавали вино, значит, есть хорошие кладовые. Она сможет делать солёную редьку, квашеную фасоль, острую капусту, соевую пасту — и для больших кувшинов найдётся место.
Решив это про себя, она внешне осталась невозмутимой и продолжила беседу:
— Ой, аренда обычно платится минимум за три месяца — хозяин Чжоу, наверное, сильно потерял?
Паренёк, будучи не самым сообразительным, да к тому же озабоченным, махал кистью и отвечал не задумываясь:
— Да всего-то десять лянов серебра. А вот если мы не найдём арендатора, и помещение простоит пустым, тогда убытки будут куда больше.
Так Цзян Цинлань узнала, что винокурня сдавалась примерно за пять лянов в месяц.
Она выждала несколько дней, сохраняя спокойствие.
Она знала, что помещение так быстро не сдадут, а уличные мальчишки обожают отрывать бумажки с дверей. Объявление вскоре придёт в негодность, и слуге придётся клеить его снова.
Когда парень появился в третий раз, выглядев всё более озадаченным, она наконец небрежно спросила:
— Послушай, почём ты собираешься сдавать эту лавку?
Тот почесал затылок:
— Э-э, я тут не решаю.
Цзян Цинлань сказала:
— Тогда позови того, кто решает.
Лицо парня оживилось:
— Ладно-ладно, я сейчас же позову хозяина! — и он бросил даже миску с клеем, пустившись бежать.
В итоге Цзян Цинлань сняла помещение за четыре ляна в месяц. Поскольку она заплатила сразу за год, с неё скинули восемь лянов, округлив сумму до сорока.
Она всегда действовала быстро, поэтому ещё до оформления аренды начала разрабатывать рецепты напитков.
Самым популярным напитком в то время был, конечно, взбитый чай. Его пили все — от знати до зажиточных горожан, просто для удовольствия.
Но приготовление взбитого чая включало множество этапов: обжаривание, дробление, растирание, заваривание, взбивание — процесс был крайне сложным.
Её маленькой лавочке незачем было гнаться за такой изысканностью.
Среди способов приготовления напитков самым простым было «заваривание».
Цзян Цинлань не была экспертом в чайных церемониях, но она предполагала: китайская традиция питья чая прошла путь от «варки» в эпоху Тан до «взбивания» при Сун и «заваривания» при Мин и Цин — и всё это, вероятно, ради одного: упрощения.
Кто не любит упрощать? Чем проще и доступнее, тем больше шансов, что метод приживётся.
Итак, что же заваривать?
Лето в разгаре, стоит жара, растения растут буйно. Роза, жасмин, лотосовые листья, жимолость, мята — все они обладают охлаждающими свойствами и отлично подходят для летних напитков.
Кроме того, фрукты сами по себе — отличная основа для напитков.
Их можно растолочь, добавить лёд, холодную воду и немного сахара — и вот готов сок из груш, личи, винограда или арбуза, в любом количестве.
А если положить ещё красную фасоль, ячмень, молоко, щербет или таро, получатся напитки вроде «Манго-кокос», «Клубника-сыр», «Пудинг с таро и молоком»...
Прибыль от напитков была огромной — девяносто процентов воды и десять — ингредиентов.
Иначе почему на одной улице могло открыться семь-восемь чайных, а книжные магазины утверждали, что выживают только за счёт продажи кофе?
Решив продавать напитки, нужно было начать с чего-то одного. Цзян Цинлань выбрала жасмин.
Белый жасмин лучше всего сочетался с зелёными фруктами — так получался свежий, элегантный и утончённый вкус. Поэтому в современном мире обычно делали напиток «Жасмин и зелёный виноград».
Но зелёного винограда или «солнечных роз» в то время не было. Цзян Цинлань обошла фруктовые ряды и наконец нашла то, что нужно — дыню.
Дыня была хрустящей, сочной, очень сладкой, а её мякоть имела зелёный оттенок. Летом её было много, и стоила она недорого. Идеальная пара для жасминового напитка.
Рецепт «Жасминово-дынного молочного льда» был довольно прост.
http://tl.rulate.ru/book/144607/7656722
Готово:
