Лу Фэй махнул рукой, давая понять, что справится сам.
Янь Шу взглянул на его гладкую, но покрытую синяками спину и с гримасой страдания произнес:
— Господин, почему вы сегодня позволили этим негодяям избить себя, даже не сопротивляясь? — Его хозяин отлично играл в цуцзюй и знал пару приемов рукопашного боя. Как он мог покорно позволить себя так избить?
Лу Фэй молча нанес мазь.
Янь Шу корчился от одной только мысли о боли, но его хозяин сохранял спокойное выражение лица, будто не чувствовал ничего.
Он проигнорировал болтовню слуги и вместо этого спросил о другом:
— Ты говорил сегодня утром, что хозяин ресторана «Сосновый цвет» внезапно уволил Цайчжу? — Лу Фэй добрался до груди, продолжая наносить мазь, и задумался.
Янь Шу знал, что Цайчжу была тайным агентом Лу Фэя в ресторане «Цветы абрикоса».
— Не только ее. Хозяин сказал, что дела идут плохо, и он собирается вернуться в родные края, поэтому распустил всех слуг и закрыл лавку.
Те двое намеренно избегали бить его по лицу и ногам, будто знали о его чиновничьем статусе и предстоящем матче по цуцзюй.
— Цайчжу раскрыли. — Янь Шу тоже сообразил и, почесав голову, спросил:
— Этот самый Гао? Даже если госпожа Цзян отвергла его сватовство, разве простолюдин из купеческой семьи осмелится избить чиновника, да еще и вас, господин?
— Не он. — Лу Фэй нахмурился, в его глазах застыла мрачная тень, а из уголка рта выступила тонкая струйка крови.
...
Если Лу Фэй был погружен в мрачные раздумья, то Се Линьчуань, напротив, сиял от радости.
С тех пор как он узнал личность Цзян Цинлань, помимо избиения Лу Фэя и хлопот, связанных с принцессой Ань Го Чан, он ежедневно наведывался в ресторан «Цветы абрикоса».
Переступив порог, он тут же терял голову, забывая о всякой сдержанности.
В тот день после полудня он пристал к Цзян Цинлань с улыбкой:
— Госпожа Цзян, не расскажете ли мне о сегодняшних блюдах? — Цзян Цинлань была чуткой, и поведение Се Линьчуаня в последние дни казалось ей странным.
Хотя она изо всех сил старалась держаться от него подальше, но разве владелица ресторана могла отказать гостю, спрашивающему о меню?
Она ответила:
— Сегодня у нас куриные окорочка, свиные уши и соевая кожица в соевом соусе, а также несколько видов каш... Ах, да! Сегодня мы приготовили новый суп из старой утки с восковой тыквой. Он освежает и полезен в летнюю жару. — Ее тон был слегка отстраненным.
Се Линьчуань, чье сердце трепетало от влюбленности, не заметил этого и подумал: «Копчености и каши я уже пробовал, а вот этот суп...»
— Вы сами его едите? — Он хотел сказать, что если они попробуют суп из одного котла, это сблизит их.
Но Цзян Цинлань неправильно его поняла: знатные люди очень щепетильны.
Неужели он боится, что новое блюдо окажется невкусным или вредным, и хочет, чтобы сначала его попробовали такие, как она?
Про себя она мысленно назвала его привередой, но внешне сохранила спокойствие и с улыбкой ответила:
— Именно так. Я и Туань Туань уже пробовали.
— Отлично! — сразу же откликнулся Се Линьчуань, сверкая глазами.
Цзян Цинлань, глядя на его решительный вид, подумала: «Так я и знала!»
В древности евнухи пробовали еду на предмет яда для императора, а теперь она должна пробовать блюда для него?
Но она не евнух, а он — не император.
Направляясь на кухню за супом, она мысленно нарисовала на лбу Се Линьчуаня три больших иероглифа:
«Пере-бор-щик!»
...
Вскоре суп подали. В белом фарфоровом горшочке мясо старой утки, тушенное на медленном огне, потеряло всю жирность. Бульон был прозрачным, с легким желтоватым оттенком и золотистыми кружочками жира на поверхности.
Тыква была нарезана толстыми ломтиками, которые стали полупрозрачными от долгой варки. Мякоть была нежной, как сливки, но сохраняла форму по краям.
Но мысли Се Линьчуаня были далеко не от супа. Его взгляд приковали руки, лежавшие на краю стола.
Они были перевязаны сине-фиолетовыми лентами.
Рукава из тонкой белой ткани были закатаны, обнажая запястья, белые, как нефрит, и очень изящные.
На указательном пальце левой руки виднелся порез. Кровь уже не шла, но края раны были белесыми.
Се Линьчуань, часто тренировавшийся с копьем и шестом, не раз получал подобные мелкие травмы. Он знал, что так выглядит порез, который потом долго находился в воде.
Его вдруг охватила грусть.
Что бы подумал господин Цзян, узнав, в каких условиях живет его дочь?
Он задумчиво произнес:
— Вы поранили руку? — Сердце Цзян Цинлань ёкнуло.
Его вопрос звучал слишком интимно.
Даже в современном мире, если бы мужчина-клиент, незнакомый с хозяйкой заведения, заметил у нее порез на руке, он в лучшем случае просто обратил бы на это внимание.
А в древности особенно строго соблюдали дистанцию между мужчиной и женщиной.
Обычный мужчина не должен был даже смотреть на руки женщины. А он не только посмотрел, но и заметил рану, да еще и спросил о ней.
Что он задумал?
Цзян Цинлань тут же отдернула руку и с неловкой улыбкой сказала:
— Пустяки. — Затем повернулась и направилась к стойке.
Большой палец ее левой руки невольно провел по порезу на указательном.
Она порезалась утром, когда чистила тыкву. В этом мире не было удобных ножей для чистки овощей, и ей приходилось использовать кухонный нож. Тыква была большой и круглой, и она не рассчитала силу.
Вообще, на кухне, когда режешь овощи или жаришь мясо, трудно избежать порезов или ожогов от брызг масла.
http://tl.rulate.ru/book/144607/7656720
Готово:
