А Цяо, беспокоясь о безопасности Чжао Руй Лин, последовала за Му Чан Чжоу в помещение и мгновенно была ошеломлена напряжённой обстановкой.
Хотя в обычной жизни А Цяо справлялась с собаками, забивала кур и участвовала в перепалках, она никогда не сталкивалась с такими опасными ситуациями, от которых дух захватывало.
Она инстинктивно заслонила собой Юй Миня, а затем… быстро спряталась за спину Чжао Руй Лин, стараясь сжаться в комок.
Не то чтобы она была трусливой, просто её госпожа пряталась ещё лучше, и, как говорится, если небо упадёт, высокие первыми его подхватят.
Чжао Руй Лин держалась немного лучше, чем ожидала А Цяо.
В детстве её отец брал её с собой в горы, где они сталкивались с кабанами, а с матерью она собирала травы и даже ловила ядовитых змей.
Обычно даже маленький жучок мог заставить её подпрыгнуть, но в моменты смертельной опасности она, напротив, замирала и сохраняла хладнокровие.
Она всегда помнила слова матери: если не будешь спокоен, погибнешь, а спокойствие может дать шанс на спасение.
Чжао Руй Лин внимательно заметила, что кровь на полу не принадлежала Юань Уну или Чжэнь Шуню, зато эти чернокожие здоровяки, словно перепуганные птицы, были покрыты ранами.
Если кровь не их, значит, она принадлежала служащим почтовой станции.
Логично, ведь если бы здесь произошла схватка, человек с такими острыми, как у собаки, ушами, как тот, что стоял перед ней, услышал бы звуки битвы ещё снаружи.
Она полностью забыла о недавнем разногласии с Му Чан Чжоу, вела себя предельно смирно, лишь её большие глаза внимательно следили за Юань Сю Юном, и она размышляла, как защитить Юань Уна и Юй Миня, если начнётся драка.
Как и ожидалось, Чжэнь Шунь, увидев Му Чан Чжоу, сразу же громко произнёс:
— Уважаемые воины, мы всего лишь путешественники с севера, возвращающиеся в столицу кратчайшим путём, и не хотим вмешиваться в какие-либо конфликты!
— Это наш господин. Если вы дадите нам дорогу, он отдаст приказ, и мы сразу же уйдём.
Сверху раздался насмешливый смех, и чернокожие здоровяки на лестнице расступились, открывая вид на мужчину средних лет с длинной бородой и кровью на лице.
— Уйти? Куда? — Мужчина окинул взглядом нефритовый подвес и меч на поясе Му Чан Чжоу, и его лицо мгновенно стало мрачным.
— Военные с севера? Хм… Вы собираетесь сообщить губернатору Чан Чжоу? Он, когда нужно избавиться от ненужного, не жалеет средств!
Му Чан Чжоу уловил слабый запах рыбы и, бросив взгляд на длинные мечи чернокожих, начал догадываться, в чём дело.
В их руках были стандартные длинные мечи, которые выдавались всем округам.
Ранее Инспекторский департамент направил доклад в Священную Столицу, в котором сообщалось, что в округах Чан Чжоу и Сучжоу орудуют речные разбойники, грабящие торговые суда в районе озёр Янху и Тайху, и даже родственники знати становились их жертвами.
Однако власти Чан Чжоу и Сучжоу ничего не предпринимали, что наводило на мысль о сговоре с разбойниками и притеснении более слабых округов, и они просили императора направить войска для борьбы с бандитами.
Император давно считал, что укоренившаяся система округов предыдущей династии и с трудом внедряемая система округов и уездов нынешней слишком запутана. В некоторых отдалённых округах, таких как Хучжоу, были только уезды, и губернаторы практически не имели войск.
Но в других округах было несколько округов и уездов, контролирующих местные войска. Инспекторский департамент обладал лишь функциями надзора, подчиняясь губернаторам, но не контролируясь центральной властью. Губернаторы обладали слишком большой властью, как в Чан Чжоу.
Император планировал провести реформу, разделив тринадцать провинций на округа, округа и уезды. Округами управляли бы губернаторы, отвечающие за гражданские дела, подчиняющиеся окружным наместникам, назначаемым центральной властью для управления войсками. Инспекторский департамент занимался бы надзором и докладывал напрямую императору, разделяя военную и гражданскую власть.
В округах назначались бы старшие чиновники, инспекторы и надзиратели, отвечающие за военные, гражданские и центральные дела, таким образом, округа, округа и уезды подчинялись бы центральной власти.
Му Чан Чжоу отправился на юг, чтобы вернуть Юань Сю Юна в столицу и доставить Инспекторскому департаменту подробную информацию о ситуации в южных провинциях.
Ранее собранные Инспекторским департаментом сведения он уже отправил вместе с докладом Юань Сю Юна.
Эти преследуемые чернокожие, вероятно, были речными разбойниками, сговорившимися с губернатором Чан Чжоу.
Если губернатор Чан Чжоу заранее узнал о планах столицы и хотел замести следы, чтобы подготовиться к назначению окружного наместника и инспектора, это было вполне объяснимо.
Пока Му Чан Чжоу молчал, Чжао Руй Лин чуть не сорвала с него ритуальный ремень с подвесками.
Он с досадой взял её руку в свою.
А Цяо и Юй Минь с изумлением смотрели на Чжао Руй Лин. Му Лан-цзюнь… это что, пользуется моментом?
Но Чжао Руй Лин не обратила на это внимания, внимательно слушая, как Му Чан Чжоу обращается к главарю.
— У меня нет связей с губернатором Чан Чжоу. Я сопровождаю родственников друга на север. Если дело дойдёт до драки, вы вряд ли сможете противостоять мне.
— Если вы позволите нам уйти, я сделаю вид, что не заметил ваших разногласий с Чан Чжоу.
Его раны ещё не зажили, он должен защищать старика и непослушную девушку за спиной. В драке мечи не разбирают, кто прав, кто виноват, и он не мог позволить себе потерять контроль. Придётся проявить терпение и попытаться договориться.
Что касается доклада императору по возвращении в столицу, это уже другой вопрос.
Главарь не поверил ему и лишь усмехнулся:
— Хорошо, если ты действительно не имеешь дела с этим Лю, оставайся на несколько дней в Жай Шань И, пока я разберусь с этим негодяем, а потом отпущу вас на север, как тебе?
Му Чан Чжоу раздражённо цокнул языком, и его вежливость мгновенно сменилась холодной резкостью.
Он обнял Чжао Руй Лин и оттолкнул её в угол, затем поднял взгляд на главаря.
— Значит, договориться не получится. Вперёд!
Едва эти слова сорвались с его губ, его длинный меч уже с невероятной ловкостью оказался на запястьях окружающих чернокожих, перерезав сухожилия нескольким из них.
Те, не успев среагировать, с криками уронили свои мечи, и многие чернокожие невольно отступили на несколько шагов.
http://tl.rulate.ru/book/144537/7629708
Готово:
