Внезапно в тишине раздался звонок.
Звук возник так неожиданно, будто бомба взорвалась во снах Гао Хайчжэнь, разметав все образы в клочья.
Она резко открыла глаза, и первое, что увидела, — ослепительные задние фары впереди идущей машины.
— Извините, мисс Гао, мне нужно ответить.
В голове Гао Хайчжэнь ещё бушевали отголоски кошмара, поэтому она даже не разобрала, что именно сказала Цянь Цзе, и лишь машинально кивнула.
Она провела пальцами по серебряному лунному ожерелью на шее, стараясь успокоить прерывистое дыхание.
Прошло немало времени, прежде чем обрывки сна окончательно рассеялись.
Придя в себя, Гао Хайчжэнь взглянула в окно.
Дождь усилился, и дорога в город превратилась в бесконечную вереницу машин.
— Сейчас тут пробка, можно немного задержаться? Час, не больше. Я доплачу за продлённый присмотр.
Голос Цянь Цзе донёсся с переднего сиденья, тихий, но отдельные слова всё равно долетели до Гао Хайчжэнь.
— Полчаса? За полчаса я никак не успею.
— Я…
Её перебили, и лишь через паузу она продолжила:
— Ладно, я поняла. Попробую попросить соседку.
Закончив разговор, она быстро пролистала контакты.
Но чем больше она нервничала, тем хуже соображала. Она перебирала список из двадцати с небольшим имён раз за разом, но так и не нашла номер соседки.
— Впереди машина тронулась, — напомнила Гао Хайчжэнь с заднего сиденья.
Цянь Цзе подняла голову — фары впереди погасли, и застывший поток машин наконец ожил.
Как ни торопилась она, пришлось отложить телефон и тронуться следом.
Передние машины еле ползли, но всё же двигались, и у неё не было возможности — да и смелости — звонить при Гао Хайчжэнь.
Осталось только молиться, чтобы они то ли остановились, то ли поехали быстрее.
— Что случилось?
Снова раздался голос с заднего сиденья, холодный, как дождь за окном.
Цянь Цзе замешкалась, прежде чем ответить:
— Да ничего. Просто в детском центре закрываются, просят забрать детей.
Пассажирка промолчала.
Машины впереди продолжали медленно двигаться.
В салоне повисло напряжённое молчание.
Проехав очередной перекрёсток, поток снова остановился.
Цянь Цзе тут же схватила телефон и нашла номер соседки.
Но прежде чем набрать, обернулась к Гао Хайчжэнь:
— Мисс Гао, можно я позвоню?
Та кивнула, и женщина, облегчённо вздохнув, набрала номер.
— Сестра Ван, можно вас попросить?
— Бэйбэй и Канкан в детском центре. Воспитательница говорит, что у неё срочно уехать — у старших в семье проблемы. Не могли бы вы их забрать?
— А?! Вас тоже нет дома? А муж дома?
Ответа она не расслышала, только тяжело вздохнула.
— Ладно, ладно… Я придумаю что-нибудь.
— Нет-нет, ничего страшного.
— Да, не беспокойтесь.
Закончив разговор, она закрыла лицо рукой, полная тоски и безнадёжности.
Но машины снова тронулись, не оставив времени на переживания, и она тут же нажала на газ.
Тусклый свет фонарей пробивался в салон, но не мог рассеять мрак на её сведённых бровях и блеск слёз в глазах.
Цянь Цзе правой рукой быстро провела по лицу.
Перчатка стала мокрой, и она вытерла её о штанину.
Но, прежде чем снова взяться за руль, она замерла, внезапно пожалев об этом импульсивном жесте.
Этот костюм она купила специально для работы, потратив немало денег.
А её слёзы ничего не стоили. И эти ничтожные слёзы испачкали дорогую одежду, которую теперь снова придётся стирать.
А с каждой стиркой вещь стареет, и когда придёт срок, придётся покупать новую, снова тратить деньги.
Цянь Цзе не хотела вечно считать копейки, но жизнь постоянно подкидывала ей задачи.
Товары по скидкам в магазинах, бонусные карты, проценты по долгам, распределение зарплаты и двое детей, которые с каждым годом растут.
Все эти расчёты — не просто цифры. Это её судьба, судьба вечной труженицы.
Она уставилась в пустоту, глядя на дворники.
Как маятник гипнотизёра, они качались перед глазами, уводя её в прошлое.
Если бы тогда она не пошла против семьи, не вышла за того человека, ничего бы этого не случилось.
Она бы продолжила учёбу, поступила в университет.
У неё была бы своя жизнь и другие задачи.
Но внезапно дождь прекратился, и маятник замер.
Цянь Цзе моргнула и вернулась в реальность.
Через пятнадцать минут они наконец выбрались из пробки.
Только тогда она узнала, что впереди была авария.
Как только они миновали место происшествия, дорога стала свободной, и до города оставалось совсем немного. Но сначала ей нужно было отвезти Гао Хайчжэнь в резиденцию «Гуаньюэ», а уже потом мчаться за детьми.
Из-за всей этой суматохи прошло больше получаса с того момента, как ей позвонили.
Она думала, не попросить ли Гао Хайчжэнь доехать самой, а самой взять такси до детского центра.
Но в итоге решила не рисковать.
Боялась, что та сочтёт её проблемной и уволит.
Такое уже случалось раньше.
Работодатели говорили ей, что её личные дела их не касаются.
— Справляешься — работай, нет — уходи.
Конечно, попадались и те, кто не гнал её, предлагал гибкий график.
Но платили там слишком мало, и она отказывалась.
Так что теперь она надеялась только на снисхождение воспитателей, а не нанимателей.
Чем ближе к съезду с эстакады, тем сильнее росло её беспокойство.
В это время в городе тоже пробки, но резиденция «Гуаньюэ» была недалеко.
Отсюда до неё — максимум пятнадцать минут.
Подъезжая к съезду, она оглядела окрестности. Бескрайнее море огней отражало её смятение.
И тут снова зазвонил телефон.
Она взглянула на экран — детский центр.
Цянь Цзе не стала сразу брать трубку, решив дождаться следующего светофора. Чем позже, тем лучше.
Но в следующий момент, среди настойчивого звонка, раздался голос Гао Хайчжэнь:
— Скажи им, что ты уже едешь.
http://tl.rulate.ru/book/144518/7627310
Готово:
