— Шлёп!
Чёрный дождь яростно хлестал по земле, и в момент соприкосновения с раскалённой поверхностью вода тут же превращалась в пар, окутывая весь мир густым туманом, словно гигантский паровой котёл.
Но это зрелище длилось всего пару минут, потому что ливень оказался невероятно сильным!
Ошеломлённые люди выходили из домов, не веря собственным глазам.
Они протягивали руки, застывшие взгляды устремлялись в небо, а крупные капли оставляли на ладонях болезненные отметины. Но никто не обращал на это внимания — с безумными улыбками они начинали неистово танцевать, будто исполняя шаманский ритуал:
— Дождь! Начался дождь!
Некоторые запрокидывали головы, ловили ртом капли и жадно глотали их. В этот миг жажда жизни затмила всё, и никому даже в голову не приходило сказать, что пить такую воду опасно.
— Не пейте, не пейте!
Резкий крик раздался из толпы, но его проигнорировали.
— Дождь чёрный, нельзя его пить!
Голос дрогнул, в нём послышались слёзы.
Люди замерли. Чёрный…?
Веселье оборвалось, будто у танцоров внезапно перехватило дыхание. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь шумом падающей воды.
Прошла минута… Или десять.
Один мужчина, уже наглотавшийся воды до отвала, вытер лицо и рассмеялся:
— Чёрный так чёрный! Всё равно помрём — хоть с полным животом!
Его голос звучал бодро, но сквозь эту показную браваду пробивалась горечь. Почему надежда, которая была так близко, вдруг разбилась, оставив лишь осознание скорой гибели?
Какая же это жестокость!
Кто-то, махнув на всё рукой, продолжал пить. Другие молча возвращались домой, хватали ножи и выламывали соседские двери:
— Отдавайте еду…
Бань Ся ничего не знала о хаосе, творящемся внизу. Она сунула энергетический плод в руку Нань Сину, распахнула дверь спальни и спустилась проверить состояние Цзинь Цзы и Инь Цзы.
С тех пор как энергетическое дерево пересадили в её пространство, за полгода оно дало лишь один плод. Тот, что принёс в качестве извинений большой чёрный бык, Тянь Тянь съел.
Сама же Бань Ся не употребляла плоды, потому что Тунь Тянь Шу получал энергию через поглощение пищи, и половина этой энергии автоматически переходила к ней.
Точно так же, сколько бы энергии ни впитала она сама, половина всегда доставалась дереву. Поэтому разницы в том, кто именно поглощал энергию, не было.
Цзинь Цзы и Инь Цзы лежали без сознания. Бань Ся разложила их по отдельности, насыпала рядом по пятьдесят тысяч очищенных энергетических ядер первого уровня, надела дождевик и вышла проверить Туань Цзы и Хэй Цзы.
Те тоже были без сознания. Они неподвижно лежали у входа, их шерсть промокла под чёрным дождём и слиплась.
Бань Ся достала из пространства полиэтилен и укрыла их, затем насыпала рядом с Туань Цзы пятьдесят тысяч ядер, а с Хэй Цзы — сто тысяч.
Она не делала различий просто так. Цзинь Цзы, Инь Цзы и Туань Цзы пока оставались мутировавшими зверями первого уровня, и резкое поглощение слишком большого количества энергии могло навредить. Хэй Цзы же был уже третьего уровня, так что для него ограничений не было.
Устроив пушистых, она отправилась проверить Син Цзы и Шань Ча в солнечной оранжерее. Оба дерева тоже погрузились в сон, и Бань Ся без колебаний насыпала возле каждого по сто тысяч ядер первого уровня.
За последние полгода она собрала семьсот пятьдесят тысяч ядер первого уровня, двадцать тысяч второго и шесть тысяч третьего. Две недели назад она и Тунь Тянь Шу поглотили по сто тысяч ядер первого уровня и три тысячи третьего, чтобы поднять свои сверхспособности до пятого уровня. Теперь, потратив ещё пятьсот тысяч ядер, у неё осталось лишь пятьдесят тысяч первого уровня и двадцать тысяч второго про запас.
Подсчёт вызвал у Бань Ся острое желание спуститься вниз и поубивать зомби. Но она успокоила себя: после Чёрного дождя у нежити и мутировавших созданий появятся атрибутивные ядра, и тогда охота станет куда выгоднее.
*
Нань Син не понимал, почему вдруг оказался в виде призрака, наблюдающего за своим прошлым. Он перепробовал все способы вернуться в реальность, но ничего не помогало. Пришлось подавить тревогу и просто смотреть.
Он родился в богатой и влиятельной, но крайне консервативной семье.
Родители любили других людей, однако под давлением родни вынуждены были вступить в брак и завести его. После рождения ребёнка они, словно выполнив долг, тут же бросились к своим возлюбленным, оставив новорождённого на попечение няни.
Няня была профессиональна — не обижала его, но и ласки не проявляла. Поэтому с самого детства он всегда сидел один у окна, безучастно глядя в пустоту.
Когда ему исполнился год и шесть месяцев, у его родителей «случайно» появились внебрачные дети от их пассий. Разразился скандал, и они собрались разводиться.
Но их семьи, только что одержавшие победу над конкурентами благодаря этому браку, разве могли позволить такое?
Ссоры постепенно переросли в драки — каждый раз при встрече они набрасывались друг на друга.
В день его рождения семьи, желая продемонстрировать партнёрские намерения, решили перевести пять процентов акций компании на его имя.
Его родители, терпевшие этот брак ради выгоды, тут же возмутились. Но если они не смогли отказаться от свадьбы, то как могли противостоять семейным решениям?
Родственники пригрозили лишить их наследства, если те не начнут проводить время с сыном. И те, скрепя сердце, взяли его в путешествие.
По дороге они снова поссорились, на этот раз на скоростном шоссе. Потом, словно сговорившись, выбросили его на трассе и разъехались в разные стороны.
Нань Син молча смотрел, как на их лицах появляются лёгкие, довольные улыбки, и вдруг осознал: они не просто хотели избавиться от него. Они желали его смерти.
Какая ирония — ради денег они готовы были убить родную кровь.
Но ему было всё равно. Он знал, что скоро полиция отправит его в приют, где он найдёт крошечную Бань Ся, и они создадут счастливую семью.
Всё пошло по уже знакомому сценарию: дорожный патруль доставил его в участок. Полицейские спрашивали, помнит ли он домашний адрес, телефон или имена родителей, но он лишь молча качал головой.
На самом деле он помнил. Он отлично понимал, что его бросили, и не хотел возвращаться.
В перегруженном работой отделении не было лишних рук для присмотра за ним. После нескольких дней безуспешных поисков его отправили в детский дом.
Еда и одежда там были хуже, чем дома, а старшие дети обижали его. Но даже это казалось лучше прежней жизни — той, где царили либо гробовая тишина, либо звуки жестоких драк.
Двадцать восьмого декабря небо затянулось тучами, и пошёл снег.
Маленького Нань Сина снова обидели. Он прижался к ограде и тупо смотрел на улицу.
Вдруг девушка лет семнадцати-восемнадцати швырнула что-то в мусорную кучу у дороги и, пошатываясь, ушла.
Почему-то его взгляд притянуло к этой куче. Изо всех сил он протиснулся сквозь железные прутья забора.
Малыш неуклюже подбежал к мусору и ахнул — там лежал голый младенец!
Кроха был синюшный, с плотно сомкнутыми веками, казалось, уже не дышал.
Нань Син в ужасе потянулся к нему, и вдруг пальчик младенца дёрнулся, сжав его палец.
В тот миг его потерянная, одинокая душа обрела цель.
Ребёнка отправили в больницу, где он провёл месяц, но выжил.
Однако Нань Син слышал, как директор приюта и сотрудники говорили, что младенец, брошенный в холодную кучу мусора, получил серьёзные повреждения и вряд ли вырастет здоровым.
Ему очень понравилась эта малышка. Желая, чтобы она выжила, он перестал просто сидеть без дела и начал учиться у взрослых, как ухаживать за младенцами.
Когда директор собрался дать девочке имя, он предложил переименовать и себя: его звали бы Нань Син, а её — Бань Ся.
Эти названия он услышал от волонтёрки: «Аризема трёхлистная, также известная как Бань Ся, используется в медицине для…»
Нань Син и Бань Ся — части одного растения, так же как он и эта девочка, брошенные своими матерями. Они были одного рода.
Девочка росла день за днём, и она оказалась именно такой, как он представлял: умной, доброй, ласковой, доверяющей ему.
Незаметно его чувства изменились. И, кажется, её тоже.
Всё сложилось само собой: они взрослели, а потом связали свои жизни.
Но счастье длилось недолго.
Призрачный Нань Син с болью в сердце наблюдал, как Бань Ся, ставшая жертвой травли в сети, погрузилась в тяжёлую депрессию. Однажды ночью она с пустым взглядом поднялась на крышу.
Он изо всех сил пытался ухватить её хрупкую фигурку, но тщетно — она превратилась в алый цветок, разбившийся о землю.
— Нет! — Нань Син резко открыл глаза.
— Кошмар? Не бойся, я здесь.
Бань Ся обняла его, нежно поглаживая по спине.
Он сжал её в объятиях, голос дрожал:
— Бань Ся… Не оставляй меня снова.
http://tl.rulate.ru/book/144462/7617353
Готово:
