Хоть Джон и не разбирался в рынке жилья, ему каким-то образом удалось купить ту самую квартиру, где жил Шан-Чи.
Тем же вечером Шан-Чи вернулся домой после очередной долгой смены в отеле «Континенталь». Он собирался обсудить с хозяином аренду на следующий месяц, но обнаружил, что в его гостиной уже ждёт незнакомец.
Испугавшись, Шан-Чи напрягся, его инстинкты мгновенно обострились.
— Кто вы? — потребовал он, сузив глаза.
Он не мог избавиться от подозрения, что этого гостя прислал его отец. Иногда интуиция оказывается острее, чем можно предположить.
Джон улыбнулся, доставая из кармана пальто новое свидетельство о собственности.
— Ваш новый арендодатель, — ответил он.
Шан-Чи ошеломлённо уставился на него.
— Я… всё ещё снимаю?
Он нахмурился, вспоминая закон: пока в квартире остаётся жилец, её нельзя продать без его ведома. И всё же перед ним стоял новый владелец.
Джон, ничуть не смутившись, сказал:
— Я с радостью продолжу сдавать вам квартиру. Для меня это просто случайная инвестиция, а не место для жизни.
Он оглядел скромную квартирку и одобрительно кивнул.
— Неплохое место.
Опыт научил Шан-Чи разбираться в людях, и он настороженно посмотрел на Джона.
— Я могу платить больше, если хотите, — быстро предложил он. — Я привык к этому району и не хотел бы переезжать. К тому же я недавно подал заявку на стипендию.
Джон выглядел позабавленным.
— О? Значит, ты хорош не только в боевых искусствах, но и в учёбе.
Он покачал головой с ноткой сочувствия в голосе.
— Буду честен: даже если я тебя не выселю, с твоим нынешним доходом тебе через два месяца придётся искать жильё подешевле. Ты просто не сможешь позволить себе эту аренду.
Он сделал паузу, а затем добавил:
— Но так уж вышло, что поблизости живёт моя подруга со своим племянником.
Улыбка Джона стала задумчивой.
— Если согласишься в свободное время подтягивать её племянника по учёбе, я снижу твою арендную плату вдвое.
Глаза Шан-Чи изумлённо расширились.
— Правда?
Аренда и так была для него тяжким бременем, заставляя брать смены в отеле. Он привязался к этому месту и не хотел уезжать. Внезапно ему показалось, будто сама судьба сбросила на колени удачу.
Но стоило ему потянуться за ней, как вернулась осторожность. Он замялся.
— Просто заниматься с ним?
Джон пожал плечами.
— Если не хочешь, могу и дальше брать с тебя полную плату.
— Нет, дело не в этом! — быстро сказал Шан-Чи с тревогой в голосе. — Просто… для вас это кажется большой потерей.
Он вырос в мире «Десяти колец» и слишком хорошо знал, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
Джон усмехнулся.
— Ты что, никогда не читаешь финансовые журналы?
Шан-Чи растерялся.
— Я… вообще-то нет.
Джон почти театрально вздохнул.
— Тогда позволь мне представиться как следует.
Он ткнул себя в грудь пальцем.
— Джон Уик. Не так давно я приобрёл «Хаммер Индастриз». Если не знаешь, что это, советую ознакомиться с крупнейшими компаниями Нью-Йорка.
У Шан-Чи отвисла челюсть. Он не до конца всё понял, но всё равно был впечатлён.
Джон продолжил:
— Я говорю это не для того, чтобы похвастаться богатством. Я просто хочу, чтобы ты понял: покупка квартиры по прихоти для меня — обычное дело. Твоя аренда — не более чем стоимость одного ужина.
Он улыбнулся, давая своей мысли дойти до адресата.
— Ты слишком много думаешь.
— Я предложил тебе варианты, — сказал Джон, взглянув на свои карманные часы. — Тебе нужно три минуты на размышление?
— Нет, не нужно, — быстро ответил Шан-Чи. — Спасибо, что выручили меня.
— Пожалуйста, — Джон с щелчком закрыл часы. — Просто плати аренду вовремя каждый месяц.
Он встал и жестом велел Шан-Чи следовать за ним.
— Пойдём со мной.
— Зачем? — вновь насторожился Шан-Чи.
Джон закатил глаза.
— А как ещё ты узнаешь, где живёт моя подруга?
— А. Точно, — Шан-Чи покраснел от смущения и поспешил за ним.
*****
Дом Мэй находился всего в одной улице от квартиры Шан-Чи. Когда Джон постучал, дверь открыла хозяйка. На ней была свободная жёлтая майка, а вид у неё был немного сонный.
Она удивлённо моргнула, а затем улыбнулась.
— Джон? Какими судьбами?
Осознав, в чём она одета, Мэй быстро извинилась и скрылась внутри, через мгновение вернувшись уже в длинных штанах.
— Проходите, — пригласила она, впуская их внутрь. Её взгляд остановился на Шан-Чи. — А это кто?
Джон повернулся к Шан-Чи.
— Как, говоришь, тебя зовут?
— Шон, мистер Уик, — ответил Шан-Чи.
Джон кивнул.
— Шон — мой жилец, он живёт как раз на этой улице.
Мэй тепло улыбнулась.
— Здравствуй, Шон.
Шан-Чи смутился: Мэй показалась ему поразительно взрослой и красивой. Он не смел поднять на неё глаз, особенно пока на ней была эта майка.
Джон оглядел уютный дом.
— А где Питер?
— Он ушёл со своим другом, Нэдом, — ответила Мэй.
При упоминании Нэда Джон вспомнил этого мальчика. Он повернулся к Шан-Чи и похлопал его по плечу.
— У Шона отличные оценки. Он учится в школе Мидтауна и согласился помогать Питеру с домашними заданиями.
Джон добавил:
— Даже если Питеру это не нужно, ему не помешает ещё один друг.
Шан-Чи внутренне напрягся. Роль напарника по учёбе казалась ему немного неловкой.
Глаза Мэй загорелись.
— Школа Мидтауна? Питер обожает эту школу и мечтает туда поступить — он называет её «американским Хогвартсом».
Шан-Чи занервничал ещё сильнее от переполнявшего Мэй энтузиазма.
В этот момент дверь распахнулась.
— Мэй, мы вернулись!
Вошёл Питер, неся собранную с другом модель из «Лего». Как только он увидел Джона, его лицо просияло.
— Мистер Уик!
Нэд, пухлый мальчик, застыл в благоговении, узнав Джона.
— Давай, Нэд, это мистер Уик, — сказал Питер, подталкивая друга вперёд.
Глаза Нэда расширились.
— Джон Уик! Я видел вас в „Vanity Fair“!
Джон улыбнулся и помахал рукой. Нэд, всё ещё сжимая своё творение из «Лего», подошёл ближе.
Джон похлопал Нэда по плечу, и в его глазах мелькнул озорной блеск.
— У меня нет для тебя изысканного подарка, но я дам тебе девиз.
Питер и Нэд выжидающе посмотрели на него.
Джон протянул руку и неожиданно ткнул Нэда в бок, заставив мальчика рассмеяться и согнуться пополам. Собранная модель выскользнула из его рук, с грохотом упала на пол и разлетелась на мелкие детали.
Мальчики застыли, глядя на руины своего творения.
Джон сказал:
— Никогда никому не доверяй слишком легко. А теперь вы сможете построить что-то ещё грандиознее — вместе с вашим новым другом.
Он повернулся к Шан-Чи.
— Шон, поздоровайся и помоги им всё собрать.
Шан-Чи колебался, но Мэй ободряюще кивнула. Он присоединился к Питеру и Нэду, и вместе они начали подбирать с пола кубики.
Мэй покачала головой, пряча улыбку за ладонью. Джон Уик, когда хотел, мог быть на удивление ребячливым.
В тот вечер трое мальчиков заново собрали модель из «Лего», смеясь и болтая во время работы. Нэд, усвоив урок, твёрдо решил больше никогда не собирать свои творения за пределами дома.
Работая вместе, они быстро подружились — объединённые общим делом и его немного пугающим инициатором, Джоном Уиком.
http://tl.rulate.ru/book/144435/7686403
Готово:
