109.
— Ваш сын… умирает? — С сомнением переспросил Чэхи.
Чон Кван Чан кивнул, его лицо было маской скорби.
— Да. Он болен. Говорят, ему осталось недолго.
Первая реакция последовала из комментаторской будки под рингом.
— Ого! Внезапная мелодраматическая атака! Классика, но мощная, дэсу!
— Малой дрогнул? Он дрогнул? Увольнительная прямо перед ним, а он дрогнул!
Но Чэхи был чистокровным корейцем, а это значит, что в его жилах густо текла кровь страсти, мелодрамы и трота.
Сам того не заметив, он полностью погрузился в душещипательную историю Чон Кван Чана.
— Пока его никчемный отец провел десять лет в теплой тюрьме, болезнь моего ребенка в холодном внешнем мире только усугублялась… ему и вправду осталось совсем недолго.
— Ох, нет… — Сказал Чэхи, его лицо было полно сочувствия.
Коллективный вздох «О-о-ох…» прокатился по аудитории.
— Вот почему я должен был прийти на этот аукцион… я просто хочу увидеть его лицо в последний раз, прежде чем он умрет.
— Боже мой, какая трагическая история…
Пока Чэхи прикрывал рот рукой, Скорострел и Окно Статуса за рингом хлопнули себя по лбам.
— У-ух, этот удар пришелся точно в цель! Малой получил чистый удар и поплыл!
— Как и его позывной, Малой-кун обладает мягким, наивным сердцем, поэтому он слаб против такого рода атак, дэсу. Господин Чон Кван Чан действительно нагнетает, дэсу!
Что бы они там ни кричали, Чэхи, теперь уже в режиме полного сопереживания, кивнул Чон Кван Чану.
— У вас есть семья, к которой можно вернуться, господин Чон Кван Чан… жена и сын.
— Ну… — Чон Кван Чан замялся, прежде чем признаться. — Я, на самом деле, никогда их не встречал.
— А?
«Что за чертовщину он теперь несет?» — подумал Чэхи.
И Чон Кван Чан выложил все как на духу.
Двадцать лет назад, в пылу безрассудной молодости, он познакомился с женщиной в баре и недолго с ней встречался.
Они разошлись, а затем, десять лет спустя — десять лет назад от настоящего времени — она снова с ним связалась. Это было проникновенное, написанное от руки письмо.
Она приложила свою фотографию и предложила попробовать еще раз.
Хотя их единственным контактом была переписка, Чон Кван Чан влюбился в нее без памяти.
Продолжая переписываться и мечтая о совместном будущем, он узнал шокирующую правду.
«Дело в том, что десять лет назад у меня родился твой ребенок».
Но ребенок, как она объяснила, родился с редким заболеванием.
Она круглосуточно находилась в больнице, ухаживая за мальчиком, и говорила, что встретиться лично будет трудно, потому что она не хотела быть ему обузой…
Уже влюбленный, Чон Кван Чан почувствовал тяжелое бремя ответственности и ответил, что она может просить о любой помощи, какую он только сможет оказать.
Добросердечная женщина очень колебалась, но в конце концов попросила небольшую сумму на больничные счета и лекарства. Чон Кван Чан с готовностью отправил деньги.
Но со временем суммы, которые она просила, становились все больше и больше.
Ее мольбы сопровождались рассказами об их ухудшающемся финансовом положении. То, что начиналось как небольшая сумма на лекарства, превратилось в месячную плату за больницу, а в конечном итоге — в стоимость дорогостоящей операции.
Состояние нашего сына ухудшилось. Ему нужно специальное лечение за границей.
Ему нужна экстренная операция. Если мы не найдем деньги сейчас, он в опасности.
Почему ты прислал так мало в прошлом месяце? Ты хочешь, чтобы твой собственный сын умер?
Каждый раз, когда приходило одно из этих срочных писем, Чон Кван Чан сломя голову отправлял деньги. Вскоре он исчерпал все свои сбережения и был вынужден брать кредиты и занимать у друзей.
Он все глубже погружался в болото долгов, но с каждым денежным переводом она присылала новую фотографию мальчика, и Чон Кван Чан начал ощущать зарождающееся чувство отцовской любви.
Однажды, когда мальчик поправится, мы втроем построим счастливую семью.
Но беда случилась раньше, чем этот день настал.
Когда занимать стало не у кого, Чон Кван Чан наконец-то запустил руку в общественные фонды Гильдии Охотников, где он работал.
Вскоре его преступление было раскрыто. Его арестовали и притащили на этот корабль.
Это было десять лет назад.
Выслушав историю до этого момента, у каждого в зале возникла одна и та же мысль.
«Постойте-ка… это же просто романтическое мошенничество?»
Как ни крути, это была классическая афера, долгосрочная, тщательно спланированная фишинговая схема. Фотографии, история — все это было очевидно сфабриковано.
Проблема заключалась в том, что сам мужчина, Чон Кван Чан, казалось, все еще не осознавал этого факта.
А слушатель, Чэхи, был в этих делах полным профаном. На его глазах уже наворачивались слезы.
Шмыгая носом, он вытер сопли рукавом.
— Не могу поверить, что в мире существует такая печальная история…
Словно растроганный собственным рассказом, Чон Кван Чан тоже вытер глаза тыльной стороной ладони.
— А потом, несколько месяцев назад, сюда, в тюрьму, пришло письмо. В нем говорилось, что мальчик на пороге смерти и что мне нужно срочно выслать еще денег.
— …
— Но я теперь заключенный… у меня нет денег, чтобы отправить сыну. Поэтому, по крайней мере, я хочу быть с ним, когда он будет уходить.
Чон Кван Чан закрыл лицо обеими руками.
— Мы даже никогда не виделись, но все же… я его отец…
Всхлипывая, Чэхи потер глаза рукавом, сделал глубокий, успокаивающий вдох, а затем повернулся к комментаторской будке и объявил:
— Я сдаюсь.
— Простите?
— Я отказываюсь от своего права… на покупку увольнительной. — Чэхи указал на Чон Кван Чана. — Я уступаю господину Чон Кван Чану.
Из комментаторской будки вырвался стон.
— Не-е-ет! Малой-ку-у-ун! Он полностью на это купился, дэсу!
— Неужели так все и закончится? Неужели так все и закончится? Чаша весов победы мгновенно качнулась в другую сторону!
Чон Кван Чан, который удивленно таращился на него, раскинул руки, его лицо было воплощением благодарности.
— Малой!..
Чэхи тоже раскинул руки и шагнул вперед.
— Господин Кван Чан!
Хлюп—!
Двое мужчин, их лица были перемазаны слезами и соплями, яростно обнялись.
— Я никогда не забуду этой доброты.
— Вы должны пообещать мне, что прекрасно проведете время с сыном!..
Прислонившись к столбу ринга, Бритва наблюдал за всем этим зрелищем, кашлянул и пробормотал:
— Чэхи, ты доверчивый ублюдок… тебе бы лучше купить нефритовый матрас, который я буду продавать позже…
Из будки Скорострел взревел в микрофон:
— Победитель Адского Боя — «Малой», но право на покупку приза, увольнительной, переходит к «Чон Кван Чану»! А теперь, все! За всех участников, подаривших нам жаркий матч, за парня, продемонстрировавшего прекрасный акт уступчивости, и за Чон Кван Чана, который наконец-то заполучил увольнительную! Пожалуйста, подарите им бурные аплодисменты!
Чэхи и Чон Кван Чан стояли бок о бок, взялись за руки и поклонились публике.
— Ура-а-а…
Хлоп-хлоп-хлоп—
Издавая нерешительные возгласы и аплодисменты, каждый заключенный думал об одном и том же.
«Его точно развели…»
И так, сегодняшний долгий Адский Аукцион подошел к концу.
***
В истории Чон Кван Чана не было ясного эпилога. Никто не знал, чем она закончилась.
Через несколько дней после аукциона Чон Кван Чан сел в транспортный самолет и улетел в увольнительную. Проводить его пришли ребята, с которыми он подружился, занимаясь в спортзале последние десять лет.
Среди них был и Чэхи.
Прижимая к себе узелок с подарками, которые его сокамерники дали ему, чтобы «передать жене и сыну», Чон Кван Чан поднялся на борт самолета. Через закрывающийся люк он помахал рукой, на его лице сияла яркая улыбка.
Это был последний раз, когда его кто-либо видел.
Он не вернулся по истечении положенной недели. Он просто исчез.
Была отправлена поисковая группа, но она не нашла никаких существенных следов.
На расстоянии Со Хэын активировала его ошейник-Гильотину и паразитического Гу. Оба сработали исправно, но подтвердить, убили ли они его, было невозможно.
Некоторые предполагали, что Чон Кван Чана заманил и убил мошенник, который его обманывал.
Другие догадывались, что он понял, что это было романтическое мошенничество, потерял волю к жизни и прятался где-то, тихо ожидая смерти.
Третьи выдвигали конспирологическую теорию, что все, что он говорил, было ложью, что он с самого начала был засланным шпионом и сбежал, когда пришло время.
Даже начал циркулировать мрачный слух, что увольнительная — это иллюзия, и что любого, кто улетает, немедленно доставляют в военный госпиталь для биологических экспериментов. Удивительно, но эта теория получила наибольшее распространение.
А был и один человек, который верил в это:
— Я уверен, что он встретил свою жену и сына и обрел счастье. А после этого… ну, я уверен, что он придумал, как отключить ошейник-бомбу и удалить паразита, и благополучно сбежал. Вот во что я верю.
Слушая болтовню Чэхи, Карга кивнула подбородком.
— И как же он, по-твоему, должен был отключить бомбу и паразита?
— Ну, Архимаг же отключил те браслеты во время нашей последней вылазки, и посмотрите на Багровый Фронт Бедности — они все прекрасно избавляются от своих паразитов, верно? Должен быть способ.
Чэхи серьезно кивнул.
— М-хм. Я думаю, господин Чон Кван Чан сбежал точно так же. Я уверен в этом! Говорю вам, я отлично разбираюсь в людях.
Карга лишь тихо покачала головой.
Они были на Нулевой палубе, в тренировочном зале в Центральном секторе.
Шел седьмой день их обучения, и седьмая тренировка только что закончилась. Карга и Чэхи разговаривали во время короткого перерыва.
— Ну что ж. — Сказала Карга, прислонившись к стене, уголки ее рта приподнялись в слабой усмешке. — Сегодняшняя тренировка почти закончилась. Какой у тебя план на продление, малой? Если у тебя нет увольнительной, чтобы предложить, полагаю, наш контракт на этом заканчивается.
— М-Мастер!
Его глаза забегали, и Чэхи быстро опустился на колени перед Каргой.
— Я обещаю, что добуду увольнительную к следующему разу!.. Неужели мы не можем оставаться мастером и учеником до тех пор?
— Когда это «в следующий раз»?
— До следующего раза, когда увольнительная появится на аукционе! Я сделаю все, чтобы заполучить ее тогда, клянусь!
Пока Чэхи моляще сложил руки, Карга коротко, резко рассмеялась.
— Мне больше не нужна увольнительная.
Она вытащила что-то из кармана и помахала этим перед ним. Глаза Чэхи расширились.
Первая увольнительная, проданная на Адском Аукционе, была в руке Карги.
Женщина в капюшоне, выигравшая торги — это все время была Карга.
— Не может быть, как… ух ты, Мастер, вы профессионал в аукционах?!
— Верно. Если она мне понадобится, я куплю ее сама. Мне не нужно ждать, пока ты мне ее преподнесешь.
Засунув пропуск обратно в карман, Карга вздернула подбородок.
— Так что забудь о пропуске. Предложи мне что-нибудь другое, ценное. Что-нибудь, что действительно могло бы меня соблазнить.
— …
— У тебя нет никаких привлекательных предложений?
Пока Карга дразняще улыбалась, Чэхи крепко зажмурился, размышляя, а затем…
— Эм-м… — Вдруг крикнул он. — Если вы будете меня учить, я стану сильным!
Моргнув, Карга спросила:
— Ты станешь сильным? Насколько сильным?
— Сильнее кого бы то ни было!
Чэхи вскочил на ноги и заявил:
— Я стану сильнее всех в этом мире! Если только вы будете моим проводником!
Ошеломленная этим абсурдным заявлением, Карга уставилась на него, слегка приоткрыв рот.
Затем она спросила:
— Ты сейчас заявляешь, что собираешься стать сильнейшим в мире?
— Думаю, можно и так сказать?!
Чэхи беззаботно улыбнулся и поднял кулак.
— Раз уж я взялся за меч, было бы круто стремиться к вершине, правда?
Карга скрестила руки на груди, выглядя совершенно ошарашенной.
— Никогда не видела такого безрассудного дурака. Эй, ты хоть понимаешь, что ты только что сказал?
— Конечно, понимаю! Это значит, что вы, Мастер, войдете в историю как та, кто научила сильнейшего в мире, Чэхи!
— Ты невероятен, щенок… — Карга пусто рассмеялась. — Слишком много болтаешь для парня, который едва пробился на Вторую палубу.
Но она не казалась особенно обиженной.
Подумав мгновение, Карга сказала:
— Хорошо. Я продолжу учить тебя владению мечом.
— Ее-е-есть!
Пока Чэхи подпрыгнул выше, чем когда-либо прежде, Карга подняла указательный и средний пальцы.
Ее лицо было предельно серьезным.
— Взамен ты пообещаешь мне две вещи.
— Два обещания? — Глаза Чэхи расширились. — Какие две вещи? Просто назовите их!
http://tl.rulate.ru/book/144405/8589053
Готово:
