Несколько дней спустя на борту тюремного круизного лайнера «Потерянный Рай».
Палуба 2, она же «Лестница».
Тудум—!
Прибыли нежданные гости.
Чэхи Хан, Старший по палубе 1, и его последователи.
— Это Старший с первой палубы!
— Тот самый нашумевший новичок?
— Что он тут делает?
Обитатели Палубы 2 зашевелились, перешептываясь, пока группа уверенно шагала по коридору.
— Говорят, у него есть связь с командиром.
— Что? С этой демоницей-змеей?
— Говорят, он по ее приказу убирает старых боссов, палубу за палубой.
— Значит, наш Старший в опасности?
Вокруг них роились испуганные шепотки. Чэхи про себя посмеивался, проходя сквозь толпу. Такой трепет был не так уж и плох.
Конечно, было и…
— Квокка-любимчик командира!
— О-о, посмотрите на эту нежную кожу! Так бы и высосал!
— Дай разок по заднице шлепнуть, йоу!
…обычное грубое домогательство и издевки, которых и следовало ожидать в тюрьме.
Чэхи стиснул зубы и, дрожа от страха, протиснулся вперед. Его последователи, столь же запуганные, семенили следом.
Так они добрались до кормовой части второй палубы: зоны отдыха.
Отряд Чэхи вошел в логово Джейл Моджик, старшей Палубы 2.
— О, Малой.
Джейл Моджик выглядела измотанной. Она распласталась на койке в общей комнате. Цвет лица у нее был желтоватый; вид у нее был нездоровый.
— Здравствуйте, сестренка Джейл Моджик. Впервые видимся после миссии. — Чэхи вежливо поклонился и с беспокойством спросил: — Как вы себя чувствуете?
— Не очень. С той миссии толком уснуть не могу. — Джейл Моджик протяжно вздохнула. — Я всегда гордилась своей способностью. Она не смертельна, но отлично подходит для сдерживания. А против нее… она порвалась, как бумажная.
При одном лишь воспоминании у нее задрожали кончики пальцев.
— Разумеется... — Произнесла она, и ее тон изменился. — ...даже в таком состоянии… — Джейл Моджик подняла указательный палец и направила его на Чэхи. — С такими, как ты, я все еще могу справиться, не вспотев.
В их памяти вспыхнуло воспоминание о ее жутких связывающих нитях.
Чэхи сглотнул. Окно Статуса поклонился так низко, что его спина выгнулась, как натянутый лук. Кондитер, совершенно растерявшись, просто в замешательстве озирался по сторонам.
Даже для такого известного Спидстера, как Чэхи, уклониться от мгновенных пут Джейл Моджик было невозможно, когда девяносто девять процентов его силы было запечатано.
Пробужденный силового типа, возможно, и смог бы порвать ее нити, но для Чэхи, специалиста по скорости и уклонению, она была почти идеальным противником.
В этой тюрьме, по крайней мере, прямое столкновение было бы проигрышной битвой.
— Так чего тебе, новичок? По какому поводу приперся? — Спросила Джейл Моджик со злорадной усмешкой. — Сразиться со мной пришел или работать на меня?
Чэхи снова сглотнул, прежде чем ответить.
— Я… пришел на переговоры, сестренка.
— Переговоры?
— Да. — Чэхи изложил свой заранее подготовленный план. — Откройте проход на Палубу 2. Пусть заключенные с первой палубы свободно приходят и уходят. Позвольте нам пользоваться вашими удобствами.
— И с какой стати я должна это делать? — Фыркнула Джейл Моджик. — Это одни убытки для меня и жителей второй палубы. Что такого может быть у первой палубы, чтобы мы согласились?
— Помнится, вы на днях спускались занять отбеливатель, сестренка. — С ухмылкой сказал Чэхи. — Население второй палубы примерно вдвое меньше, чем у первой, но я слышал, вы получаете лишь четверть поставок снабжения.
— …
— Если мы поделимся ресурсами, жизнь станет проще для всех.
Чэхи указал рукой за спину.
— Разумеется, это лишь официальный предлог. Настоящие условия нашей сделки — вот здесь.
По его знаку Окно Статуса и Кондитер расступились, открывая последнего члена их группы, который до этого скрывался за их крупными фигурами.
Это был невысокий Бритва.
Его отмыли и одели в новую одежду. В повседневном наряде, а не в тюремной робе, он выглядел еще более светлым и молодым, чем обычно.
И… на шее у него был закреплен качественный кожаный ошейник — тот самый, с «пикника» во Вратах. Конец поводка держал Чэхи.
Глаза Джейл Моджик изумленно расширились, и из носа у нее потекла струйка крови.
— Если вы примете мое предложение... — Сказал Чэхи, сверкнув улыбкой.
Это была злодейская ухмылка порочного работорговца.
— ...я представлю вам Бритву, сестренка!
***
— Н-н-нгх…!
В ошейнике и на поводке, Бритва побагровел, его плечи дрожали.
Его глаза, наполнившиеся слезами, яростно смотрели на Чэхи. Он прикусил губу, голос дрожал от унижения.
— Как ты мог так со мной поступить… я убью тебя, Чэхи Хан. Клянусь!
Окно Статуса восхищенно воскликнул:
— То, что надо, Бритва-кун! Именно эта реплика!
— Что за чушь ты несешь, чертов отаку-шизик!
Хоть и дрожа от стыда, Бритва переглянулся с Чэхи.
Это все, конечно же, было частью плана.
Он думал, что план состоял в том, чтобы он стал медовой ловушкой: если Джейл Моджик согласится, он подойдет ближе и приставит ей к горлу нож. Это была беспроигрышная стратегия против Джейл Моджик, которая уже проявляла к нему явный интерес.
Одна из тридцати шести стратагем Сунь-цзы: Медовая ловушка.
Но затем события приняли неожиданный оборот.
Джейл Моджик, у которой пошла кровь из носа при одном виде Бритвы в ошейнике, дала свой ответ.
— Прости, но я отказываюсь.
— Что?
— Не буду отрицать, твое предложение невероятно соблазнительно. Честно? Это чертовски горячо.
Прижав салфетку к носу, Джейл Моджик в последний раз взглянула на Бритву.
— Но я хотела его сердце.
— …
— У меня всегда была возможность взять его силой. Но это не то, чего я хочу.
Джейл Моджик горько улыбнулась.
— У меня к нему серьезные чувства, и я хочу, чтобы он увидел меня такой, какая я есть.
— …
— Не знаю, сколько еще времени это займет, но я готова ждать.
В глазах Бритвы промелькнула дрожь.
— Джейл Моджик…
— Так что, пожалуйста, развяжи его. Мне больно видеть его таким.
Чэхи склонил голову набок, а затем, снимая с Бритвы путы, проворчал.
— Тц. Все пошло не так, как должно было.
Так медовая ловушка провалилась.
Освободившись, Бритва посмотрел на свои свободные руки.
— Э-эй, Джейл Моджик! — Заикаясь, произнес он после минутного колебания. — Твое признание… я могу сейчас на него ответить?
— Конечно.
— Н-наверное, будет немного сложно сразу начать встречаться, но знаешь…
Бритва уставился в пол, зажмурившись.
— Я подумал… может, мы могли бы начать узнавать друг друга. По-настоящему. С этого момента.
— …
— Если только… ты не против?
— Бритва. — Джейл Моджик раскинула свои мощные руки. — Можно я тебя обниму? Всего разок?
Бритва не отказался.
Он осторожно подошел и позволил себя заключить в ее объятия. Как он и любил, ее руки были более чем достаточно широки, чтобы обнять его.
«Прости, Мисс Хеллс. Но я…»
Окутанный теплом Джейл Моджик, Бритва протяжно выдохнул.
«…она мне не неприятна».
Пока эта неожиданная, радужная атмосфера расцветала, Окно Статуса и Кондитер вдруг затянули хором песню «Признание» группы Delispice.
Все еще обнимая Бритву, с глубокой улыбкой на лице, Джейл Моджик объявила:
— Я принимаю твое предложение, Малой.
— …!
— С этого момента я объявляю союз между второй и первой палубами! — Провозгласила она с раскатистым смехом. — Будем свободно пользоваться удобствами друг друга, общаться и процветать вместе!
Чэхи, Окно Статуса и Кондитер начали аплодировать.
Последователи Джейл Моджик присоединились к ним с радостным ревом.
Союз был заключен. Новая пара крепко обнималась под дождем аплодисментов.
***
Несколько часов спустя, в темном углу второй палубы.
— Еще одна хорошо выполненная работа.
Три фигуры сидели, сбившись в кучу на лестничной площадке, и говорили приглушенными голосами.
Чэхи, Окно Статуса и Джейл Моджик.
Окно Статуса поправил очки и хихикнул.
— Все прошло по моему сценарию, дэсу.
— Почему это вообще сработало? — Пробормотал Чэхи, покрываясь холодным потом.
Джейл Моджик, однако, удовлетворенно улыбалась.
— Это был отличный сценарий, братец Окно Статуса. У тебя настоящий талант к драматургии.
— Фу-фу. А у вас, сестренка Джейл Моджик, замечательный актерский талант, дэсу.
Они пожали друг другу руки; между сценаристом и актером зародилась бессмысленная дружба.
Чэхи тихо вздохнул, наблюдая за ними.
Верно. Сегодняшние события были тщательно срежиссированным спектаклем, и Бритва был единственным, кто не был в курсе.
Он думал, что план состоял в том, чтобы он стал медовой ловушкой: если Джейл Моджик согласится, он подойдет ближе и приставит ей к горлу нож.
Настоящий план заключался в том, чтобы Джейл Моджик намеренно отказалась от предложения и публично заявила о своей чистой, непоколебимой любви.
Стратегия была в том, что Бритва, уже колеблющийся, потому что она была в его вкусе, будет поражен волной вины за попытку обмануть ее. Эта комбинация заставит его влюбиться в нее по уши.
Когда Чэхи впервые это услышал, он отнесся к этому скептически. «Это и впрямь сработает?»
Но как видите, сработало.
— Бритва-кун — и мне странно это говорить, как его соседу — глубине души безнадежный романтик. — Со смешком сказал Окно Статуса, и его очки блеснули. — Он слаб перед прямым подходом. Я знал, что если мы правильно подготовим сцену, это сработает, дэсу.
— Откуда ты так хорошо в этом разбираешься…?
— Если бы ты играл в симуляторы свиданий, как я, Малой-кун, ты бы тоже мог стать Доктором Любви. Могу порекомендовать несколько шедевров, если хочешь, дэсу.
— Э-э… спасибо, но нет…
Чэхи покачал головой и повернулся к Джейл Моджик.
— Но разве это нормально — завоевывать его сердце таким образом?
Было странно, что он, один из архитекторов схемы, задает этот вопрос.
Но они ведь его обманули. Разве это правильно, что они стали парой таким образом?
— Я завоевала его сердце, не так ли? Это все, что имеет значение.
Пока ты получаешь то, что хочешь, метод не важен.
Со злодейской улыбкой, под стать ее злодейским словам, Джейл Моджик протянула Чэхи кое-что.
— И ты получил, что хотел, так что все в выигрыше.
Это был Пропуск на объекты Палубы 2.
На второй палубе было много удобств, которых не было на первой, и для входа в некоторые из них требовался этот пропуск. Спортзал был одним из них.
Чэхи взял пропуск, спрятал его и подобострастно поклонился.
— Вы на сто процентов правы, мэм.
Он победно вскинул кулак.
Да, тут были замешаны некоторые психологические манипуляции.
Но в итоге, Бритва и Джейл Моджик подтвердили свои чувства друг к другу, первая и вторая палубы заключили союз, а Чэхи наконец-то сможет ходить в спортзал.
Все сложилось, как и сказала Джейл Моджик. Победа есть победа.
Пока Чэхи кивал сам себе, погруженный в самооправдание, Окно Статуса тихо произнес:
— Малой-кун.
— Да?
— Ты наконец-то стал настоящим злодеем.
— Н-нет, я не такой! — Отчаянно запротестовал Чэхи, махая руками. — Еще нет!
И вот так, Малой Чэхи Хан, через месяц после заключения в тюремном круизном лайнере «Потерянный Рай», успешно перешел на Палубу 2 — она же «Лестница».
Продав чистое сердце своего сокамерника!
http://tl.rulate.ru/book/144405/8346421
Готово:
