Принцесса Роз была схвачена.
Точнее, ее пришлось схватить.
— Убить ее невозможно.
Хэын протянула чашку горячего какао Карге, на плечи которой было накинуто одеяло.
— Что бы мы ни пробовали, она не умирает. Разрушаешь Ядро — оно регенерирует. Вырываешь Ядро — она просто отращивает вокруг него новое тело. Начинаешь задумываться, что это вообще за чертовщина.
— …
— Это монстр, который регенерировал даже после того, как твоя способность стерла ее Ядро в пыль. Говорят, такого прецедента нет, даже среди уже существующих членов Кровавого Клана.
— В этом мире что ни событие, то прецедент.
Карга отпила какао и поморщилась от сладости.
— Кофе нет?
— Просто получи дозу сахара. Ты, должно быть, совсем на нуле.
— Черт, почему все так одержимы идеей впихнуть в меня сахар?
Ворча, Карга сделала еще один глоток, прежде чем спросить
— Так каков план?
— Пока что мы привлекли около десяти Охотников с запечатывающими способностями, чтобы туго ее связать. План — доставить ее в какой-нибудь исследовательский центр для изучения, но… — Хэын горько улыбнулась. — Прямо сейчас нам некуда ее деть.
— …?
— Похоже, нам придется пока что держать ее на нашем корабле.
Карга недоверчиво хмыкнула.
— Сначала тюрьма, теперь ты еще и свалкой решила заняться?
— По сути, это та же самая сфера деятельности, не так ли?
Карга потеряла дар речи.
— Никогда не думала, что все так обернется. — Вздохнула Хэын, отпивая из своей чашки какао. — Если бы эта миссия увенчалась успехом, мы бы держали Ассоциацию Охотников за яйца. Я планировала немного повеселиться, играя на два фронта, балансируя между ними и правительством, пока они сражаются за Закон о защите Пробужденных.
— …
— Полагаю, я пожадничала. Мы развернулись слишком поспешно, ситуация была хаотичной, и у нас не было должного понимания их силы.
До сих пор процент успешных миссий Карги был почти стопроцентным. У нее даже был опыт отправки к Вратам в разгар Прорыва Подземелья и разрешения ситуации, причем не один, а несколько раз.
Из-за этого Хэын потеряла бдительность. Она предполагала, что Карга справится и с этим заданием как само собой разумеющееся.
— А что я могла сделать? Лучше отказаться от хождения по канату, чем получить в лицо взорвавшийся Прорыв Подземелья. И лучше проглотить свою гордость и умолять о медиках, чем потерять тебя.
— Так это ты их вызвала. — Выдавила Карга. — Миссия была бы успешной и без твоего драгоценного подкрепления.
— Миссия была бы успешной, конечно. Но ты была бы мертва. В любом случае, медики спасли тебе жизнь, не так ли? — Хэын указала глазами. — Нам еще многое предстоит сделать, Карга. Будет проблемой, если ты сейчас умрешь.
— Тогда перестань браться за такие миссии.
— Я не знала, что все пойдет так наперекосяк, что время будет настолько неудачным. Отсутствие надежной информации о Кровавом Клане из первых рук было главным фактором. Они оказались такими же живучими, как и следовало ожидать от ублюдков, уничтоживших два континента.
Пожав плечами, Хэын без лишних вопросов объяснила ситуацию.
— Ассоциация Охотников в полной заднице.
— …
— Прорыв Подземелья произошел из-за их фундаментального просчета в управлении. Пятерка Героев все зачистила, но Ассоциация, по сути, дала правительству идеальный повод вцепиться в них.
Сначала нападение на дочь президента, а теперь и провал Ассоциации в управлении Каннамом. Оппозиция, простите за каламбур, потеряла все свои позиции. Закон о защите Пробужденных теперь пройдет без сучка без задоринки.
— В итоге, Его Превосходительство Президент будет в восторге.
— Хэын. — Голос Карги понизился. — Ты уверена… что ты не хотела, чтобы все это произошло?
— …
«Не ты ли намеренно позволила миссии провалиться и вызвала Пятерку Героев, чтобы все взорвать?» — Таков был невысказанный вопрос.
Хэын с отвращением махнула рукой.
— Если бы таков был план, стала бы я посылать такую элитную команду? Я бы набрала ее из одноразовых пешек. Потери, которые мы понесли в этот раз, резанули меня по живому.
— …
— Мы, по сути, наемники. Когда клиент говорит нам «кусать», мы кусаем. Когда говорит «лаять», мы лаем.
«Черный Парад» по своей сути был сворой охотничьих псов, выполнявших неофициальные, тайные миссии для правительства и его подчиненного агентства по управлению Охотниками — Бюро Защиты Врат.
Но у них также были связи — как официальные, так и неофициальные — с другими «верхами».
С каждыми выборами правящая и оппозиционная партии менялись местами, и политика страны в отношении Охотников переворачивалась с ног на голову.
Но этот отряд всегда существовал где-то в серых зонах. У них были связи с людьми с каждой стороны.
Будь то деликатная просьба от правительства, военных, Ассоциации Охотников или какого-либо другого влиятельного лица, они просто прикидывали цифры.
Если цена была подходящей, они брались за работу.
— Так же, как ты — меч, которым я владею, Карга, так и я — лишь клинок в руках наших клиентов.
— …
— У меня нет собственной политической повестки. Ты это знаешь. Все, чего я хочу — это мира для Республики Корея.
— Брехня.
Карга допила остатки какао, глубоко нахмурив брови.
Наблюдая за ней, Хэын хмыкнула и указала подбородком.
— Ты многое пережила в этот раз, Карга. Кажется, ты сталкиваешься со смертью каждые пять лет.
— …
— Так что я подумала, у тебя уже много лет не было нормального отдыха. Тот отпуск на берег, о котором ты просила некоторое время назад… как насчет того, чтобы взять его сейчас?
Хэын полезла в пальто, вытащила что-то и протянула Карге.
— Со своим учеником.
Это был белый конверт.
— Что это?
— Немного денег на расходы… и подарок, который, я думаю, тебе понравится.
Озадаченная, Карга взяла конверт и открыла его.
Внутри была толстая пачка пятидесятитысячных купюр и…
— Наслаждайся отпуском.
Это был билет на концерт, на котором было напечатано название мероприятия.
Сеульский Рок-Фестиваль 2050.
— Поезжай в место, которое тебе нравится. Переведи дух хоть раз.
Брови Карги сошлись на переносице.
Хэын благосклонно улыбнулась.
— Ну как?
***
Для миссии, которая едва не уничтожила всю развернутую команду, число погибших было невелико. Все благодаря Медику Смерти, прибывшей в конце для проведения операции.
Но хотя потерь было немного, они были тяжелыми. Каждый погибший был элитным, высокоценным оперативником, а шрамы, оставшиеся у выживших, были глубоки.
Всего погибло четверо. Шелковая Бодхисаттва потеряла своего возлюбленного и была разбита. Ярость Поджигателя все еще не утихла, и он оставался в изоляции.
Порт Инчхон. Пирс. Вечер.
Сидя на корточках на волнорезе, Чэхи тупо смотрел на приготовления к похоронам.
На последней миссии погибли люди, к которым он не успел привязаться. Но в этот раз среди погибших было немало тех, кто ему мимолетно полюбился.
<Висельник>
<Агнец>
<Щитоносец>
<Следопыт>
Черные гробы, на каждом из которых был один из четырех позывных, были выстроены на пирсе.
Трах! Трах! Трах—!
Холостые выстрелы в честь погибших пустым эхом разнеслись над Желтым морем.
Подчиненные Хэын силой оттащили рыдающую Шелковая Бодхисаттва от гробов. Затем, безразличными пинками, они столкнули гробы с края пирса.
Плюх. Плюх. Плюх—
Взбивая пену, черные гробы один за другим были поглощены морем.
Чэхи тихо всхлипнул, грубо вытирая нос рукавом своей ветровки.
Он плакал сильнее, чем когда-либо прежде.
— Господи. — Карга подошла сзади и упрекнула его. — Знала, что так и будет, когда увидела, как ты всем улыбаешься и дружишь. Сказала себе, что ты просто разобьешь себе сердце.
— …
Карга села рядом со шмыгающим носом Чэхи и поднесла сигарету к губам. Чиркнула спичкой и зажгла сигарету.
Она выдохнула длинную струю дыма.
Чэхи громко всхлипнул и повернул свои опухшие глаза, чтобы посмотреть на нее. Он мгновение колебался, прежде чем наконец сумел заговорить.
— Мастер.
— Что.
— М-можно… можно мне сигарету?
Карга удивленно посмотрела на него.
— Почему сигарету?
— Я хочу научиться.
— Не надо.
— Почему нет?
— Это вредно для тебя.
— Только одну.
— Ты долго не проживешь.
— Только одну.
Чэхи поднял указательный палец и неловко улыбнулся, его глаза были красными и опухшими.
— Пожалуйста?
Смирившись, Карга молча вытащила пачку сигарет из кармана и протянула ему.
Пока Чэхи осторожно доставал одну и зажимал ее между губами, она открыла свой коробок спичек.
— А.
Спички кончились.
Она подумала попросить у кого-нибудь зажигалку, но поблизости не было никого подходящего, да и место было неподходящим.
Карга почесала затылок и жестом подозвала Чэхи, который смотрел на нее.
— Выбора нет. Иди сюда.
— А?
— Я сказала, иди сюда.
Карга предложила кончик сигареты во рту.
Чэхи просто тупо моргал, пока она не сделала еще один жест. Только тогда он медленно наклонился.
С сигаретами, свисающими с губ у обоих, еще не зажженный кончик сигареты Чэхи коснулся тлеющего огонька Карги.
— Теперь медленно вдыхай. Пока не загорится…
Он сделал, как ему сказали, и кончик сигареты вспыхнул.
Медленно отстранив сигареты друг от друга, Чэхи медленно затянулся.
— Кха, кхак, а-а-агх!
После долгого приступа кашля Чэхи моргнул, его глаза наполнились слезами.
— Ух, голова болит.
— Еще бы.
— И в горле першит.
— Еще бы.
— Почему взрослые курят эту дрянь?
— Потому что они идиоты.
Карга тихо рассмеялась и медленно докурила свою сигарету.
Чэхи смотрел, как белый дым вьется из ее алых губ, затем попытался сделать еще одну затяжку.
— Кха, пхух!
— О, ради всего святого…
Поскольку кашель Чэхи не прекращался, Карга потянулась и похлопала его по спине.
— Вот. — Карга вытащила что-то из кармана и показала ему.
Это был леденец, который он купил для нее раньше.
— Ладно, пора тебе бросать.
Чэхи удивленно уставился на конфету, а затем обиженно спросил.
— Но это была моя первая сигарета в жизни.
— Вероятно, она будет и моей последней.
Карга развернула леденец и засунула его в рот. Шоколадный.
Затем она развернула еще один и протянула Чэхи. Клубничный.
Закат, как раз перед тем как полностью погрузиться в западное море, озарил все ярким багрянцем.
Залитая этим светом, Карга ухмыльнулась.
— Ну как?
Взяв леденец, Чэхи тоже начал медленно улыбаться.
— …ага! — С все еще красными глазами он сиял, как идиот. — Давайте бросать!
Бок о бок, Карга и мальчик сидели у моря, каждый с маленьким леденцом во рту.
Под черным морем, поглотившим закат, гробы с телами погибших заключенных один за другим опускались на дно.
***
[Отчет о миссии]
<Миссия: Убить Розу – Успех>
<Участвующие агенты>
[ВА-Ранг] Шелковая Бодхисаттва: Выжила
[ВА-Ранг] Висельник: Убит в бою
[ВА-Ранг] Поджигатель: Выжил
[ВА-Ранг] Малой: Выжил
[Старый S] Карга: Выжила
[ВА-Ранг] Агнец: Убит в бою
[А-Ранг] Щитоносец: Убит в бою
[B-Ранг] Следопыт: Убит в бою
[B-Ранг] Джейл Моджик: Выжила
[D-Ранг] Окно Статуса: Выжил
[А-Ранг] Технарька: Выжила
[А-Ранг] Доктор: Выжил
[B-Ранг] Бешеный Пёс: Выжила
<Временно захваченный>
Лорд Врат: Обозначение «Принцесса Роз»
<Награда за миссию>
1,000,000 P.€
<Специальная награда>
1,000,000 ₩
2 билета на концерт
http://tl.rulate.ru/book/144405/8127217
Готово:
