152 25
— А в районе Чхонъянни... много хороших ресторанов?
При этом сбивающем с толку вопросе Чэхи заключенные растерянно переглянулись.
Бутылка Соджу ответила первой, плеснув ликером в руке.
— Рынок Кёндон прямо по соседству! Там куча отличных местечек~!
Это был традиционный рынок, очень похожий на тот, который он посетил с Даймонд Ким во время прошлой миссии.
Хихикая, Бутылка Соджу добавила:
— Там отличные витые пончики, да и кукпап сносный! Идеально подходит под соджу, знаешь ли~!
Джульетта взглянула на Ромео и спросила:
— Разве здесь поблизости нет переулка с жареной курочкой? Мы ведь там бывали, правда, дорогой?
— Ну... помнится, там было вполне неплохо.
Встряла Джейл Моджик:
— Весь этот район довольно старомодный. Много заведений с долгой историей. Повсюду сидят дедули и бабули, обсуждая, какой же вкусный этот малатан или розе-ттокпокки.
— Ого, малатан и розе-ттокпокки? Звучит как что-то прямиком из 2020-х. Разве эта мода не вымерла тридцать лет назад?
— Я бывала в паре мест. Я угощу тебя, когда выберусь, детка.
— Не, ну если с тобой, я бы сходил, но сама понимаешь... — надул губы и проворчал Бритва.
Чэхи коротко кивнул.
— Если мы не победим Владыку Демонов сейчас, то даже если нам удастся решить эту проблему позже, весь район Чхонъянни определенно превратится в пустошь.
— И что с того? — ошарашенно спросил Бритва. — Ты хочешь сказать, что мы должны сражаться за рестораны Чхонъянни? Эту хрень ты сейчас собрался нести?
— Что до меня...
Чэхи почесал затылок, выглядя смущенным.
— Честно говоря, всякий раз, когда я слышу разговоры о конце света, я думаю только об одном: «Ну и что?» Моя жизнь и так уже куда более хреновая. Мне плевать, что случится с миром. Я просто борюсь изо всех сил, чтобы пережить сегодняшний день. Я же ничего не сделал, чтобы мир стал таким. Я просто родился поздно, в мире, который уже был полным бардаком.
Детей просто выбросили в мир, уже летящий в пропасть.
— Я не знаю, что мне полагается делать, и понятия не имею, изменит ли хоть что-то из того, что я делаю, хоть чертову малость.
Говоря это, Чэхи поднял глаза на открывшуюся перед ними сцену: Владыка Демонов, излучающий злобную ауру, и его наставница, стоящая к ним спиной, лицом к врагу.
— Так что... если мне придется сражаться против этого мира, то не по какой-то великой причине. Но ради всех тех вкусных вещей, которые я еще не успел попробовать... ради этого я хочу сражаться. И я хочу помочь своей наставнице. А еще я очень, очень хочу показать средний палец этому здоровенному монстру.
Даже если это так же бессмысленно, как попытка муравья сдвинуть валун.
И всё же, если он может хотя бы попытаться что-то сделать.
Это было бы просто...
— Я пойду сражаться... просто... потому что я так хочу.
Потому что этого желало его сердце.
Чэхи неловко рассмеялся.
— Я никого из вас не заставляю. Это не приказ! Вы можете отступить, если хотите. Следуйте за мной, если хотите, прячьтесь, если хотите, или даже убегайте совсем. Выбор за вами.
Бритва тяжело вздохнул.
— Говорить заключенному «выбирай свободно». Безумнее дерьма я в жизни не слышал.
Он покачал головой.
— Вон та штука — Владыка Демонов. По сравнению с ним Лорды Врат, с которыми мы дрались, — просто пустое место. Как, черт возьми, ты планируешь с этим справиться?
— Нам ведь не обязательно драться с ним в лобовую, верно? Вон те крутые ребята разберутся с этим... да и честно говоря, мы не в той лиге, чтобы всерьез вступать в этот бой.
Чэхи замычал, поглаживая подбородок.
— Нам... не достаточно ли будет просто жужжать вокруг, как мошкара, и действовать ему на нервы?
— Например?
— Ну, типа... ковыряться в носу и кидаться в него козявками?
У Бритвы отвисла челюсть от абсолютной абсурдности услышанного.
— Ты хочешь, чтобы мы ковырялись в носу и швыряли козявки в лицо Владыке Демонов?
— Ага.
— А потом убежали?
— Ага.
— Блять. А меня, вообще-то, такой расклад устраивает.
Остальные заключенные охотно закивали в знак согласия.
— Ну... если это всё. Звучит нормально, да, Джульетта?
— Угу. Фух, на секунду мне показалось, он скажет, что мы должны пойти и заколоть его или что-то в этом роде. Подумала, у парня крыша поехала.
— Козявки... Должен признать, я целыми днями в камере оттачивал мастерство в этой конкретной области... Но делать это перед тобой, детка, немного стыдно...
— У меня в обоих хранилищах припасены экземпляры королевского размера, дэсу.
Швыряться чем-то липким и противным. Таков был весь план.
И вот, как только все согласились присоединиться к битве...
— И всё же... выглядит жутковато, дэсу... — Окно Статуса поежился, глядя на Владыку Демонов.
Бутылка Соджу возникла рядом с ним.
— Ладно, ладно, давайте бахнем по одной перед выходом~!
Она извлекла откуда-то зеленую бутылку и начала разливать содержимое по бумажным стаканчикам, вручая по одному каждому.
— Это лучшее... лечебное пойло, которое я могу вам предложить! Оно придаст храбрости!
Пока остальные колебались, с подозрением глядя на стаканчики, Бутылка Соджу протянула один Бешеному Псу.
Всё это время та съеживалась от страха перед аурой Владыки Демонов.
Но стоило ей вылакать то, что было в стаканчике...
— Грррр—ГАВ-ГАВ-ВУФ!
К ней внезапно вернулся её энергичный алкогольный гнев. Она больше не скулила.
Заинтригованные этой трансформацией, остальные заключенные по очереди приняли по стаканчику ликера.
Выпив, они все сильно содрогнулись.
— Гхак!
— Все тело горит... нет, кружится голова...
— Что это за алкоголь такой крепкий?
— Мне хорошо... но еще я как-то взбешен...?
Лечебный ликер усилил все их физические способности, но опьянение резко снизило рассудительность.
Мгновенно набравшись, заключенные с пунцовыми лицами обняли друг друга за плечи и замаршировали.
— За рынок Кёндон!
— За жареную курочку!
— За малатан и розе-ттокпокки!
— За все закуски мира!
Чэхи возглавил атаку, его глаза вращались после одной-единственной порции, и он заорал во всю глотку:
— Вперееед! Экспедиция Козявок, выдвигаемся!
И тут же рухнул лицом вперед, словно кто-то выдернул ему шнур питания.
В ужасе Бритва и Окно Статуса подхватили его с обеих сторон.
— Ты серьезно? Йоу! Какого хрена ты творишь, отрубаешься с одной рюмки!
Чэхи заныл:
— Я не... отрубился. Просто побыстрее идееем~! Ик...
Тем не менее, у группы не было иного выбора, кроме как двигаться вперед.
И так, полупьяная Команда «Остатки» Палубы 1 Черного Парада присоединилась к силам карательной операции против Владыки Демонов.
***
Карга и Железный Рыцарь рванули к Владыке Демонов одновременно.
Через суровое синее ледяное поле, через окрашенный закатом берег они мчались на полной скорости, сходясь в точке, где встречались их времена года.
Они направлялись к обрыву, где их миры разбивались и исчезали, к долине порчи, поднявшейся из глубин.
Деяна Люденс, находясь в процессе расширения своего тлетворного влияния, выпустила дыхание дракона.
Фуххх...!
— Железный Рыцарь.
— Я держу!
Еще до того, как Карга заговорила, Железный Рыцарь уже призывал свои стены.
Слои крепостных стен выросли перед ними. Но энергия порчи мгновенно расплавила и разъела сталь, заставляя их рассыпаться.
К тому времени, как стены распались, двое уже исчезли, метнувшись к следующей точке с ужасающей скоростью.
Именно тогда весь пол долины порчи зашевелился, и что-то выстрелило вверх.
Гремящая орда гниющих скелетов, размахивающих оружием, покрасневшим от ржавчины, вырвалась из-под земли.
Солдаты из драконьих зубов. Личная армия Деяны Люденс, посеянная и пожатая из самой проклятой земли.
Вжих!
Но вспыхнул удар черного меча, и монстры были мгновенно разрублены надвое.
Даже не моргнув глазом, Карга одним ударом снесла чудовищ, преграждающих ей путь.
Железный Рыцарь воздвигал стены, чтобы блокировать дальние атаки.
Карга выкашивала ближайших монстров, расчищая дорогу.
В последний раз они сражались в одной связке тридцать лет назад, но командная работа, отточенная в костоломных битвах той войны, все еще была эффективна.
С идеальной координацией они блокировали обрушивающиеся на них атаки, стирали в порошок монстров на своем пути и в одно мгновение сократили дистанцию до Владыки Демонов.
— Все еще великолепно. Я довольна.
Владыка Демонов удовлетворенно улыбнулась.
— Но вас только двое, а не пятеро.
— ...!
— Меч и щит здесь... но «основных сил», которые вы защищали тогда, нет.
Карге было ненавистно это признавать, но Владыка Демонов была права.
Тридцать лет назад, пока они вдвоем в авангарде расчищали путь, остальные трое героев — арьергард и главная ударная сила — следовали за ними.
Но сейчас все трое отсутствовали.
— Двоих вас будет недостаточно, чтобы добраться до меня.
— Достаточно или нет... — убийственно пробормотала Карга, — Почему бы тебе не словить вот это, а потом продолжать чесать языком?
Вуууух...!
Шторм клинков уже кружился в небе над ними.
Карга готовила эту атаку все то время, пока сокращала дистанцию, и теперь Владыка Демонов наконец оказалась в радиусе поражения.
Стоило ей высоко поднять меч, как шторм клинков пришел в движение, повинуясь её воле.
Деяна Люденс не стояла без дела. Она набрала воздух и выпустила угольно-черный поток.
Но Железный Рыцарь шагнул перед Каргой, воздвигая стены, чтобы заблокировать его.
Треееск...!
Концентрированное дыхание порчи Владыки Демонов мгновенно разъедало и плавило стены.
Но Железный Рыцарь призывал еще одну, и еще одну, и в конце концов принял атаку собственной спиной, удержав позицию.
Пока старый товарищ прикрывал её своим телом, Карга обрушила черный меч вниз изо всех сил.
Шторм клинков закружился вслед за её движением, обрушиваясь прямо на голову Владыки Демонов.
Колоссальное тело, слившееся с долиной и пропитанное черной порчей, разделилось ровно надвое.
— ...
— ...
Хотя враг был рассечен, ни Карга, ни Железный Рыцарь не праздновали. Они выровняли дыхание, восстановили стойки и ждали того, что будет дальше.
Они прекрасно знали, что такое её не убьет.
— Это навевает воспоминания.
И конечно же, искромсанное тело Деяны Люденс начало собираться заново, как кусочки мозаики.
— И, как и тогда, двое из вас не смогут убить меня. Если бы в этом последнем ударе был «свет» Спасительницы, возможно... или если бы к нему присоединилась огневая мощь Архимага или дестабилизация Повелителя Духов. Но такая простая атака не сможет победить меня.
— ...
— Или, может быть, если бы был хотя бы еще один человек с талантом вашего уровня... Авангард без основных сил — одинокое зрелище.
Владыка Демонов рассмеялась, искусно сшивая свое тело воедино.
— Вот почему я привела их, — прорычала Карга. — Те «основные силы», которые ты искала.
Грохот!
Крепостные стены сдвинулись, приближаясь, пока не оказались прямо над долиной. За массивными стальными стенами, развернутыми Железным Рыцарем, наступала цепь Охотников.
— О-хо. Тебе удалось провести своих подчиненных так далеко, живыми и сквозь мое дыхание порчи. Впечатляет.
Рот Владыки Демонов растянулся в широкой ухмылке.
— Но вы уже внутри моего гнезда. Было бы ошибкой думать, что вы в безопасности только потому, что вы за стеной.
Владыка Демонов щелкнула пальцами.
Фууууух...!
Со дна долины клубами повалил густой туман Трупного Яда. Токсичная мгла потекла вверх, переливаясь через край долины и накрывая Охотников, укрывшихся за стенами.
— Кх!
Карга и Железный Рыцарь стиснули зубы.
Это была новая атака, которую Владыка Демонов приобрела после воскрешения в виде нежити — тридцать лет назад её не было.
Было ясно, что один лишь ядовитый туман приведет к огромным потерям еще до начала битвы. Даже противогазы Охотников не могли заблокировать эту зловредную энергию.
И тут подул ветер.
Прохладный поток налетел сзади, рассеивая ползущие миазмы.
Охотники изумленно моргали, чувствуя, как отступает боль, а затем как один обернулись, чтобы найти источник ветра.
— Клянусь... у кого так воняет изо рта...?
И он был там — в самом хвосте карательных сил, возглавляя осторожно плетущуюся, разношерстную Команду «Остатки» Палубы 1 Черного Парада.
Чэхи шатался, раскачиваясь то ли от яда... то ли от алкоголя.
— Ик, мне что-то нехорошо... дайте-ка я открою окошко...
Позади него сам воздух раскололся надвое. Разлом, сияющий бледно-голубым светом, открылся в ткани пространства.
Это и был истинный источник освежающего ветра.
— Фух...
Чэхи мутным взглядом моргнул на разлом, затем вниз, на свой длинный меч, о том, как он его обнажил, он совершенно не помнил.
Разгоряченный выпивкой, он огляделся с глупой улыбкой.
— Ааа... с открытым окном намного лучше.
http://tl.rulate.ru/book/144405/10182808
Готово:
