Глава 141 14
Деяна Люденс.
Некогда предводителем драконов, вторгшихся на Землю, был величественный демонический дракон с багровой чешуей.
Но существо, появившееся сейчас, было отвратительным созданием, его чешуя представляла собой беспорядочное, обесцвеченное лоскутное одеяло из серого и черного.
И всё же Щин У узнал её с первого взгляда. Он не мог не узнать её.
Было бы странно не узнать заклятого врага, уничтожившего более половины Пробужденных Южной Кореи тридцать лет назад.
— Я лично убедился, что ты мертва, — Щин У заскрижетал зубами. — Какого черта ты воскресла?
Деяна Люденс улыбнулась сшитой челюстью.
— Наш вид тоже видит этот смертный марш как свой последний шанс. Наш мир также на грани уничтожения. Только победив в этом вторжении... мы сможем найти путь к выживанию.
— ...!
— Поэтому они собрали куски моего мертвого тела и пожертвовали жизнями и плотью сотни моих сородичей, чтобы воскресить меня.
Нежить.
Воскрешенная как трупный дракон, Деяна Люденс была лишь бледной тенью своего былого величия, но её класс всё ещё соответствовал уровню Владыки Демонов.
— Даже в этих лохмотьях мне не позволено отдохнуть. Быть снова брошенной на поле битвы ради спасения своего вида... Судьба короля жестока.
— В любом случае, ты слабее, чем была тогда, монстр.
— А разве ты не такой же, человек?
Деяна Люденс издала низкий смешок.
— Ты тоже кажешься потрепанным, и телом, и душой. Почему снова именно ты противостоишь мне? По меркам вашего мира прошло много времени. Я думала, что один из твоих потомков займет твое место.
— Разве это не очевидно? — губы Щин У в бороде изогнулись в ухмылке. — Это потому, что я всё ещё сильнейший.
Пролом Домена Железного Рыцаря уже захватил область, превратив часть мира в его собственный ландшафт.
«Сумеречная Крепость» была приморским пейзажем под лучами ослепительного заходящего солнца, волной бесконечных крепостных стен.
Щин У стоял на вершине одного из бесчисленных стальных бастионов.
Деяна Люденс молча смотрела на старого рыцаря снизу вверх.
— Я остановлю тебя здесь.
— В прошлый раз вам пятерым едва удалось остановить меня. На этот раз ты один?
Владыка Демонов усмехнулась.
— Куда делись все твои драгоценные товарищи? Куда исчезли герои прошлого, действовавшие как единое целое? Почему ты остался совсем один?
— ...
— Твой облик тот же, но внутри ты постарел, старый солдат. Не упустил ли ты, возможно, свой шанс исчезнуть?
— То же самое можно сказать и о тебе.
Со звериным, механическим стоном крепость, мерцавшая как стена из волн, начала подниматься единым массивом.
— Воспоминания прекрасны, когда остаются воспоминаниями.
Тактика, которую он использовал против этого монстра тридцать лет назад, вернулась к нему, так же ясно, как если бы это было вчера.
Щин У прорычал:
— Давай утонем в воспоминаниях вместе — один древний призрак с другим!
Злой дракон тихо рассмеялся.
Её тело, огромная горная цепь из сшитых трупов, начало медленно подниматься.
***
Врата Чхонъянни. Помещение водоочистки.
Чэхи и его команда были в процессе вытягивания информации из пленного Охотника.
— Весь этот бред про смертный марш — это просто сука та еще, знаете? Я всю жизнь убивал монстров, и никогда не чувствовал, что это правильно.
Но особой пользы они не получали. В какой-то момент старый солдат перестал перечислять факты и начал жаловаться на жизнь.
— Но другие Рыцари просто не понимали... «Как ты можешь жалеть захватчиков, которые пришли убить нас?» — говорили они... Вот тогда я и стал изгоем. Проклятье.
Старый солдат ворчал, опрокидывая лечебный ликер, приправленный сывороткой правды.
Чэхи наклонил голову и спросил:
— Смертный марш?
Это был тот же термин, который использовала Карга.
— Что именно это значит?
— Монстры тоже вторгаются в наш мир, чтобы выжить, — объяснил старый солдат, вытирая рот.
Монстры, по его словам, были последним легионом смертников павшего мира.
Их дом исчез, поэтому они вторглись в другой. Истребляя коренных жителей, захватывая земли и возводя убежище на руинах.
Они были выжившими. Они были завоевателями.
— И мы, кто дает отпор — тоже легион смертников. Мы сражаемся за выживание... за наш мир.
Это было столкновение легионов смертников, где каждый вид ставил на кон судьбу своего мира.
Смертный Марш к Судному Дню.
И Земля была полем битвы.
— Этот старый пердун какой-то не такой, — проворчал Бритва из другого угла комнаты. — Какую жалость ты должен чувствовать к ублюдочным монстрам, которые ломают твою дверь мечом и говорят тебе отдать документы на дом и валить?
Старый солдат покачал головой.
— Лучше бы этого никогда не случалось, но подумайте об этом. Что если мы проиграем эту битву?
— ...?
— Что если мы потеряем контроль над этой землей? Что если, как ты говоришь, они заберут наши документы и вышвырнут нас? Как думаете, что случится?
— Ну?
— Нам придется сформировать свой собственный легион смертников и вторгнуться в другой мир. Чтобы построить свое убежище.
Монстры, вторгающиеся на Землю сейчас — это виды, которые были вовлечены в свою последнюю битву, потеряли свои миры и были уничтожены.
И если человечество проиграет эту Войну Врат, их постигнет та же участь.
Они станут скитальцами, следующими за Вратами, чтобы вторгнуться в очередной мир.
— Один неверный шаг, и мы закончим так же, как они. Думаете, мы были бы другими, поменяйся мы ролями?
Рот Чэхи слегка приоткрылся.
— Я никогда раньше такого не слышал!
— Это было общеизвестно во время войны тридцать лет назад. Владыка Демонов прокричал это громко и ясно, когда объявил войну нашему миру. Сейчас они молчат об этом. Незачем знать обстоятельства врага.
Благодаря целебному ликеру — и подмешанной в него сыворотке правды — старый солдат выбалтывал то, о чем его даже не спрашивали. Он облизал пустую чарку, причмокивая губами.
Окно Статуса, скромно сидевший рядом с ним, наполнил его чашку.
— Это, должно быть, было так тяжело для вас, дэсу. Вот, выпейте ещё, дэсу.
Старик шмыгнул носом.
— Спасибо, молодой человек... А-а-ах, то что надо!
Опрокинув еще порцию сыворотки правды, глаза старого солдата окончательно расфокусировались.
Окно Статуса плавно перешел к делу:
— Так, хватит скучного лора. У вас есть полезная инфа, дэсу? Типа секретного прохода или что-то в этом роде?
— Секретный проход? Конечно, их полно! Это здание древнее, понимаете? В нем полно крысиных нор!
Старый солдат захихикал и указал на зону под очистными сооружениями.
— Видите тот канализационный туннель в самом низу вон там?
Снаружи помещения, где падали очищенные воды первой стадии.
Рядом с септиком, где капала и скапливалась густая черная жижа, отфильтрованная из воды, в стене был прорублен узкий туннель, видимый только при внимательном осмотре.
— Идите по нему до самого конца, и он соединяется напрямую с канализационной системой главного здания.
— Главного здания...
— Ключевой объект, где находятся системы управления Вратами. Он соединен прямо с ним. Не то чтобы там было меньше дерьма, чем здесь!
Бритва, Окно Статуса и Чэхи переглянулись.
Это была неожиданная удача. Неожиданная удача, и все же...
— Даже если мы знаем о тайном проходе, нам действительно нужно идти?
— Разве мы не можем просто потусоваться здесь и переждать, дэсу?
Место воняло, но риск умереть был низким.
Снаружи этой комнаты, однако, каждый шаг был чреват опасностью. Если они наткнутся на «Рыцарей», бой будет неизбежен. Смогут ли они выжить?
Кроме того, главное здание было штаб-квартирой врага. Не было смысла совать головы в разверстую пасть тигра.
— ...
Логически Чэхи был согласен, но по какой-то причине...
Его сердце колотилось.
Неведомое волнение заставляло сердце биться чаще, дергая за инстинкты. Тянуло его к сердцу комплекса. К Вратам, соединенным с другим миром, манящим его подойти ближе.
«Что мне делать?»
Пока Чэхи размышлял...
Слабый звук шагов эхом донесся издалека.
ТРЕСК—!
ЗВОН—!
Окна со всех сторон комнаты взорвались внутрь, когда стволы оружия были просунуты сквозь них. Одновременно запертая дверь была выбита, и несколько Рыцарей ворвались внутрь.
Это были «Рыцари». Они нацелили оружие внутрь комнаты и начали орать:
— Ни с места!
— Все, руки за голову! На пол!
Заключенные испугались, но действовали инстинктивно.
Бритва толкнул их пленника вперед как живой щит, прижимая костяной нож, который он вытащил, к горлу старого солдата.
— Не подходить! Еще шаг, и я перережу горло вашему салаге!
Пленный солдат только хихикнул.
— Эй... сколько раз мне вам повторять? Я здесь тоже изгой. Я бесполезен как заложник.
— Салага!
Но другие солдаты, похоже, так не думали.
Их лица были напряжены, капли пота катились по вискам, когда они с тревогой смотрели на своего плененного товарища.
— Не волнуйся, просто сохраняй спокойствие! Мы тебя вытащим!
— Старшие?
— Твой сигнал здесь пропал, так что мы пришли за тобой. Эй вы, чертовы нарушители, если вы хоть царапину поставите на нашем салаге, вы все покойники!
— Н-но почему вы пытаетесь спасти изгоя вроде меня...
— Не будь идиотом, бесполезный ты паршивец! Кто будет бегать по поручениям, если тебя не станет?!
— ...!
— Как только мы вытащим тебя отсюда, ты на дежурстве по кухне, стирке, посуде и уборке неделю подряд! Так что соберись и будь начеку!
Слушая этот обмен репликами, Окно Статуса тепло улыбнулся.
— Надо же, всё-таки он не был изгоем. Хе-хе, я так рад, дэсу...
— Сейчас не время для трогательных моментов, Окно-кун.
Чэхи покрылся холодным потом и медленно огляделся.
Они были полностью окружены. Помимо Охотников, только что ворвавшихся в комнату, если снаружи было ещё подкрепление...
— Это ветераны, которые месят монстров уже тридцать лет. Честно говоря, они бойцы получше нас, — пробормотал Бритва. — Лобовая атака слишком рискованна.
— Тогда нам нужно идти туда, — сказал Чэхи.
В канализацию, ведущую к главному зданию.
Другого выбора у них не было.
— Проклятье, почему моя жизнь всегда такая... — пробормотал Бритва.
Затем он заорал:
— Предмет снабжения номер четыре!
Окно Статуса выхватил что-то из кармана и швырнул на пол.
Светошумовая граната.
Старые солдаты были застигнуты врасплох.
— Закрыть глаза! — крикнул один из них, отчаянно отворачиваясь.
ВСПЫШКА—!
В тот момент, когда граната взорвалась, Бритва снова крикнул:
— Прыгаем!
Вся команда Палубы 1 «Черного Парада» прыгнула.
В канализацию внизу, где бурлили черные сточные воды.
Чэхи задержал дыхание и зажал нос.
Бритва взвизгнул:
— Почему всегда канализация?!
ПЛЮХ—!
***
Врата Чхонъянни. Южная сторожевая башня.
Купаясь в утреннем солнечном свете, льющемся с далекого востока, Карга смотрела вниз на главное здание Врат Чхонъянни.
Она прижала руку к колотящемуся сердцу.
«Что это за волнение?»
«Что, черт возьми, происходит у этих Врат?»
В этот момент.
— Карга, — позвал Кукловод, указывая подбородком. — Смотри. У главных ворот суматоха.
— ...!
— Это тот «сигнал», о котором говорила командующая?
Карга посмотрела, и Кукловод был прав.
У главных ворот на севере начались беспорядки. Внешние силы приближались, и «Рыцари» делали предупредительные выстрелы, чтобы сдержать их.
Карга сузила глаза.
«Быстрее, чем ожидалось... Правительство действует так быстро?»
Что именно происходит?
С отрезанной связью у неё не было способа узнать ситуацию. Но это было движение, о котором они договаривались, и настала их очередь действовать.
Более того, что-то уже шло не так.
Лучше было спуститься на поле и оценить ситуацию на месте.
— Команда Палубы 0, приготовиться.
По команде Карги остальные заключенные поднялись как один.
— Мы прорываемся в главное здание — прямиком к комплексу управления Вратами Чхонъянни.
Карга оглядела заключенных под своим командованием и сухо произнесла:
— Пойдем закончим это.
http://tl.rulate.ru/book/144405/10182797
Готово:
