В оригинале не было написано ничего подобного.
– А что великий герцог говорил, когда дарил драгоценности? Конечно, он признался вам в любви?
«Нужно срочно уйти отсюда».
Если продолжу слушать, у меня голова пойдет кругом.
Я безучастно кивала головой, а потом слегка покачнулась.
Герцог тщательно скрывал тот факт, что Энрика была магом.
Поэтому люди думали, что я, с моим слабым здоровьем, в основном остаюсь в поместье.
– Боже мой, леди! С вами все в порядке?
– А, простите. После долгой поездки в карете у меня закружилась голова...
Графиня была не плохим человеком, просто слишком любопытным.
Она с искренним сожалением извинилась передо мной.
– Простите меня. Я слишком много расспрашивала человека со слабым здоровьем.
Я изо всех сил изобразила бледный вид и сказала:
– Нет, графиня. Извините, но мне нужно немного отдохнуть.
– Идите скорее. Ах, да, кстати...!
Кажется, сзади еще что-то говорили.
Но я, забыв о приличиях, поспешила к террасе.
– ...Ох, а я хотела сообщить, что великий герцог тоже на приеме.
Графиня пробормотала, глядя на удаляющуюся спину.
– Ну, раз они женятся, она, конечно, знает. Какое ненужное вмешательство.
* * *
Если слухи распространились настолько, то расторжение помолвки, конечно же, невозможно!
План как-то убедить великого герцога провалился еще до начала.
Я с несчастным видом ходила перед террасой, скрытой занавесками.
«Почему сегодня никак не могу найти пустую террасу».
Здесь люди, там люди.
Наконец найдя дверь, за которой не чувствовалось присутствия, я распахнула занавеску.
На террасе стоял незнакомый мужчина.
Человек был очень крупного телосложения, но я, совершенно не почувствовав его присутствия снаружи, смутившись, извинилась:
– Ах, прости...
– Можете войти.
В этот момент, под низкий бархатный голос, ноги словно сами собой двинулись вперед.
Может, я ошиблась из-за притягательного голоса?
Моргая в замешательстве, я вскоре подняла голову.
– ......
Если бы зима была человеком, она бы наверняка выглядела так.
Хотя это была летняя ночь с легким бризом, на этой террасе словно пронеслась леденящая метель.
Глубокий взгляд, словно скрывающий какую-то историю.
Острая линия носа и правильные губы.
Нереально красивая внешность достигла своего пика в ледяных сияющих голубых глазах.
Я зачарованно наблюдала, как его черные как смоль волосы развеваются на ветру.
Зима улыбнулась мне.
«Хм, с такой внешностью он не может быть второстепенным персонажем».
Придя в себя, я начала настораживаться при первой же мысли.
Во всяком случае, это не главный герой со светлыми волосами и красными глазами. И не второстепенный с серебряными волосами.
– Извините, но как вас зовут?
– А.
Мужчина с несколько смущенным лицом переспросил меня:
– Вы меня не знаете?
Я осторожно кивнула.
Похоже, он думал, что я его, конечно же, знаю.
Хм, даже с такой внешностью это разве не самомнение?
Мужчина наклонил голову, и его лицо стало совершенно нечитаемым.
Когда я наклонила голову влево вслед за ним, уголки его губ слегка дрогнули.
– Я, хм... Да. Граф Белбрингтон.
Совершенно незнакомое имя, да и звучит как-то по-статистски.
Я лихорадочно перебирала воспоминания, проклиная иллюстрации, на которых были изображены только главные герои.
Если бы я увидела такое лицо заранее, ни за что бы не забыла!
– Я Энрика из семьи герцога Уинтерсор. Рада познакомиться.
Ну, может, он и правда не персонаж романа.
Бормоча про себя, я огляделась и обнаружила позади мужчины бутылку вина и два бокала.
– Вы кого-то ждали?
– Кто знает. Теперь, когда я подумал об этом, возможно, я неосознанно ждал вас, леди.
Льстивые слова тут же выскочили наружу.
Я, продолжавшая не терять бдительности, невольно рассмеялась.
Любезный красавец и в меру приятный прием — вот что должно быть в романтическом романе.
Один глоток шампанского превратился в бутылку в мгновение ока.
Мужчина с ласковым взглядом словно творил магию, делая атмосферу мягкой.
Я, строго соблюдавшая свои правила безопасности после вселения, в конце концов...
– Я правда не хочу выходить замуж!
– Вот как.
Опьянела.
Пальцы двоились, луна двоилась, и красивое лицо тоже двоилось.
А, это вроде даже хорошо.
– Что толку получать какие-то драгоценности, это только обременяет! Если бы можно было не выходить замуж, я бы на всё... Почему именно я...
Чувства, которые я не могла никому открыть, вырвались наружу под действием алкоголя.
– Почему вы так не любите этого мужчину?
Мужчина спросил с несколько затруднительным видом.
Не слишком ли я буянила?
Оглядываясь назад, я вдруг поняла, что наш разговор странный.
Мужчина всё время вел себя прямо противоположно благородным, собравшимся на приеме.
Он не был назойливым, был ко мне добр... нет, был невероятно добр ко мне.
Но самое удивительное — услышав слово «свадьба», он не стал выпытывать подробности о великом герцоге.
Вот и сейчас.
Если бы он знал великого герцога, то не использовал бы выражение «этот мужчина».
– Граф, вы случайно не знаете, за кого я выхожу замуж?
– Должен ли я знать?
Граф, прикрыв рот в неловкой позе и помолчав, резко сказал.
Похоже, ему было очень стыдно не знать последних новостей.
«Неужели?» — подумала я и ответила явно посветлевшим голосом:
– Нет, как хорошо, что вы не знаете! А то люди замучили меня расспросами на эту тему.
Но как граф мог совсем не слышать слухов, ходящих по залу?
Принимая мой недоуменный взгляд, он с загадочным выражением прищелкнул языком.
– Я вернулся в империю недавно по деловым причинам... Но давайте лучше вернемся к прежней теме.
Э, о чем мы говорили?
– Энри, мне очень интересно, почему вы не любите своего будущего супруга.
Я немного подумала и слегка покачала головой.
– Простите. Но об этом мне всё же трудно рассказать.
Ну как я могу сказать, что знаю, что человек, с которым я никогда не встречалась, убьет меня?
Меня сочтут сумасшедшей или параноиком.
Граф переспросил с явно разочарованным лицом:
– Вы где-то слышали о нем дурные слухи? Или он был груб с вами?
– Ммм.
Я только неловко улыбнулась, не отвечая, и он отступил, словно не имея выбора.
– Но я искренне хочу избежать этого брака. Это действительно, действительно большой секрет.
Я глубоко вдохнула и сказала:
– Если я не найду способ избежать свадьбы, то думаю хоть за пределы империи сбежать... Граф?
– Да.
– Вы уронили бокал.
Я растерянно заморгала.
Дзынь.
Граф, даже когда бокал разбился вдребезги, не бросил на него ни взгляда, продолжая смотреть на меня.
Что делать, кажется, он пьянее меня.
– Простите. Я сказала что-то странное.
– У вас есть кто-то, кого вы любите?
Он заговорил, почти перебивая меня.
В его всё время спокойном голосе послышались слегка поспешные нотки.
Неужели ему так интересно? Я ответила с недоуменным видом:
– Нет.
– Может, вы не хотите выходить не за этого мужчину, а замуж вообще? Может, вы на самом деле против брака?
– Нет, если не за этого человека, то замужество меня устроит.
– Но вы говорите, что готовы на всё, чтобы избежать этого брака?
Я, несмотря на замедленные из-за опьянения движения, несколько раз энергично кивнула.
Он пристально смотрел на меня, а затем почему-то рассмеялся.
– Сложно. И ваши чувства, и эта ситуация. Совершенно не ожидал.
Черноволосый мужчина замолчал, словно погрузившись в раздумья.
Мне было не по себе от того, что я поделилась своей ношей с другим человеком на приеме, который должен был быть веселым.
Я не собиралась рассказывать всё это, но уже сказанные слова не вернешь.
Я с легким сожалением опустила глаза.
Как раз когда я собиралась запоздало извиниться.
– Но способ всё же есть.
Его голос прозвучал как спасительный колокольный звон.
Чувствуя, как яростно колотится сердце — бум, бум — я медленно подняла голову.
Из его в меру алых губ низко прозвучал голос:
– Почему бы вам не выйти замуж?
– Граф, после всего, что я рассказала...
– За другого мужчину.
– Что?
Вовремя подул приятный легкий бриз.
Ярко-голубые глаза нежно изогнулись, наблюдая за развевающимися розовыми волосами.
Он, словно немного нервничая, прикусил нижнюю губу, а затем продолжил:
– Если вы выйдете замуж за другого мужчину до этого срока, проблема решится. В этой империи нет способа взять за руку женщину, которая уже стала чьей-то женой.
Контрактный брак.
Это был избитый сюжет в романтических романах, но я никогда не думала попробовать его на себе.
Если я действительно выйду замуж за другого...
Я еще не отправила ответ на предложение руки и сердца от великого герцога.
Если сейчас, когда слухи распространились, я откажу в предложении, честь семьи Уинтерсор упадет в грязь, но это не моя проблема.
Брак без любви меня особо не привлекал.
Но в ситуации, когда мне оставался только выбор между этим и смертью, любая цена казалась сладкой.
Я открыла рот, глядя на него.
Вау, этот человек гений что ли?
http://tl.rulate.ru/book/144398/22020731
Готово:
