Старый дом Блэков хоть и уступал Хогвартсу в величии и таинственности, но и в нём хватало потайных комнат, которые было не так-то просто отыскать даже самым опытным волшебникам.
Одно из таких укромных мест стало последним убежищем для домашнего эльфа Кричера — местом, которое не мог отыскать даже наследник рода Блэков, Сириус.
Впрочем, у Сириуса был и другой способ.
— Кричер! Немедленно явись сюда! — громко воззвал он, пользуясь своим правом главы рода Блэков, чтобы отдать приказ.
Почти в тот же миг воздух исказился, и перед всеми появился Кричер.
— Кричер, — Сириус вцепился в воротник его наволочки, — отдай крестраж Волан-де-Морта.
Но эльф лишь понуро опустил голову и пробормотал едва слышно:
— Кричер не знает, что такое крестраж…
Такое упрямство взбесило Сириуса ещё больше. Он схватил Кричера за шкирку и поднял так, чтобы тот смотрел ему прямо в глаза.
— Хватит прикидываться! Отдавай его!
Сириус уже был готов потерять контроль от ярости, но Дамблдор вовремя его остановил.
— Успокойся, Сириус. Насилием тут не поможешь.
После короткой паузы Сириус глубоко вздохнул.
С трудом подавив гнев, он заговорил снова:
— Кричер, предупреждаю в последний раз: немедленно отдай медальон.
Столкнувшись с непреклонным требованием хозяина, Кричер не посмел ослушаться.
Он медленно протянул ладонь, на которой лежал искусно сделанный медальон.
Сириус вырвал его из рук эльфа, и в тот же миг Кричер сломался. Он разразился громкими, отчаянными рыданиями.
— У-у-у…
Он начал биться головой о стену, неистово калеча себя. По лбу струилась кровь, но он, казалось, не чувствовал боли, продолжая раз за разом наносить себе увечья.
— Кричер — бесполезный домашний эльф! Кричер не смог выполнить последний приказ молодого хозяина Регулуса!
Эта внезапная сцена привлекла внимание остальных членов Ордена Феникса, которые тут же сгрудились вокруг.
Сириус стоял в стороне, нахмурив брови. Он никогда не слышал, чтобы его брат Регулус был как-то связан с крестражем.
— Регулус? Какое отношение ко всему этому имеет Регулус? Почему этот медальон у тебя? Отвечай честно, без утайки.
Суровый допрос хозяина лишь усилил волнение Кричера.
— Сириус — паршивая овца, настоящий наследник рода Блэков — молодой хозяин Регулус! — в ярости прохрипел он. — Почему умер не Сириус!
Под пристальными взглядами собравшихся Кричер, прерываясь на всхлипы, начал рассказывать давно забытую историю.
— В тот год молодой хозяин Регулус взял меня с собой в одну пещеру…
Плача, Кричер поведал, как Регулус раскрыл истинную сущность Волан-де-Морта и понял, что вступление в ряды Пожирателей смерти было ужасной ошибкой. Чтобы исправить её и защитить свою семью, Регулус решил остановить тёмные дела Лорда.
Он без колебаний выпил яд, охранявший крестраж, чтобы заполучить медальон Салазара Слизерина. Перед смертью он отдал эту важную вещь Кричеру и приказал ему уничтожить крестраж во что бы то ни стало, никому не раскрывая этой тайны.
На обратном пути, страдая от невыносимой жажды, Регулус, к несчастью, был утащен под воду скрывавшимися там инферналами.
К концу рассказа Кричер уже так рыдал, что едва мог говорить.
— Я не выполнил приказ молодого хозяина Регулуса… Я перепробовал всё, но так и не смог уничтожить этот проклятый медальон.
Сириус ошеломлённо сжимал в руке медальон Слизерина.
— Я и не знал… что Регулус…
В этот момент он словно заново узнал своего брата, которого всегда считал слабаком, последовавшим за тёмными силами.
Дамблдор, чета Уизли и даже всегда сдержанный Грюм выглядели потрясёнными.
Кто бы мог подумать, что среди Пожирателей смерти был такой герой, который втайне боролся с Волан-де-Мортом и даже пожертвовал ради этого своей жизнью.
— Регулус был хорошим парнем, — Грюм похлопал Сириуса по плечу. Он, казалось, не очень умел подбирать слова утешения.
Остальные члены Ордена Феникса тоже были тронуты историей Регулуса. На лице Сириуса отразилась целая гамма чувств. Слёзы невольно покатились из его глаз, а в душе бушевала буря.
— Я ведь ничего не знал… — голос Сириуса дрогнул.
Он гордился поступком Регулуса, но в то же время его сжигало глубокое чувство вины.
Будучи членом Ордена Феникса, он всегда открыто выступал против Волан-де-Морта, но из-за чудовищного недоразумения обрёк на гибель своих лучших друзей, Джеймса и Лили, а сам провёл долгие годы в Азкабане.
За всё это время он не внёс никакого вклада в борьбу с тёмными силами, лишь томился в отчаянии и жалел себя.
По сравнению с Регулусом Сириус чувствовал себя бесконечно пристыженным.
Дамблдор заметил его душевное смятение и мягко напомнил:
— У каждого своя судьба. Но сейчас важнее всего уничтожить этот медальон.
— Да, ты прав, — Сириус вытер слёзы и крепче сжал медальон. Он не мог допустить, чтобы жертва Регулуса оказалась напрасной.
Тем временем Кричер всё ещё был погружён в самобичевание, продолжая наказывать себя.
— Хватит, Кричер, — Сириус никогда прежде не говорил с ним так мягко. — Перестань наказывать себя. Мы уничтожим этот медальон.
— Правда? — недоверчиво спросил Кричер. — Я испробовал все способы, но у меня ничего не вышло.
— С нами Дамблдор и Уэс, — Сириус указал на них. — И мы уничтожим не только этот медальон. Мы покончим с Волан-де-Мортом раз и навсегда. Отомстим за Регулуса, за Джеймса, за Лили и за всех, кто пострадал.
— Вы не обманываете меня? — с надеждой посмотрел на него Кричер.
— Думаю, ты можешь стать свидетелем этого, — добавил Уэс.
Кричер тут же нетерпеливо закивал.
В подвале старого дома Блэков собрались члены Ордена Феникса.
Уэс как раз закончил наносить последние штрихи сложного алхимического круга, который испускал слабое свечение.
— Вот так. Готово.
Уэс встал у края круга, глубоко вдохнул и активировал его.
Раздался тихий гул, и сам воздух в подвале, казалось, задрожал. Кольцо семьи Гонт и медальон Салазара Слизерина, помещённые в центр, на глазах у всех начали медленно вращаться, излучая зловещее сияние.
http://tl.rulate.ru/book/144306/8199859
Готово:
