Субботний вечер.
Мэн Мань Шань пришла в кафе на десять минут раньше назначенного времени и нашла забронированную для них отдельную комнату.
Время и место назначила У Цзе, и Мэн Мань Шань даже не спросила, было ли это идеей Вэнь Жаня. Ей казалось, что раньше она редко видела, чтобы он пил кофе, но сейчас многие договариваются о встречах именно в таких местах, так что в этом не было ничего странного.
Когда до назначенного времени оставались считаные минуты, дверь в комнату открылась.
Перед ней возник Вэнь Жань — он вошёл, перекинув сумку через плечо, и казался таким же, каким она его помнила.
Однако время всё же оставило на нём свой отпечаток: теперь в нём было меньше юношеской незрелости и больше взрослой уверенности.
Эта картина почти заставила её вспомнить их первую встречу, когда она брала у него интервью. Если приглядеться, эта комната даже чем-то напоминала небольшой конференц-зал в библиотеке.
Вэнь Жань сразу же извинился:
— Прости, что опоздал, здесь совсем нет свободных парковочных мест.
Мэн Мань Шань взглянула на часы — он пришёл точно вовремя.
— Ничего, ты как раз успел.
Произнеся это, она осознала, насколько это было похоже. Даже слова почти те же.
Она отвела взгляд, подавляя нахлынувшие воспоминания.
— Я не знала, что тебе нравится, поэтому ещё ничего не заказала, — она подвинула меню в его сторону.
— Тогда ягодный коктейль, — усмехнулся Вэнь Жань.
— Это же кофейня, а не чайная, откуда здесь ягодный коктейль? — возразила она.
И когда её сердце сжалось от того, что он вспомнил этот напиток, он тут же добавил:
— Шучу. Тогда латте, полностью сладкий.
Мэн Мань Шань добавила в заказ его латте и американо для себя, затем подтвердила.
— Готово, скоро принесут.
В комнате повисла тишина.
И даже лёгкая неловкость.
Она чувствовала, что Вэнь Жань смотрит на неё, но после того как убрала телефон, занялась ноутбуком, бумагами и камерой, лишь бы не поднимать на него глаза.
Через несколько минут принесли кофе.
— Тогда начнём интервью? — наконец подняла она взгляд, осторожно спросив.
И в тот же миг её словно приковали его миндалевидные глаза, заставив на мгновение замереть.
Тот ответ, которого она боялась, теперь был ей ясен.
Хотя, если честно, она знала его всегда.
— Ага, — просто сказал Вэнь Жань.
Она собралась, снова, как раньше, подавив свои чувства к нему.
Раньше у неё получалось, сейчас — тем более. К тому же это всего лишь слабый отголосок прошлого, с которым она справится.
— Ты перешёл в новую команду. Какие у тебя ожидания от предстоящего сезона?
Это был первый вопрос из списка, и логично было бы спросить, почему он выбрал именно эту команду, ведь многие другие предлагали ему контракты.
Она смотрела на него, ожидая ответа.
Но он лишь слегка приоткрыл губы и сказал:
— Расстанься с ним. Будь со мной. Ты же говорила, что любишь меня?
Её пальцы судорожно сжали ручку, а глаза расширились от недоверия и растерянности, но также от…
Сорняки не сгорят дотла — весенний ветер снова раздует их.
Его слова будто ураган пронеслись в её душе, подняв клубы пепла.
— Почему? — услышала она собственный голос.
Хотя её «почему» звучало скорее как «с какой стати».
Разве из-за любви она должна подчиняться его словам?
Разве из-за любви её можно отвергнуть, а потом вернуть?
Разве из-за любви он может распоряжаться ею, как ему вздумается?
Если любовь — это нечто подобное, то лучше обойтись без неё.
Пепел осел, и всё снова стало пустошью.
Даже более мрачной, чем прежде.
Вэнь Жань приоткрыл рот, но так и не сказал ни слова.
Будто взвешивал, колебался.
Тогда Мэн Мань Шань заговорила первой, с непривычной холодностью:
— Я действительно любила тебя. Но это было два года назад.
— Если ты всё ещё считаешь меня другом, тебе не следовало говорить такое.
— Если для тебя это работа, тебе тем более не следовало говорить такое.
— Давай сделаем вид, что ты этого не говорил, а я не слышала.
Тишина. Снова тишина.
Но в ней чувствовалось противостояние и уступка.
— Хорошо, будем считать, что я не говорил.
— Я готов, начинай интервью.
Мэн Мань Шань снова включила запись и камеру, аннулировав предыдущий разговор.
— Ты перешёл в новую команду. Какие у тебя ожидания от предстоящего сезона? — повторила она первый вопрос.
Она изучила информацию об этой команде: по сравнению с предыдущей и другими, более сильными, этот выбор явно не был оптимальным для его карьеры в гонках.
Поэтому многие недоумевали, почему Вэнь Жань так поступил. Некоторые даже предполагали, что он заключил какую-то сделку или просто потерял голову, рискуя разрушить свою карьеру.
Но в этой команде была особая атмосфера и сплочённость. Её участники меньше гнались за очками и местами, а больше ценили сам дух гонок — скорость и азарт, что в нынешних условиях погони за славой казалось возвращением к истокам.
Вэнь Жань, конечно, понимал, к чему клонит её вопрос, и уже не раз слышал его. Но обычно он просто отшучивался.
— Я сменил команду, потому что она лучше подходит моему нынешнему состоянию, — звучало так же уклончиво, но это была правда.
— От нового сезона я жду только одного: чтобы он принёс мне радость.
Он поднёс кофе к губам, сделал глоток и слегка поморщился — видимо, напиток всё ещё казался ему горьким.
Его рука дрогнула, почти незаметно.
Затем он переложил чашку в другую руку, поставил её на стол, а освободившуюся руку опустил на подлокотник кресла.
http://tl.rulate.ru/book/144301/7604213
Готово:
