После ранения Шэнь Цзи сменил одежду, чтобы скрыть повреждения, и поспешил в лечебницу Цзиминь Игуань, словно ничего не случилось.
— Шэнь Цзи, у нас ещё будет время. Если сегодня тебе удалось уйти, помни, что княжна всё ещё в Чжэньюне.
Слова У Ляна заставили его насторожиться.
Она беззащитна, а Цзян Хуайцин, этот шпион, согласился защищать её лишь потому, что это было частью сделки по реабилитации Цзян Хуайчэна.
Сделка — насколько ей можно доверять?
Он не мог рисковать.
Только когда она была рядом, он чувствовал себя спокойно.
Рана оставалась необработанной — следы пороха от огнестрельного оружия, полруки в кровавом месиве с признаками гниения.
В свете мерцающих свечей военной палатки Ли Юньлан сидела рядом, осторожно вырезая загнившую плоть изогнутым ножом. Кровь сочилась из-под лезвия, стекала по её запястью и капала на его сжатый кулак.
Одна капля, вторая… Они были тёплыми. Он обернулся, чтобы успокоить её, сказать, чтобы не плакала.
Но её лицо оставалось спокойным, сосредоточенным. На запястье текла его кровь, собиралась в тяжёлые капли и падала.
Не слёзы. Его кровь.
Она не плакала. Шэнь Цзи понял это с опозданием.
Каждый срез ножа по его плоти отзывался в сердце — и сердце болело сильнее.
— Готово.
Её тонкие пальцы отстранились. Белоснежная марля прошлась по запястью, обернула лезвие — и мгновенно пропиталась алым, слой за слоем.
В этом тумане боли Шэнь Цзи увидел её такой, какой она была годами раньше.
Тогда в лагере нашли предателя, связанного с иноземцами. Он впервые вывел отряд — всего троих — углубился в пустыню и привёл изменника обратно.
На обратном пути их атаковали утосцы, сообщники предателя. В схватке тот ударил его кинжалом в спину.
Он едва дотянул полумёртвого предателя до ворот лагеря.
Тогда Ли Юньлан и её наставник как раз были в лагере. Она плакала так, что Ши Сюнь смеялся над ним.
А он, довольный собой, успокаивал её: — Пустяковая рана, ничего страшного.
Её тогда звали «Маленькой Бодхисаттвой» — из-за красной точки между бровями.
Теперь она и правда была как бодхисаттва — без печали, без радости, без страха, без гнева.
Он велел ей сначала помочь солдатам — не только потому, что их раны были серьёзнее, но и из-за скрытой надежды: он хотел, чтобы она пожалела его.
Она была самой мягкосердечной на свете. Жалеть его стало её привычкой.
Но сейчас — нет.
Она была холодна, спокойна, безмолвна.
Убрав инструменты, она положила свёрток рядом с почти остывшим чаем из абрикосовой кожуры, взяла лежавшие у него наготове листы бумаги и быстро что-то записала тонкой кистью.
Возможно, из-за множества рецептов, которые ей приходилось переписывать, её почерк был очень быстрым.
Она подвинула листок к нему: — Завтра утром у меня не будет времени объяснять военным лекарям. Передайте им. Это средство нужно принимать дважды в день, трёх дней хватит.
Её почерк был изящным, мелким, с мягкими линиями, но чёткими очертаниями.
Как и она сама — упрямая.
Шэнь Цзи смотрел на бумагу, и в груди будто лежал камень, мешая дышать.
— Ты не могла бы остаться в лагере на несколько дней? Лекари все мужчины, грубые… — он заметил холод в её взгляде и лихорадочно искал аргументы, — Солдаты ранены…
— Нет.
Ли Юньлан отвела глаза, уставившись в сине-белый узор на чашке.
Шэнь Цзи замолчал. Он хотел сказать, что У Лян найдёт её, что с ним она в безопасности, но боялся, что она узнает о Цзян Хуайцине.
Сам не понял, когда стал таким нерешительным.
Наконец пробормотал: — Тогда я отвезу тебя завтра после полудня.
— Я уйду утром. Не беспокойтесь, пошлите кого-нибудь.
Её отказ был очевиден.
— Ты ведь знаешь, что завтра…
— Генерал Шэнь, уже поздно.
Она прервала его, взглянув на простую походную кровать.
Он не сказал, что завтра — его день рождения.
Не сказал, что когда-то в этом лагере она неумело приготовила лапшу для долголетия, присела у его кровати и пожелала ему мира, долгого мира.
Больше всего он хотел сказать: — Не бросай меня.
Но, увидев её твёрдый взгляд, промолчал, встал и вышел.
На улице валил снег, пронизывающий холод.
Он плотно закрыл полог палатки, чтобы холод не просочился внутрь.
Шэнь Цзи представил, как она ждёт у ворот его дома — так же, в снегу, упрямо простояв четыре часа.
Она и не знала, что её упрямство только раззадорило его мачеху.
Он стоял снаружи, слышал, как она ворочается на скрипучей кровати, и снова вошёл, сел при свете свечи и взял военный трактат.
Ли Юньлан наконец заснула.
Шэнь Цзи перевёл взгляд с книги на её лицо — сжатые губы, наморщенный лоб, красная точка между бровями. Возможно, ей что-то снилось.
Он отложил книгу, осторожно подошёл, присел у кровати и поцеловал её в лоб, прошептав: — Инъинь, прости.
Его извинения опоздали на три года.
Он взял её руку, свисавшую с кровати, и положил на одеяло. Она слегка шевельнулась, сжав его палец.
Прислонившись к кровати, он беззвучно рассмеялся, и слёзы потекли по его лицу.
Он не мог отпустить её.
По пути он шутил, что её тошнит, потому что она беременна. Как медик, она сразу поняла намёк.
Когда она произнесла имя Чжао Синчжоу, он признал — ему было больно.
Одна мысль о том, что она выйдет за него, сжимала сердце, мешая дышать.
Шэнь Цзи поцеловал её руку. — Я не позволю тебе выйти за Чжао Синчжоу.
— Не позволю.
* * *
На рассвете Ли Юньлан проснулась.
Солдаты уже тренировались, в палатке она была одна.
Печь топилась всю ночь, согревая чай. Она попыталась встать — и ощутила железную цепь на правой лодыжке, прикованную к кровати.
Между кожей и металлом были проложены мягкие ткани, поэтому она ничего не почувствовала.
В палатку вошёл Шэнь Цзи, впустив струю холодного утреннего воздуха.
Он выглядел бодрым.
Ли Юньлан покрасневшими глазами с ненавистью смотрела на него: — Я не собака.
Шэнь Цзи подошёл, не глядя на неё, проверил, не повредила ли она ногу, и, убедившись, повернулся к её воспалённым глазам: — Инъинь, я не могу отпустить тебя.
— Я не твоя рабыня. Я свободна.
Он кивнул, положив руку на её ладонь: — Конечно, нет. Но у меня нет другого способа удержать тебя.
— Угрозы, насилие… На что ты ещё способен?
В её глазах читалось разочарование. Каждая встреча с Шэнь Цзи поражала её — как он превратился из того человека в этого «Живого Ямараджу».
http://tl.rulate.ru/book/144243/7600151
Готово:
