Мо Цзинчунь едва успел передать технологию выжимки масла, как еще до того, как он покинул Шаньхайгуань, повсюду стали появляться маленькие мастерские по производству масла, словно грибы после дождя.
В торговых рядах быстро расплодились закусочные и лотки, продающие жареные блюда, от которых у покупателей текли слюнки.
Стало очевидно, что тяга к высококалорийной пище заложена в человеческих генах.
Кстати, нельзя забывать и про метод выпаривания соли, о котором упоминалось до прибытия в Ючжоу.
Эту технологию он передал нескольким представителям клана Ли и местным чиновникам, чтобы они отправились в прибрежные города и организовали производство.
Весь Ючжоу напоминал поезд, который, разогнавшись, уже не нуждался в машинисте: даже без присутствия Мо Цзинчуня он уверенно двигался по рельсам, гудя в свисток.
Оставшуюся с прошлой зимы шерсть трудолюбивые женщины и дети вычистили, расчесали, спряли в нити и соткали в полотно.
Морские суда клана Юйцзян Лань подняли белые паруса и отправились в Бохайское море.
Приглашенные Мо Цзинчунем литераторы начали поездку на север, воспользовавшись теплой погодой, а некоторые прислали вежливые отказы через почтовые станции.
Мо Цзинчунь стоял перед огромным макетом местности, изучая неровный рельеф, где голубые шелковые ленты изображали реки. Прямой деревянной палкой он провел маршрут военного похода вдоль реки, указывая прямо на ханскую ставку кочевников.
В горах Цилянь и Яньчжи он установил два красных флажка.
Это были цели предстоящей кампании.
Он уже заранее обсудил с военачальниками цели и тактику предстоящей войны и получил их одобрение. Теперь все готовились к величайшей военной славе — воздвигнуть памятник на волчьей горе и выгравировать свои имена в Яньжани.
В случае поражения их ждала лишь гибель в бою, но они сражались за свою страну.
Глядя на яркие флажки, Мо Цзинчунь испытывал смешанные чувства — волнение и тревогу, — но не смел показывать их, сохраняя на лице лишь спокойствие и уверенность.
Изначально его цель была иной: очистить окрестности Ючжоу, дождаться успеха реформ, накопить больше преимуществ и лишь затем расширять военные действия или менять стратегию.
Бросаться в бой против кочевников, имея под контролем лишь одну провинцию, было бы слишком самонадеянно.
Но выбора у него не было.
Еще до начала весны бежавший из ханской ставки воин принес важнейшие сведения — шаманы кочевников получили пророчество от Белого Волка: этой зимой степи ждет снежная буря, поэтому ханская ставка уже начала собирать воинов из всех племен, чтобы осенью, когда кони нагуляют жир, ударить по Дааню.
Неважно, как этому воину, побывавшему в рабстве у кочевников, удалось проделать такой путь, — само известие заставило всех на границе содрогнуться.
Мо Цзинчунь тут же перечитал абсурдную «линию судьбы», выискивая в восторженных записях Цзи У Шуан хоть какие-то намеки.
Оказалось, что зиму кочевники действительно напали на юг, и все приграничные земли сильно пострадали.
Они грабили зерно и имущество, угоняли десятки тысяч мужчин и женщин в рабство, оставляя за собой лишь страдания и опустошение.
Но если кочевники не доходили до столицы, столичные чиновники и император почти не обращали на это внимания.
Более того, для Цзи У Шуана это было даже выгодно.
Разгром на севере означал, что доходы империи зависели лишь от юго-восточных регионов, а значит, налоги пришлось повысить, вызвав недовольство среди населения. Через несколько лет сама система подняла восстание на юго-востоке, и, встретив всеобщую поддержку, мятежники двинулись на север, сокрушив Даань.
Мо Цзинчунь едва не задохнулся от ярости.
Тут же он воспользовался магической колесницей Шуан Ма Тун Чэ, чтобы подняться над степью и, наблюдая за облаками, влажностью и ветром, попытаться предсказать зимнюю погоду, пользуясь почти забытыми знаниями географии.
В конечном счете ему удалось это лишь благодаря помощи системы, подключенной к основному миру.
Когда расчеты были закончены, он почувствовал, будто небо рухнуло ему на голову.
Чтобы облегчить свою боль, Мо Цзинчунь отправил письмо Сяо Фуго.
Он даже не надеялся, что тот поверит, но хотел очистить совесть. Однако Сяо Фуго не только поверил, но и отправил в Ючжоу огромные запасы продовольствия, оружия и серебра, из-за чего Мо Цзинчунь почувствовал, что теперь просто обязан разгромить кочевников.
К счастью, ючжоуские военачальники тоже поверили в эту новость и были готовы отдать все силы, хотя многие втайне переписали завещания.
Благодаря поддержке Сяо Фуго Мо Цзинчунь скрепя сердце увеличил число всадников с десяти до двадцати тысяч, потратив почти все сбережения, полученные за регистрации, и опустошив казну Ючжоу настолько, что даже мыши уходили голодными.
Он бы и рад был собрать больше конницы, но это был предел: лошади — животные капризные, и каждому всаднику требовалось как минимум две.
Иначе люди бы выдержали тяготы похода, а кони — нет.
В прошлом году, если бы Мо Цзинчунь тайно не рассыпал по лагерю духовные камни, превращенные в духовную энергию, ни люди, ни кони не вынесли бы таких лишений.
Под бодрые напутствия горожан тяжелые копыта пересекли дороги и тропы, и, выехав за Шаньхайгуань, Мо Цзинчунь не удержался и оглянулся. В утреннем свете застава казалась черным великаном, крепко сжимающим горло кочевникам, не давая им прорваться на юг.
Стражи уже превратились в безмолвные тени, слившись с этим великаном.
Мо Цзинчунь вздохнул про себя: удастся ли ему на этот раз привести войско домой?
Но печаль миновала быстро — взглянув на бодрых солдат, он и сам воспрял духом, улыбнулся и скомандовал:
— Вперед!
http://tl.rulate.ru/book/144153/7580435
Готово:
