Лу Синин шла уже больше двух часов, но преодолела лишь половину пути.
С собой она взяла только две трети людей, оставив остальных у въезда в деревню на случай непредвиденных обстоятельств.
В горах не было связи, но, к счастью, у них были спутниковые телефоны.
После того как они второй раз вернулись на одно и то же место, она остановилась и посмотрела на озадаченного Чу Чунь Шаня.
Тот ходил туда-сюда и наконец осознал, что они заблудились.
Чу Чунь Шань глубоко затянулся сигаретой и вздохнул:
— Несколько дней назад был дождь, в горах туман, и мы свернули не туда.
Он посмотрел на свои явно старые часы и медленно произнёс:
— Я пойду вперёд, осмотрюсь. Вы оставайтесь здесь, перекусите, восстановите силы.
Лу Синин и Хао Цзы переглянулись — оба чувствовали беспокойство.
— Дядя Шань, этот лес выглядит совсем диким, здесь наверняка редко бывают люди, и диких зверей тут хватает. Я отправлю с вами нескольких человек, чтобы в случае чего могли помочь, — сказала она.
С этими словами она взяла у Хао Цзы флакон со специальным раствором и бабочку-искателя в особом контейнере, передав их Чу Чунь Шаню.
— Это новое изобретение нашей лаборатории — раствор и бабочка-проводник. Даже если заблудитесь, бабочка приведёт вас обратно, — пояснила Лу Синин.
Услышав это, Чу Чунь Шань не отказался, в его глазах мелькнуло возбуждение:
— Вот это вещь! Ваша лаборатория действительно впечатляет. Старику впору и самому выбраться в большой мир.
В тот момент, когда он отвернулся, один из телохранителей, шедший сзади, уронил на землю каплю особой прозрачной жидкости, которая растворилась в туманной лесной тропе.
Как только Чу Чунь Шань ушёл, Лу Синин сразу же распорядилась запустить специальный дрон.
Однако туман в лесу был слишком густым.
На экране дрона виднелись лишь могучие деревья и непроницаемая белая пелена.
К счастью, этот дрон был новой разработкой партнёрского исследовательского института, оснащённой датчиками движения живых организмов. Переключив режим, можно было игнорировать туман и обнаруживать все живые объекты в лесу.
— Нашёл, — произнёс оператор дрона.
Как только он произнёс эти слова, Хао Цзы передал планшет Лу Синин. На экране было видно, как Чу Чунь Шань с четырьмя людьми двигался в юго-западном направлении, не спеша, но и не медля.
Лу Синин пробормотала:
— Похоже, у этого Чу Чунь Шаня всё же нечистые помыслы.
В том растворе, который она ему дала, содержалось особое вещество: стоило капнуть его на землю, и дрон смог бы отследить маршрут.
Но он его не использовал — на экране был виден лишь след, оставленный телохранителем.
Если бы Чу Чунь Шань применил раствор, на экране было бы две линии, но пока только одна.
Заблудился ли он по-настоящему или намеренно — знал только он сам.
У Лу Синин была ещё одна причина привести столько людей в горы: поиск редких лекарственных трав!
Если Чу Чунь Шань действительно видел Траву Семи Звёзд Возвращения Души, то в этих горах, где могло выжить даже такое прихотливое растение, наверняка росли и другие целебные травы.
В современном мире многие древние лекарственные растения уже исчезли.
Если удастся найти такие редкие экземпляры, это станет большим подспорьем для лабораторных исследований.
Оказавшись на месте, Лу Синин убедилась, что горы близ деревни Тяньшуй действительно первозданные.
Идеальное место для роста трав.
Перед поездкой в Юньчэн она зарисовала все известные ей лекарственные растения, а Хао Цзы разработал систему их распознавания.
Стоило надеть специальные очки, и они сразу же идентифицировали нужные травы.
— Наденьте очки и осмотрите окрестности, — распорядилась Лу Синин. — Будьте осторожны с туманом. Если увидите болото — наденьте противогазы.
Она отправила большую часть охраны на поиски трав.
Сама она тоже не осталась на месте, отойдя с Хао Цзы и ещё несколькими людьми подальше.
Хао Цзы не отрывался от экрана планшета.
Чу Чунь Шань продолжал двигаться на юго-запад.
У всех телохранителей были спутниковые телефоны и рации — если направление окажется верным, они могли сразу связаться.
Но люди уходили всё дальше, а сообщений так и не поступало.
Опасаясь заблудиться, Лу Синин не удалялась слишком сильно. Хотя редких трав она не обнаружила, но собрала немало растений с сильными кровоостанавливающими свойствами, сложив их в рюкзак.
К тому времени, когда Чу Чунь Шань вернулся, Лу Синин уже была на месте.
— Дорогу нашёл, пошли, — сказал он.
Чу Чунь Шань окинул взглядом её людей и заметил, что половины нет:
— А где остальные?
Лу Синин не стала скрывать:
— По дороге я заметила много лекарственных трав. Хоть и не редких, но всё же полезных. Отправила людей собрать. Ждать их не надо, они потом сами вернутся в деревню. Пошли.
Чу Чунь Шань знал, что лаборатория Лу Синин занимается медицинскими исследованиями, поэтому не придал этому значения.
— Ладно, раз так, пойдём, пока светло, — согласился он.
Лу Синин кивнула и взглянула на часы.
Они вышли в семь утра, и с тех пор прошло уже три часа.
По словам Чу Чунь Шаня, до цели оставалось ещё как минимум два часа пути.
То есть до места они доберутся только к полудню.
Обратная дорога займёт почти пять часов.
Сейчас не лето, темнеет рано, и уже в пять вечера света будет мало.
Остаться в горах на ночь — значит столкнуться не только со скрытыми опасностями, но и с резким падением температуры.
Все быстро собрали рюкзаки и, следуя за Чу Чунь Шанем, зашагали в указанном направлении.
На этот раз, к счастью, они не вернулись на исходную точку.
Через два часа ходьбы они наконец достигли места, где Чу Чунь Шань якобы видел Траву Семи Звёзд Возвращения Души.
Но…
Красная лента, которую он оставил, всё ещё висела на дереве, однако участок земли вокруг был изрядно потрёпан дикими зверями — все растения оказались объедены.
— Вот чёрт… Как же так, всё пропало! — в его голосе слышалось разочарование.
Он обошёл дерево дважды, убедился, что это именно то самое, и с сожалением сказал Лу Синин:
— Трава, очень похожая на ту, что на рисунке, росла именно под этим деревом. Тогда я заметил, что у неё необычный цвет, а цветы пахли особенно сильно. Подумал, может, это какое-то целебное растение, и оставил метку.
Он потянул за красную ленту, полностью промокшую от росы:
— Вот эту.
Лу Синин присела и внимательно осмотрела объеденные стебли. В её глазах загорелся холодный блеск.
Она поднялась и с улыбкой сказала Чу Чунь Шаню:
— Ничего страшного. Звери съели только листья и цветы. Если это действительно Трава Семи Звёзд Возвращения Души, то полезны у неё корни.
С этими словами она велела Хао Цзы и другим взять инструменты и копать.
Чтобы проверить, та ли это трава, нужно было выкопать корни.
Чу Чунь Шань носил длинные волосы, собранные в пучок на макушке с помощью чёрной палочки, а несколько прядей спадали на лоб, скрывая острый блеск в его глазах.
Про себя он подумал: "Похоже, эта девчонка действительно разбирается в Траве Семи Звёзд Возвращения Души!"
http://tl.rulate.ru/book/144092/7576513
Готово:
