Чэнь Вэньдэ был одет в белую рубашку с короткими рукавами и синие брюки с чёткими стрелками, которые явно были новыми.
Он встал перед зеркалом, смочил гребень Чэ Цзиньмэй, причесался и тщательно привёл себя в порядок, после чего отправился к въезду в деревню, толкая перед собой велосипед, взятый напрокат у секретаря партячейки.
Сначала он зашёл в кооперативный магазин, где потратил целое состояние на упаковку конфет и две коробки персикового печенья; из 10 юаней, данных ему Чэ Цзиньмэй, уже ушло четыре.
Подумав, он вытащил ещё четыре юаня и купил пару бутылок вина.
Такой подарок был бы достойным не только для первого визита в деревне, но даже для сватовства в городе.
Развесив покупки на велосипеде, он глубоко вздохнул и направился к дому семьи Чи.
Чи Сучжэнь уже ждала его на тропинке у входа. Увидев, что Чэнь Вэньдэ пришёл, как и обещал, она широко улыбнулась.
— Вэньдэ, ты пришёл!
Чэнь Вэньдэ знал, что семья Чи Сучжэнь была зажиточной: её брат и невестка имели официальную работу, а дядя некогда даже состоял в хуэйвэйбинах.
Хотя он и считал себя человеком высоких принципов, его собственная семья была куда беднее, и это вызывало в нём некоторую неуверенность.
— Да, разве я когда-нибудь не держал слово? Если сказал, что приду, значит, приду, — тихо ответил он.
Чи Сучжэнь шла рядом и шёпотом предупредила:
— Вэньдэ, мой дядя и тётя узнали, что ты сегодня придёшь, и тоже приехали. Если они скажут что-то неприятное, потерпи, ладно?
Мой отец очень дорожит своим лицом, пожалуйста, не ставь его в неловкое положение. Если что-то случится, мы обсудим это потом, когда гости уйдут, хорошо?
Эти слова Чи Сучжэнь сразу же омрачили настроение Чэнь Вэньдэ.
— Ты же говорила, что будет только твоя семья. Почему приехали ещё дядя с тётей?
Чи Сучжэнь вздохнула:
— Всё из-за мамы. Она болтушка, случайно проболталась. Все очень заинтересовались тобой, вот и собрались.
Ладно, хватит об этом, пойдём скорее внутрь. Все уже здесь, только тебя ждут.
Они уже стояли у дверей, и у Чэнь Вэньдэ не оставалось выбора, кроме как сжать зубы и последовать за Чи Сучжэнь в дом.
Навстречу им вышла соседка с корзиной, оглядела Чэнь Вэньдэ с ног до головы и сказала Чи Сучжэнь:
— О, Сучжэнь, это твой парень?
Чэнь Вэньдэ терпеть не мог такого ощущения, будто его оценивают, будто взвешивают, сколько он стоит.
Чи Сучжэнь же радостно ответила:
— Да, тётя Дун! Ты куда-то идёшь?
— Да, за продуктами, — ответила женщина и, снова посмотрев на Чэнь Вэньдэ, добавила: — Парень-то симпатичный.
Чэнь Вэньдэ с трудом сдержал раздражение, выдавил улыбку и кивнул в знак приветствия.
В доме семьи Чи было шумно.
— Папа, мама, Вэньдэ пришёл, — позвала Чи Сучжэнь, видя, что их никто не замечает.
Отец Чи обернулся:
— А, пришёл.
Мать Чи не встала с табуретки и просто помахала им рукой:
— Садитесь, садитесь.
Чэнь Вэньдэ неуверенно подошёл, поставил подарки на стол и сказал, напряжённо улыбаясь:
— Здравствуйте, дядя, тётя. Давно собирался навестить вас. Это скромный знак внимания.
Чи Сучжэнь поспешила представить его:
— Дядя, тётя, дядя и тётя по маминой линии, это Вэньдэ, мой парень.
Вэньдэ, это мои дядя и тётя по папиной линии, мои родители, а это дядя и тётя по маминой линии.
Тётя Чи окинула Чэнь Вэньдэ оценивающим взглядом и вежливо сказала:
— Садись, поговорим. Молодой человек видный. Говорят, ты тоже студент?
Отец Чи фыркнул:
— Какой студент? Если человека отчислили из университета, разве он студент?
Студент — это тот, кто окончил вуз, получил диплом и работу.
Мы, простые люди, с трудом собираем деньги на обучение, а он взял и бросил учёбу, зато научился плохому...
Чи Сучжэнь, видя, что лицо Чэнь Вэньдэ потемнело, поспешно прервала отца:
— Папа, о чём ты?
Я же говорила тебе, что Вэньдэ сам пострадал. Раньше всё было нормально, кто знал, что так получится?
Отец Чи, почувствовав, что дочь подрывает его авторитет перед младшими родственниками, нахмурился.
Мать Чи поспешила сгладить ситуацию:
— Ладно, ладно, старик, хватит тебе.
Затем она повернулась к Чэнь Вэньдэ:
— Сяо Чэнь, не обращай внимания, дядя говорит так, потому что заботится о тебе. Он считает тебя своим, поэтому говорит прямо.
Чэнь Вэньдэ выдавил улыбку и сел, как предложила мать Чи. Чи Сучжэнь устроилась рядом и незаметно потрепала его по ноге, успокаивая.
В доме было много гостей, и мать Чи не могла просто стоять, поэтому отправилась на кухню помогать Ши Ин готовить.
Тем временем отец Чи разошёлся, рассказывая, как в детстве бежал с родителями под обстрелами, как встречался с красноармейцами, как после основания КНР первым ворвался в дом помещика...
— Эх, вот это было время! Тогда на улице все называли меня начальником.
Родственники поддакивали, подхватывая его рассказ.
Чэнь Вэньдэ знал от Чи Сучжэнь, что её отец на самом деле просто бегал за младшим братом.
Он улыбался, но молчал, мысленно издеваясь над отцом Чи:
*
Тебе ещё и пятидесяти нет, в те времена ты даже не родился. А если и родился, то был сопливым ребёнком, которого самого надо было защищать. А ведёшь себя, будто действительно сражался с японцами.
*
Отец Чи, как старший в семье, любил поучать родных на таких собраниях.
Почувствовав холодность Чэнь Вэньдэ, он специально обратился к нему:
— Сяо Чэнь, как думаешь, я правильно говорю?
Чэнь Вэньдэ только улыбнулся в ответ.
Отец Чи обиделся, решив, что тот не уважает его, и хотел уже что-то сказать, но в этот момент подали еду.
За столом отец Чи снова стал главным, начав рассказывать, как тяжело жилось раньше.
— По сравнению с вами, мы тогда просто мучились. Вам сейчас и есть, и пить, и крыша над головой, и учиться можно. А мы тогда и выжить-то еле могли...
Тётя Чи налила Чэнь Вэньдэ полную рюмку:
— Давай, Сяо Чэнь, подними тост за дядю Чи.
Чэнь Вэньдэ замахал руками:
— Нет-нет, я не пью, совсем не пью.
Дядя Чи нахмурился:
— Всего одна рюмка. Это знак уважения к будущему тестю. Разве ты не можешь сделать ему такое одолжение?
Чи Сучжэнь тронула Чэнь Вэньдэ за ногу и многозначительно посмотрела на него.
Чэнь Вэньдэ вздохнул, поднял рюмку и сказал:
— Дядя, поднимаю за ваше здоровье и благополучие.
С этими словами он опрокинул рюмку крепкого вина в горло.
Острый, обжигающий вкус заставил его закашляться. Лицо покраснело, на глазах выступили слёзы.
Родственники Чи разразились хохотом.
http://tl.rulate.ru/book/144091/7577475
Готово:
