Вечером, когда Цяо Цзю Ван вернулся домой, Лэй Хун Хуа не переставала жаловаться.
— Только построили новый дом — и сразу же свадьбу с новой невесткой, а деньги-то все наши. Везде говорят, что мы их эксплуатируем, всю плохую славу на себя берём, а все выгоды достаются им. Бесчувственные неблагодарные волки, столько лет их кормили, а теперь живут в новом доме, женятся, пируют — и ни разу о старом отце не вспомнили. А ты вот, раньше всегда упрекал меня, что я к ним слишком строга, а они-то тебя хоть в грош ставят? — В глазах Цяо Цзю Вана затаилась мрачность. — Хватит, хватит, чего ты к ним всё приглядываешь? Если уж так много свободного времени, завтра пойдёшь со мной в поле поработать — посмотрю, останется ли у тебя силы на болтовню.
Лэй Хун Хуа выпрямила шею:
— Я что, сама к ним приглядываю? Думаешь, мне охота? Вся деревня сейчас надо мной смеётся, выйду за овощами — все пальцем тычут. Ну-ка скажи по совести, в чём они обижены? Теперь и жена есть, и дом построен, а мой Цзянь Хуа до сих пор в Лицзягоу по чужим углам живёт. Если бы мы с тобой были побогаче, разве согласился бы мужчина терпеть такое унижение? Ладно, Цзянь Хуа, но вот у Цзянь Го даже намёка на невесту нет — я разве жалуюсь? Кому больше досталось при разделе семьи? А теперь ещё и репутацию нам испортили — как теперь Цзянь Го невесту искать? Всё сложнее будет!
Чем больше она думала, тем сильнее злилась. Швырнула палочки для еды и вовсе потеряла аппетит.
Цяо Цзянь Го, будто не слыша материнских жалоб, думал только о том, как бы пожить в своё удовольствие. Поковырялся палочками в тарелке, потом бросил их и тоже отодвинул еду:
— Что это за еда такая? Я ведь ещё больной, а меня кормят одной сладкой картошкой. Да ладно бы картошка, но ты посмотри — там одни обрезки! Сколько уже мяса не видел, а ещё упрекаешь, что я ничего не добился. От такой еды даже лицо зелёным становится — как мне здоровье поправить?
Лэй Хун Хуа резко забрала у него палочки:
— Ешь, если нравится. Видно, не голодный — проголодаешься, так и помои сожрёшь!
Цяо Цзянь Го даже не рассердился, только сказал:
— Мама, хватит уже в чужую жизнь лезть, у нас своих дел хватает. Если уж так свободно, заведи кур и уток — хоть яйца будут, запах мяса почувствуем.
Лэй Хун Хуа сверкнула глазами:
— Легко сказать! А деньги где? Ты дашь? Не хочешь есть картошку — так ведь зерно-то уже почти всё продали!
Цяо Цзянь Го не верил, что у родителей нет денег. Если бы их действительно не было, при разделе семьи Цяо Цзю Ван наверняка заставил бы старших сыновей поделиться. Покрутив глазами, он быстро нашёл выход. По местным обычаям, замужняя дочь не может рожать в родительском доме, иначе семью ждёт несчастье. С хитрой улыбкой он сказал:
— Мама, я ведь не для себя прошу. Ты же знаешь, третья невестка скоро родит? Перед Новым годом точно вернётся. Если сейчас кур не заведёшь, чем она потом восстанавливаться будет? Чем твоего внука кормить? Если Ли узнают, что ты ничего не подготовила, не станут ли притеснять брата? В итоге пострадает он.
Цяо Цзю Ван согласился:
— Сейчас дела у нас плохи — у Цзянь Хуа никаких проблем быть не должно. Цзянь Го прав, надо купить несколько птиц. Сейчас для Цзянь Хуа решающее время, от него теперь вся семья зависит. Он ведь ещё на Ли Саньфа надеется — мы не должны ему мешать.
Цяо Цзянь Го тут же подхватил:
— Вот-вот, отец мыслит на перспективу! Лучше взять двух-трёх цыплят, чтобы сразу неслись — и мне бы подкрепиться...
Цяо Цзю Ван проигнорировал его слова и, опустив веки, строго сказал Лэй Хун Хуа:
— В ближайшие дни веди себя тихо, не устраивай скандалов, а то в Гаошицуне тебя осудят. Мы всё-таки старшие. Когда старшая невестка войдёт в дом, они обязаны будут нас навестить. Веди себя прилично, не ищи поводов для ссор. Не забывай — мы уже стары. Они от нас не зависят, а вот нам ещё младших придётся просить. Цзянь Го прав — сколько ты уже скандалила, и что добилась? Если мы будем вести себя правильно, никто нас не осудит, а они будут обязаны нам помогать. Иначе осудят уже их.
Лэй Хун Хуа была возмущена. Цяо Цзю Ван предлагал ей смириться и пойти на уступки. Но раз муж и сын так считали, она не стала спорить. Она не могла не признать, что теперь братья Цяо Ю Фу уже не в её власти.
В день свадьбы Цяо Цзян Синь рано утром отправилась в дом семьи Гу искать Гу Юнь Чжоу. Когда она пришла, Гу Юнь Чжоу уже встал и надел парадную военную форму защитного цвета. От природы он был статным, с высоким носом, что придавало ему строгий вид, но сейчас лёгкая болезненность смягчала его черты. Он стоял во дворе, прямая осанка, сдержанное выражение лица и едва заметная скованность.
Цяо Цзян Синь засияла:
— О-о, я пришла за старшим братом Гу, а тут настоящий Пань Ань! Ну вот, говорят же, что красивых забирают в армию. Что же делать? Сегодня ведь свадьба у старшего дяди — а ты тут весь свет затмишь! Опасно тебе на люди показываться, стой только в Сюйцзядуне — сколько девушек сердца потеряют! Разве не таким должен быть принц из сказок? О боже, я и не знала, что старший брат Гу в форме такой красавец! Да ещё и образованный...
Гу Юнь Чжоу слегка кашлянул, прикрыв рот кулаком, и смущённо отвёл взгляд. Щёки и шея покраснели, он слегка отвернулся, чтобы скрыть смущение, но невольно выпрямился ещё больше. Что делать, ему явно нравилось такое внимание.
Лю Синь Янь дёрнула уголком рта — Цяо Цзян Синь слишком откровенно льстила, белокожий учёный превратился у неё в пунцового Гуань Юя. Но почему ей кажется, что второй брат Гу выглядит бодрее? Она с удивлением посмотрела на Гу Юнь Чжоу. Обычно он вёл себя как старик, а оказывается, она ошибалась. Неужели он скрытный хвастун, которому нравится, когда хвалят его внешность?
— Э-э, товарищ Цяо, нужно запрячь повозку? Я сейчас подготовлю, — сухо сказал Гу Юнь Чжоу.
С этими словами он опустил стоявшую у стены телегу.
Цяо Цзян Синь сложила руки у груди:
— Ух ты! Кто говорил, что старший брат Гу болен? Одной рукой телегу опускает! Как это, сестра Синь Янь? Ты мне недавно говорила про какой-то фразеологизм... про силу?
Лю Синь Янь машинально выкрикнула:
— Могучий, как дракон!
Гу Юнь Чжоу чуть не споткнулся. Он пытался сдержать улыбку, но у него ничего не вышло. Помахав рукой Цяо Цзян Синь, он сказал:
— Товарищ Цяо, отойди немного, я быка выпущу. Не волнуйся, сегодня я поеду с вами — обязательно благополучно привезём твою старшую тётю.
http://tl.rulate.ru/book/144091/7577464
Готово:
