Лэй Хун Хуа слушала рассказ сына, и её сердце готово было разорваться от боли.
Цяо Фан Фан сидела рядом, мягко поглаживая её по спине, чтобы успокоить.
— Мама, что вообще происходит? Раньше всё было тихо-спокойно, почему они вдруг так осмелели? Не только зарезали домашних кур и съели, но ещё и нагрянули в Ли Цзя Гоу, устроили драку, избили Цзянь Го, закололи свинью и продали её — да они совсем с ума сошли!
Лэй Хун Хуа скривила лицо в злобной гримасе.
— Откуда мне знать? Может, всё это время они просто притворялись тихонями. Эти два брата… с виду смирные, а внутри — как ядовитые змеи, только и ждут момента, чтобы цапнуть.
— Хм, столько лет ждали, и наконец дождались своего часа!
Но Цяо Фан Фан думала иначе. Она приподняла бровь.
— Мама, расскажи мне всё, что случилось за последние дни, подробно.
Лэй Хун Хуа на мгновение застыла. Её дочь была сообразительной, и потому она без утайки поведала ей обо всём.
Цяо Фан Фан быстро уловила суть.
— Старшая дочь. Это всё она. Мама, во всех этих событиях прослеживается её рука. Старший и второй брат явно действовали по её указке! Вот видишь, когда я в прошлый раз говорила тебе про ту семью, ты сомневалась, мол, она ещё маленькая. А ей уже шестнадцать, по обычаям — почти семнадцать. Разве это мало? У нас в деревне девушки и в шестнадцать замуж выходят, а некоторые к этому возрасту уже рожают. А ты пожалела её, и что в итоге? Теперь мы в проигрыше!
Лэй Хун Хуа опустила плечи и промолчала. Ранее Цяо Фан Фан уже приезжала к ней и обсуждала один вариант.
В городке семья Чэнь, владеющая похоронной лавкой, искала невесту для своего двадцатидвухлетнего сына Чэнь Шэна и предлагала триста юаней калыма.
Чэнь Шэн…
Семья у них зажиточная, но ходили слухи, что его мать во время беременности объелась крольчатины, и потому он родился уродцем. Вся верхняя губа вместе с носом была расщеплена. В детстве он выглядел жутко, а с возрастом зубы у него полезли вверх, к носу, и стало ещё страшнее.
У семьи Чэнь было два сына, но второй в десятилетнем возрасте утонул в реке, так что остался только этот единственный наследник. Его баловали, и он вырос высокомерным и вспыльчивым. Говорят, он даже собственную мать бил.
Цяо Фан Фан уговаривала:
— Мама, триста юаней! Мы за целый год столько не зарабатываем. К тому же в прошлом году, чтобы устроить Цзянь Го на временную работу, мы почти опустошили семейные запасы. Скоро ему жениться, а с учётом нынешней ситуации, я подозреваю, что старшего и второго брата тебе уже не удержать. Так давай хотя бы минимизируем потери и возьмём то, что можем!
В глазах Лэй Хун Хуа мелькнул расчёт.
— Триста юаней… Моих двух свиней можно продать больше чем за сотню, да ещё и зерна в закромах полно!
Цяо Фан Фан хитро прищурилась, понимая, что мать считает сумму недостаточной.
— Мама, это же легко решить. Мы возьмём деньги, а потом скажем семье Чэнь, чтобы они сами приехали и забрали её. Если старший и второй брат не захотят расставаться с девочкой, им придётся выкупить её — а эти деньги опять окажутся у тебя. При этом калым мы уже не вернём. Как только Старшая дочь окажется замужем, эти два дурака будут у тебя в руках.
Лэй Хун Хуа глубоко вздохнула, и в её глазах вспыхнула жестокость.
— Раз они сами отказались от спокойной жизни, не обессудьте.
…
Когда Цяо Цзю Ван вернулся домой, там не было ни души. Тишина стояла такая, будто это уже и не дом вовсе.
Проходя через двор, он увидел пустые загоны для кур и свиней, стиснул зубы и сжал губы.
Он пришёл за вещами и сменной одеждой. Цяо Цзянь Го предстояло провести несколько дней в медпункте — капельницы, да ещё и сломанные кости, таскаться туда-сюда неудобно.
Войдя в комнату и вспомнив, что Цяо Цзянь Го упоминал о проданном зерне, Цяо Цзю Ван поставил лестницу и полез на чердак.
Из открытого зернохранилища, услышав шум, в панике метнулись мыши, мелькая короткими лапками.
Увидев это, Цяо Цзю Ван, и без того хмурый, покрылся ледяной холодностью.
Поднявшись, он осмотрел закрома — и чуть не хватился от ярости.
Полупустой амбар теперь вмещал лишь горсть зерна толщиной в кулак. Арахис и соя исчезли, остались только несколько мешков кукурузы и сушёного батата.
— Ско… скотины! Расточители, расточители!!!
Перевязав мешки и закрыв дверь амбара, Цяо Цзю Ван начал спускаться.
Вдруг он резко замер, потом стремительно ускорился, почти спрыгнув с лестницы.
Опустившись на колени, он заглянул под кровать.
Увидев, что все кувшины на месте, он облегчённо выдохнул.
Быстро поднявшись, он закрыл дверь на засов, затем снова опустился на пол и начал по одному вытаскивать кувшины.
Только убедившись, что слой пыли на деревянной крышке самого дальнего нетронут, его напряжённое выражение лица наконец смягчилось.
Никто к ним не прикасался.
Но он всё же снял крышку и запустил руку внутрь.
Нащупав знакомый пакет из промасленной бумаги, он окончательно расслабился.
http://tl.rulate.ru/book/144091/7577415
Готово:
