Ли Цин принялся искать логические изъяны в рассказе собеседника.
Но, к своему изумлению, обнаружил, что в его безумной теории не было серьёзных изъянов.
Большинство бактерий — одноклеточные, с геномом всего в четыре-пять тысяч фрагментов, что позволяет легко расшифровывать и перепрограммировать их.
Из-за их микроскопического размера с генами можно обращаться, словно с крошечными деталями конструктора. Им без труда доступны такие вещи, как пересадка ядер, генные инъекции и микрохирургия хромосом, — то, с чем человечество бьётся под микроскопом.
Всё это напоминало завязку научно-фантастического фильма-катастрофы, открытие ящика Пандоры.
Подавив потрясение, Ли Цин с кривой усмешкой заметил:
— Если это правда, и ты можешь наделять бактерии разумом, то цивилизационный взрыв в твоей комнате по своей мощи не уступит зомби-вирусу. Так это и есть эволюционный апокалипсис. Неудивительно, что ты себя изолировал.
— Да, — подтвердил Нин Гочан. — История жизни на Земле насчитывает миллиарды лет, и эволюция случайна, как лотерейный билет. Она ищет одну случайную возможность из сотен триллионов. Это чудовищно неэффективно. Они же целенаправленно ищут тот самый выигрышный билет, эволюционируя в десятки тысяч раз быстрее человека!
— Как Повелитель Зомби, я могу контролировать организмы, но сейчас моей духовной силы хватает лишь на 0,0023 грамма бактериальной армии. Большим количеством я управлять не могу.
— Но некоторое время назад я случайно взглянул на «пробуждённые» микроорганизмы. Их было как минимум несколько сотен граммов, что превышало мой предел контроля. Они вышли из-подчинения... Я не мог помешать им расползтись по столу, даже раздавить их ладонью было непросто. Я попытался уничтожить их своей армией в 0,0023 грамма. Это была битва двух войск.
— Враг компилировал генные структуры бактерий, создав в микромире жгутиковых боевых скакунов, и даже разработал луки, стрелы и катапульты.
— Мои подданные были элитой, но их было всего 0,0023 грамма, а врагов — не меньше семисот. Моё войско было стёрто в порошок. К счастью, я вовремя среагировал и истребил этих непокорных тварей медицинским спиртом...
Ли Цин опешил. Он долго смотрел на стол в изоляторе, прежде чем произнести:
— Для их цивилизации это, должно быть, был вселенский потоп.
— Да! Потоп был поистине всесокрушающим! Куда бы он ни добирался, повсюду оставались горы трупов! — голос Нин Гочана стал низким и хриплым, словно он заново переживал ту ужасающую, мифическую по своему размаху катастрофу.
— В тот момент мои глаза взирали свыше на битву королевств. Противник, называвший себя Королевством Валькарал, поклонялся огромному клещу-зверю как своему мифологическому тотему.
— Но, к счастью, враг был глуп, его разум ещё не успел развиться. Они собрались все вместе для атаки, и моя карающая длань разом их уничтожила.
Ли Цин нашёл эту мысль захватывающей.
Измерения цивилизаций… они разные.
Для них мы, люди, — боги?
Возможно.
Мы — высшие существа, настолько необъятные на фоне бактерий, что они не в силах даже узреть наш облик.
Этот великий потоп стал для их цивилизации массовым вымиранием.
Земля пережила пять великих вымираний.
Ордовикско-силурийское, девонское, пермское, триасовое и самое недавнее и известное — мел-палеогеновое, случившееся шестьдесят пять миллионов лет назад и погубившее динозавров.
— С тех пор я стараюсь держать глаза закрытыми, ношу солнцезащитные очки. Я боюсь, что подобное может повториться.
Нин Гочан тяжело выдохнул, его терзали страх и тревога.
— Количество существ, которых я могу контролировать, ограничено. Появление новых, неподконтрольных микробных царств было бы ужасающе.
Надо признать, воображение у душевнобольных богатое. История цивилизации бактерий, рассказ этого Творца, — такое можно было бы публиковать в сети как роман.
Но слишком уж много странностей указывало на то, что это не просто история.
А если так, то дело принимало серьёзный оборот.
— А что осталось? — спросил Ли Цин, следуя за его мыслью и пытаясь унять его волнение, чтобы найти ещё одну логическую брешь. — После потопа ведь должны были выжить какие-то разрозненные виды бактерий, верно?
— Да, немногие уцелели, — буднично ответил Нин Гочан. — Они затаились, скрылись неведомо где, но это уже не имеет значения.
— Они больше не смогут поднять бурю. Даже если замыслят убить меня, своего бога, и нанести удар, подобный покушению Цзин Кэ на императора Цинь в этом стерильном покое.
— Эти праведные воины, мстящие за свою павшую отчизну… Понимаешь, в духе «Кредо ассасина»? Эти герои погибшей нации верхом на своих ворсинчатых скакунах устраивали вылазки, пытаясь прорвать мою оборону. Им даже это удавалось. Используя отвлекающий манёвр, они прорывались через патрули на моей коже и проникали в моё тело, чтобы сеять хаос. Но в лучшем случае они повреждали лишь несколько клеток, и моя иммунная система быстро их уничтожала.
Ли Цин был потрясён.
— Значит, они учатся на ошибках, становятся умнее и теперь применяют военную тактику, — тут же заключил он.
Но, правда это или нет, можно ли всё ещё называть это место стерильной камерой?
Бактерии, должно быть, здесь повсюду.
Выражение лица Ли Цина становилось всё более странным.
— Вот это поворот, — продолжил он беседу. — Это куда интереснее, чем твои прошлые рассказы о жизни зомби.
— Тогда у меня ещё была надежда, — сказал Нин Гочан. — Я с трудом, но уничтожил непокорные микробные сообщества. Тогда я ещё не совершил той необратимой ошибки, с которой мы столкнулись теперь.
— Нынешняя ошибка? — переспросил Ли Цин.
Нин Гочан молчал несколько секунд, словно собираясь с духом, а затем глубоко вздохнул.
— До того дня, три дня назад! Я принимал ванну и… ослабил бдительность!
— В тот день я с трудом поборол свой страх перед скоплениями, выпил немного вина, смотрел телевизор и… понял, что случайно взглянул на своё тело…
— Ты… пробудил все микроорганизмы на собственном теле? — в этот момент Ли Цин почувствовал, будто услышал жуткую историю о призраках. Странный, необъяснимый страх мгновенно разлился по всему телу.
Даже не будучи медиком, любой, кто учил в школе биологию, знает: человеческое тело, изнутри и снаружи, — это дом для бесчисленных микроорганизмов и микробиомов.
Человек сосуществует с микробами.
— Да. Я… я снова создал неподконтрольное мне королевство. И на этот раз оно родилось внутри моего тела.
Голос Нин Гочана вырвал Ли Цина из оцепенения. Он был на удивление спокоен.
— Ты же знаешь, человеческое тело — это сложное экологическое царство. В теле взрослого человека примерно шестьдесят триллионов клеток, а бактерий, способных к стабильному симбиозу с ним, — до тысячи триллионов.
— Некоторые из них пробудились. Они проникали и выползали отовсюду, изнутри и снаружи.
Он протянул руку и молча уставился на свою потрескавшуюся, змеиную ладонь, словно скрупулёзно пересчитывал микроорганизмы, ползающие по порам.
— Смотри, они наблюдают за мной. Моё тело уже стало гигантским королевством!
— И моих 0,0023 грамма микробных войск совершенно недостаточно, чтобы их истребить.
— Я пытался обмываться спиртом, но это бесполезно. Их слишком много, их невозможно вычистить изнутри.
Нин Гочан сгорбился на стуле по ту сторону стекла, будто на него давил невидимый колоссальный груз. В его голосе звучала усталость глубокого старика.
— Они начали создавать армии на моём теле, творить новых существ самых гротескных форм.
— Моё тело стало будто колыбелью космической жизни. Оно трескается, распадается, а они всё появляются из него, деловито строя свою нацию снаружи.
Человек, заперший себя в этой комнате, вдруг усмехнулся:
— Возможно, я скоро умру. И когда я рухну и распадусь на части — это будет момент, когда я, этот Пангу, разделю небо и землю в этой комнате.
Неужели всё это правда?
Ты не обманываешь меня? Ты позвал меня, потому что действительно умираешь, и меня вправду ждёт в наследство целый мир?
Ли Цин окончательно умолк, чувствуя, как всё его мировоззрение переворачивается с ног на голову.
Словно он смотрел фильм о войне цивилизаций, а в кресле перед ним сидел человек, возможно, страдающий тяжелейшим бредом, — гигант, сотворивший целый мир.
И вся эта изоляционная камера казалась новорождённой Землёй, которая вот-вот погибнет, чтобы расколоть небо и землю.
Прим. пер.:
Пангу, в китайской мифологии — первое живое существо и создатель всего сущего, из тела которого после смерти была создана вселенная.
http://tl.rulate.ru/book/143979/7581315
Готово:
