Где-то в Городе Первопроходцев.
Маркус ошеломлённо замер, глядя, как рой инсектоидов перед ним внезапно отступил.
«Неужели… конец?»
Стоило ему об этом подумать, как он понял: твари не отступали, а слаженно двинулись в одном направлении, к центру города.
«Это направление…»
«Ли Анг?»
Вспомнив, какой притягательностью для всякой нечисти обладал его бывший подчинённый, Маркус скорчил странную гримасу.
«Но выдержит ли он такой напор?»
Краснокожий начальник Бюро общественной безопасности посмотрел в сторону дома Ли Анга, невольно нахмурив брови.
Он размышлял, стоит ли идти на подмогу.
В этот момент рядом раздался усталый голос:
— Что такое? Рой отступил?
Это была Цзинь Минна.
Командующая городской стражей жестом приказала подчинённым заняться выжившими горожанами, а сама подошла к Маркусу.
— Нет, — не оборачиваясь, бросил тот. — Они все пошли к Ли Ангу.
Цзинь Минна замерла. Она, конечно, помнила, кто такой Ли Анг.
Помолчав пару секунд, женщина с резкими чертами лица спросила:
— И что ты собираешься делать?
Маркус с сомнением взглянул на дрожащих от страха мирных жителей в здании за спиной и вздохнул:
— Остаётся лишь молиться, чтобы он выжил… В конце концов, сейчас главное — здесь.
Как начальник Бюро общественной безопасности, он хоть и был падок на деньги в мирное время, но сейчас решил исполнить свой долг.
Кто бы мог подумать, что Цзинь Минна скажет то, что поразит Маркуса до глубины души:
— Возьми людей и отправляйся туда. Оценишь обстановку и, если что, поддержишь.
— …Это уместно?
Командующая городской стражей небрежно зажгла тонкую дамскую сигарету и глубоко затянулась. Клубы дыма скрыли её лицо, не давая Маркусу разглядеть выражение.
— Если у него возникнут проблемы, нам тоже не поздоровится.
Цзинь Минна прекрасно понимала расклад. Раз уж весь рой устремился к Ли Ангу, они могли отступать. Но эвакуация займёт много времени. Поэтому им нужно было гарантировать, что Ли Анг продержится достаточно долго, чтобы они успели переместить горожан в безопасное место.
После её слов Маркус тоже осознал всю важность ситуации. Он глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, а затем с ноткой жалобы в голосе произнёс:
— Ну вот, Федерация платит мне жалкие гроши, а я должен рисковать жизнью.
— А то, что сверх зарплаты?
Цзинь Минна затушила сигарету и не удержалась от того, чтобы закатить глаза. Учитывая их приятельские отношения, она прекрасно знала, что за фрукт перед ней.
Маркус сделал вид, что не расслышал, и начал разминаться.
— Дай мне своих элитных бойцов.
— Цыц… Могу дать только половину.
Оба тактично не упоминали Брандо, который словно в воду канул. В конце концов, если он не появился даже в такой критической ситуации, всё было и так ясно, не правда ли?
БУМ!
Ревущее пламя поглотило рой, а от мощного взрыва во все стороны полетели оторванные конечности тварей.
Ли Анг недовольно скривился, глядя на насекомых, которых, казалось, ничуть не становилось меньше. Они атаковали его с какой-то запредельной яростью.
Впрочем, не только его. Данике доставалось не меньше, а вот Морти атаковали реже всего.
Подумав об этом, Ли Анг бросил взгляд на Данику и увидел, как она непрерывно поглощает жизненную энергию из трупов насекомых. Хотя он понятия не имел, откуда в этих тварях вообще бралась жизненная энергия.
«Неудивительно, что она смогла пробиться ко мне…»
Надо сказать, хоть разрушительная сила Даники была не слишком велика, её выносливость была просто запредельной, особенно в таких условиях, где врагов можно было косить пачками.
Из-за этого рой какое-то время ничего не мог поделать с их троицей.
Но так не могло продолжаться вечно. Их запас маны не был бесконечным, и рано или поздно силы иссякнут.
Именно в тот момент, когда Ли Анг об этом подумал, издалека донеслась плотная очередь выстрелов, а затем чья-то фигура с силой рухнула в самый центр роя.
ГРОХОТ!
От чудовищной ударной волны земля пошла рябью, словно морские волны.
Увидев это, Ли Анг удивлённо приподнял бровь. Он уже узнал прибывшего.
— Шеф?
— И чем ты только, парень, притягиваешь этих тварей? — раздался знакомый голос из центра глубокой воронки, откуда показалась красная фигура.
Это был Маркус.
— Кто знает… — пожал плечами Ли Анг.
На самом деле, он уже примерно догадывался, чего добивался рой. Ведь после появления Маркуса добрая половина насекомых, атаковавших Морти, тут же переключилась на начальника Бюро.
А если говорить о главном отличии их троих от Морти…
Конечно же, это была их раса.
«Так эта новая звезда роя хочет прорваться на третий энергетический уровень?» — мысленно заключил Ли Анг.
Это была его догадка, основанная на текущей ситуации. Иначе он не мог объяснить, почему рой так вцепился в них.
«Хм-м… Если так пойдёт и дальше, дело дрянь».
Надо сказать, если бы это была игра, раса инсектоидов, без сомнения, имела бы огромный разрыв между начальным и конечным потенциалом.
В начале — полное дно, любой мог раздавить их ногой.
Но на поздних стадиях…
Это была бы раса высшего тира, настоящая имба.
А эта «новая звезда» роя, очевидно, развилась до запредельного уровня. В конце концов, кто ещё на втором энергетическом уровне мог уничтожить целый город? Хотя, конечно, не обошлось без помощи Брандо.
Впрочем, стоило ли сейчас разделять этих двоих — большой вопрос.
Пока Ли Анг, размышляя, расправлялся с окружающими тварями, Маркус внезапно заговорил:
— Нам нужно продержаться здесь ещё немного. Как только Цзинь Минна закончит эвакуацию, мы сможем прорваться.
Услышав это, Ли Анг тут же вернулся к реальности.
— Подкрепление из Бюро Расследований уже на подходе. Тогда рой перестанет быть угрозой.
При этих словах краснокожий начальник Бюро посмотрел на Морти вдалеке. Маркус, конечно, знал, кто он такой, но, не видя никакой поддержки от Бюро Расследований, уже мысленно поставил на них крест.
Однако слова Ли Анга заставили его поверить, что сегодняшний день ещё может закончиться хорошо.
Подумав об этом, его тело начало постепенно наливаться тёмно-красным цветом.
В следующее мгновение багровые кулаки сокрушили инсектоидов на улице, но пустое место тут же заполнили новые твари.
Глядя на плотную, нескончаемую массу насекомых, Маркус глубоко вздохнул.
«Этот старый хрыч Брандо умудрился вскормить рой до таких масштабов…»
Поскольку сдачей огненных кристаллов занимался лично мэр города, начальник Бюро и понятия не имел, сколько на самом деле Брандо утаивал. Маркус, конечно, догадывался, что за контрабандой стоит Брандо, но думал, что речь идёт о продукции с двух-трёх небольших шахт.
Но судя по нынешним размерам роя…
Боюсь, что как минимум половина ежегодной дани оседала в его карманах.
«Вот же старый ублюдок!»
Маркус почувствовал, что его махинации с откатами по сравнению с делами Брандо — просто детские шалости!
Но что теперь об этом думать? Лучше сосредоточиться на том, как выстоять.
ВЖУХ!
Безмолвная фигура пронзила ряды роя, и копьё в её руках оставило за собой длинный кровавый след.
Маркус впервые видел Одина, и его сила невольно поразила начальника Бюро.
«И где Ли Анг откопал это?»
Будучи человеком простым, он, конечно, не мог понять, что Один — алхимическое создание.
Ничего не понял, но впечатлился до глубины души.
В этот момент мимо лица Маркуса просвистела кровавая стрела и поразила тварь, которая уже собиралась на него наброситься.
БАХ!
Насекомое взорвалось, разбрызгивая повсюду зловонную жижу.
— Шеф, не время витать в облаках! — крикнула Даника.
Маркус тут же пришёл в себя. Он почесал затылок и одним ударом разнёс тварь рядом с собой.
— Даника, так ты тоже достигла второго энергетического уровня! Поздравляю, поздравляю.
Услышав это, Даника дёрнула уголком рта, не зная, что и сказать. Она не ожидала, что её начальник заметит это только сейчас.
Как раз когда она собиралась что-то ответить, её прервал мощный взрыв. Ужасающая ударная волна в мгновение ока смела огромную массу насекомых, превратив их в кровавое месиво.
Ли Анг выдохнул и неторопливо вышел из эпицентра взрыва.
Он взглянул на Данику и небрежно бросил:
— Капитан, если устала, спускайся в подвал отдохнуть. Наверху я справлюсь.
Ли Анг сказал это потому, что Даника только недавно прорвалась на второй уровень, и ей было тяжело справляться с таким количеством врагов. Можно сказать, она и так продержалась так долго лишь благодаря особенностям своей профессии.
Услышав это, Даника посмотрела на рой, который, казалось, ничуть не поредел с самого начала, и устало вздохнула. Если бы не горы трупов насекомых под ногами, она бы подумала, что всё происходящее — просто иллюзия.
А Морти тем временем то и дело поглядывал на небо. До назначенного времени сеанса связи оставалось чуть больше трёх часов. Но долгий и напряжённый бой уже начал сказываться, и силы постепенно покидали его.
Однако, взглянув на всё ещё бодрого и полного сил Ли Анга, Морти заподозрил, что это он сам слишком слаб. Он и не догадывался, что Ли Анг, обладая несколькими профессиями, с точки зрения характеристик был абсолютно сбалансированным персонажем, и его нельзя было сравнивать с обычными воинами.
«Что за монстр…» — пронеслось у него в голове.
Огромное насекомое медленно двигалось вместе с роем под завесой жёлтой пыли, издавая пронзительный скрежет:
— Как раз три образца особого гена… Они мне нужны…
— Но времени нет…
— Бюро Расследований из-за долгого отсутствия связи наверняка уже что-то заподозрило…
— Я должен сделать это сам…
— Да.
— Я должен сделать это сам.
Шёпот насекомого становился всё более нетерпеливым.
Оно открыло свои бесчисленные фасеточные глаза и уставилось на полуразрушенный город, уже показавшийся на горизонте.
— Собрать гены… Завершить трансформацию…
— А затем покинуть эту колониальную планету…
— Радуйтесь, что станете ступенью на пути моей эволюции…
Его слова медленно затихли, и рой, несущий своего Повелителя, ускорил шаг. Твари чувствовали его жажду — радость, имя которой было «эволюция».
http://tl.rulate.ru/book/143974/7793321
BANAN16 (читатель/заложение основ)
9 марта 2026 в 00:04
0
Готово:
